29 abril 2013

¿Hay más o menos estrellas que granos de arena en las playas?

Playa de Rodas. Islas Cies/Vigo

En una entrevista en directo por TV y ya para finalizar, nos preguntaron si podíamos afirmar que existen más estrellas en el Universo que granos de arena en todas las playas de la Tierra. La divulgación astronómica en los medios de comunicación audiovisuales tiene estas cosas; hay preguntas a las que hay que dar una respuesta en segundos, cuando en realidad serían necesarios largos minutos.

Como todos los lectores de este post pueden intuir, es imposible saber con exactitud tales cantidades, aunque disponiendo de tiempo, si es posible realizar una estimación aproximada de los granos de arena  y de las estrellas existentes.

Nuestra posición en la Galaxia
Para descifrar este galimatías, partiremos de que en un cm3 caben 8.000 granos de arena, es decir, 8.000 millones (8x10^9) en un metro cúbico. Escogiendo una playa típica de unos 50 metros, profundidad 25 metros, y una línea de costa formada por cada uno de los siete continentes, podemos indicar que su longitud es equivalente al doble del Ecuador terrestre. Como que la circunferencia de la Tierra mide aproximadamente 40.000.000 metros, hay alrededor de:

La Vía Láctea vista desde
nuestro planeta
14 x 40.000.000 = 560.000.000 metros de costa terrestre

Estando así las cosas, el volumen de arena que hay en las playas de nuestro mundo será, aproximadamente:

50 x 25 x 560.000.000 = 700.000.000.000 ;  es decir 7 x 10^11 metros cúbicos

Si como decíamos, hay cerca de 8 x 10^9 granos de arena por metro cúbico de playa, y la Tierra contiene 7 x 10^11 metros cúbicos, el número de granos de arena en todas las playas de nuestro planeta, es de aproximadamente:


Total número de granos de arena = 8 x 10^9 x 7 x 10^11 = 56 x 10^20

Cuando por las noches observamos el cielo estrellado desde un lugar oscuro, tenemos la impresión que vemos un montón de estrellas. A simple vista podemos ver unas 2.500 en cualquier punto de la Tierra y el total de estrellas visibles en ambos hemisferios puede oscilar  de 5.000 a 6.000. Pero esto es tan solo una diminuta fracción de las estrellas existentes en la Vía Láctea. En nuestra galaxia se estima que puede haber unos 200 mil millones de estrellas, pero de galaxias no sabemos las que hay, aunque podemos intuir, hasta donde alcanzan nuestros grandes equipos ópticos, que hay cientos de miles de millones.

Miriadas de galaxias captadas
por el Hubble
En la prestigiosa revista Nature, se publico recientemente, que no todas las galaxias tenían la misma proporción de estrellas enanas rojas que nuestra Vía Láctea y que un tercio de la galaxias del Universo no son espirales como la nuestra, sino elípticas. Así, pues, las “enanas rojas” son mucho más prolíficas de lo que nos pensábamos hace tan solo unos meses atrás, por lo que es altamente probable que el número total de estrellas en el Universo sea tres veces superior a lo estimado hasta ahora. Actualmente se cree que el número de estrellas en nuestro Universo observable es de:


Total número de estrellas = 300 mil trillones = 3 x 10^23

Siendo que el número de granos de arena es de 56 x 10^20 y el del número de estrellas de 3 x 10^23, podemos concluir que:

El número de estrellas en el Universo es muy superior al de granos de arena de las playas terrestres.

La próxima vez que alguien nos pregunte si hay mas estrellas que granos de arena en las playas del planeta azul, nuestra respuesta será escueta: Responderemos ¡Si! A la sabiduría por la astronomía.

Tot Astronomia

19 comentarios:

  1. Me quedat de pedra amb la pregunta i el raonament de la resposta. M'encanta totastronomia! Xavi D.

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  2. En la Biblia, en el Salmo 147, podemos leer: El cuenta el número de las estrellas; a todas ellas llama por su nombre.-
    Y en el libro de Isaias, capítulo 40, se dice: Levantad en alto vuestros ojos, y mirad quien crió estas cosas: el saca por cuenta su ejército: a todas llama por sus nombres; ninguna faltará: Tal es la grandeza de su fuerza, y su poder y virtud.-
    Cuando leais a los científicos del mundo hablando de la muerte y nacimiento de estrellas, podeis creer que no están en lo cierto.-

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    1. la ignorancia religiosa -cuentos escritos por cabreros hebreos del hace 2000 años- es casi tan inmensa como el Universo...

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    2. Resulta curioso como actuan los virus de las religiones,asaltan tu cortafuegos como los ordenadores se adueñan de tu mente y pretenden infectar otras mentes..Has tenido mala suerte,espero encontremos una vacuna para desinfectarte y no caigamos en el chamanismo y en la oscuridad de la que tantos miles de años nos esta costando salir.

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  3. pero falta contar los granos de arena que existentes bajo el agua por ende aumentaría considerablemente la cantidad de granos de arena respecto al de las estrellas

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  4. Hay mas estrellas ya que el universo es infinito o sea no tiene fin.

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  5. Por cada 90 gotas de agua que existen en nuestro planeta, existe 1 estrella en el Universo. https://itunes.apple.com/es/book/grande-pequeno-astronomico/id528251455?mt=11&uo=4&at=10lvIW

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  6. y el de todos los desiertos como el Sáhara, Gobi, etc, etc...

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  7. el talmud, uno de los libros mas importantes del judaismo, dice la cantidad exacta de estrellas en el universo, a saber: 1.064.340.000.000.000

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  8. Pues será coincidencia, pero el número es exactamente el doble del número de Avogadro :-)

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  9. Suponiendo que la arena no es sólo la arena de las playas, sino toda la arena de la Tierra, como sugieren, entonces la cifra se asemeja mucho.

    Lo del número de Avogadro no ha tenido precio... Juas Juas Juas

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  10. diferencia entre estrellas y granos de arena omitiendo que el numero de estrellas se podría triplicar.
    5 mil trillones de granos de arena
    300 mil trillonesde estrellas
    900 mil trillones de estrellas seria 900.000.000.000.000.000.000.000
    300.000.000.000.000.000.000.000
    5.600.000.000.000.000.000.000

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  11. El hombre todo lo quiere cuantificar esto seria como escabroso, galimatias, mejor disfruta la playa y admira las estrellas sean cuantas sean....

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  12. no hay limite son un chingo y un monton

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  13. Cada día me sorprende mas el enorme tamaño del universo, cuantas maravillas se esconderán que aun no hemos descubierto.

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  14. Dios llama a las estrellas por su nombre, su creación es multiforme.

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  15. quizas podría contabilizarse el arena del mar, pero las estrellas jamas, creo incluso que hay más galaxias que arena en el mal, y cada galaxia tiene millones de estrellas.

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