¡Estamos a un tiro de piedra de Ceres!

Imagen tomada desde 46.000 km por
la nave Dawn el pasado 19 de febrero.
¿Qué son estos dos puntos brillantes?

Estos días estamos expectantes e ilusionados, como niños pequeños la noche de Reyes, cuando la nave interplanetaria Dawn se está acercando al enano Ceres y mientras, nos deleita con imágenes como la que presentamos, realizada el pasado 19 de febrero desde una distancia de 46.000 km.

Ceres y sus planetas vecinos son reliquias de los albores del Sistema Solar, cuando el Sol era muy joven y los planetas se formaron a partir de un disco de gas y polvo. El estudio de estos cuerpos permite reconstruir esos primeros años. De hecho, ofrecen pistas no solo sobre el origen del Sistema Solar hace más de cuatro mil millones de años, sino también sobre la reorganización que tuvo lugar cientos de millones de años después.

Celendario y aproximación de la Dawn a Vesta y Ceres

Este planeta enano es el objeto más grande en el cinturón principal de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Tiene un diámetro medio de 950 kilómetros y se cree que contiene una gran cantidad de hielo. Algunos científicos piensan que es posible que la superficie esconda un océano. Se espera que Dawn entre en órbita alrededor de Ceres el próximo 6 de marzo. Entonces comenzará a investigar el planeta enano.

Su superficie está Llena de cráteres y misteriosos puntos brillantes. Esos puntos, que quizá sean extensiones de hielo, son precisamente lo que intriga a la comunidad científica. Al menos uno ya había sido observado antes en imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble.

Representación artística de la Dawn
 acercándose al enano Ceres

El punto brillante de Ceres puede ser visto ahora en compañía de otro menos brillante, pero aparentemente en la misma cuenca. Esto podría apuntar a un posible origen volcánico de estos puntos, pero tenemos que esperar a tener mejor resolución antes de hacer interpretaciones geológicas.

Cuando Dawn, con sus 747 kg de peso y 19,7 m2 de paneles solares llegue a Ceres, será la primera vez que un objeto artificial ha orbitado dos objetos del Sistema Solar distintos de la Tierra. Durante 14 meses desde 2011 a 2012 la sonda estuvo estudiando el asteroide n’¡ Vesta, obteniendo la mejor información hasta la fecha del mismo.

Pero ahora seguimos muy de cerca esta nave, que nos aclarará muchas dudas sobre el Rey de los asteroides, entre ellas, ¿que son estos puntos brillantes que nos tienen intrigados desde que los detectó el Hubble?

Tot Astronomia

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Tot Astronomia en las ondas de febrero 2015

Hoy hemos estado en el programa “Un día más” de Ua1 Radio, la radio de Lleida. No sabemos por qué razón hemos iniciado la entrevista hablando de la percepción del tiempo, y no nos referimos al tiempo atmosférico, sino el tiempo en el sentido de que es la clave del modo en que lo percibimos todo. Es el tiempo lo que marca cada uno de los hechos, pensamientos y sucesos en nuestro viaje desde que nacemos hasta que morimos. Nos podemos imaginar fácilmente un universo sin color o sin luz, pero es prácticamente imposible imaginarnos un mundo sin tiempo. Sin embargo, hasta donde la física parece saber, puede que haya que imaginarse un mundo sin tiempo.

El asteroide 2004 BL 86 con su satélite

Hemos ido desgranando ejemplos  e ideas sobre el tiempo físico, el biológico y el psicológico, llegando a  la conclusión, no sabemos si acertada,  de que si nosotros no existiéramos el tiempo tampoco existiría.

Hemos seguido hablando de que este año 2015 será un segundo más largo, que se adicionará el 30 de junio, en todos los relojes atómicos del mundo.

La conductora del programa nos ha preguntado por el pedrusco interplanetario, que paso el  26 de enero  a unas 3,5 veces la distancia Tierra-Luna, y la sorpresa que tuvimos al ver que esta roca, de 325 km de diámetro disponía de un pequeño satélite. Desde que se descubrió el satélite Dactyl en el asteroide Ida, que no han parado los descubrimientos de rocas orbitando su pedrusco progenitor, como son Minerva, Eugenia, Cleopatra y tantos otros.

Representación artística de los anillos
del planeta extrasolar J1407 B,
 recientemente descubierto

El descubrimiento de un planeta extrasolar con un sistema de anillos 200 veces más extensos que los de Saturno,  ha sido otro de los acontecimientos recientes de los que hemos hablado en el programa.

Estrella Betelgeuse con
sus grandes dimensiones.
VLT.

Hemos promocionado la visión, estos días, de la catedral del cielo nocturno de invierno en los cielos de Lleida, es decir la constelación del gran Cazador Orión, insistiendo en la estrella moribunda Betelgeuse, una gigante roja en los hombros del Cazador, y con muchos números para convertirse en supernova, si es que no lo ha hecho ya.

Hemos finalizado nuestra intervención respondiendo a la conductora del programa, ¿qué es una supernova? y si nuestro Sol puede acabar sus días como supernova.

Os dejamos con el Podcast del programa, realizado íntegramente en catalán.

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