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31 diciembre 2012

¡Feliz Año Nuevo! ....... con la Luna


La mujer con la que comparto mi finita vida, siempre que miramos juntos  nuestro satélite natural,  me reprocha que solamente vea en el, Mares y Océanos (planicies oscuras), Cráteres de impacto, Cerros, Montañas, Montes, Acantilados, Escarpados, Bahías, Valles y otros accidentes geográficos, en lugar de ver en nuestra compañera inseparable, que nos sigue en nuestra ruta alrededor del Sol, una misteriosa imagen, su resplandor plateado, su redondez lejana e inalcanzable o su imagen literaria y poética.

Hoy, último día del año y con Selene decreciendo, voy a intentar verla del modo que ella me aconseja, desde una perspectiva de niño inocente e ilusionado y a la espera de que lleguen los Reyes Magos y me traigan algo más que carbón.

Así, pues, no voy a contemplarla con su suelo accidentado y sin atmósfera, sino de la mano de un niño que acompaña a su padre y a su abuelo a su trabajo. Los tres se adentran en el mar y esperan. Ahí comienzan las sorpresas, hasta el desenlace final.

Queremos compartir con vosotros estas secuencias de vídeo (que aconsejamos ver en HD, con paciencia y a pantalla completa) que para nosotros nos ha resultado  altamente gratificante al llevarnos a sueños inalcanzables. En el día en que existe el hombre que dispone de tantas narices como días tiene el año, no tenemos nada más que añadir sobre como mirar esta noche la Luna, solamente que disfrutéis de su Mágica y Tierna historia. Feliz Año Nuevo.


Tot Astronomia





La Luna (2011) - Full Pixar Short Movie por lusotrailer no Videolog.tv.

29 diciembre 2012

Hablemos de Orión y Sirio


Presentamos la última entrevista (en idioma catalán) que se realizo a Tot Astronomia por parte de La Mañana TV (Canal Català). En ella se describen los principales objetos estelares y de cielo profundo que pueden encontrarse en la constelación del cazador Orión, y una aproximación a la estrella Sirio, la más luminosa del cielo, todo ello observable  desde ambos hemisferios, durante toda esta estación que iniciamos.



La supergigante roja Betelgeuse y Bellatrix en los hombros del mitológico cazador Orión; Alnilam, Alnitak y Mintaka alineadas y formando su Cinturón, y Rigel, la más brillante de la constelación, en uno de sus pies, hacen de esas estrellas las más importantes de esta figura celeste.

La gran Nebulosa difusa de Orión, al sur del Cinturón, es una de las más brillantes que existen, puede ser observada a simple vista (aunque aconsejamos unos prismáticos), y es uno de los objetos más fotografiados, examinados e investigados, en donde se forman nuevas estrellas y planetas a partir de nubes de polvo y gas en colisión.

Sirio, es la caldera nuclear más brillante de todo el cielo nocturno, situada en la constelación del Can Mayor, uno de los perros de caza del cazador Orión. Se trata de una estrella binaria, muy conocida desde la antigüedad, compuesta por dos estrellas blancas orbitando entre si. Sirio A es la mayor, algo más grande que nuestro Sol, mientras que su compañera Sirio B evoluciono y se convirtió en una enana blanca.

Creemos que la divulgación astronómica debe hacerse de forma didáctica, democrática, periodística, escéptica y ante todo recreativa a fin de buscar el puro placer de compartir nuestra pasión con tod@s aquell@s que se hallen con suficiente motivación para ello. Deleitar, entretener y divertir con la astronomía  trae consigo el fomentar el gusto por esta ciencia entre el gran público. Este último punto creemos que es esencial para que los jóvenes se interesen por la ciencia. Algo imprescindible en los tiempos que corren en que la única motivación es la especulación y el enriquecimiento mercantil a corto plazo.

Creemos que la ciencia es parte de la cultura, al igual que las artes y las humanidades, las tradiciones y demás productos de la actividad humana, y como tal es valiosa e importante, independientemente de su utilidad práctica.

Tot Astronomia



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26 diciembre 2012

Sueño de Navidad y Reyes Magos

Iglús transparentes con cristal termal
en Laponia
Somos de estas raras avis que nos gusta el invierno, el frío, la nieve, el hielo y el ver una ventisca de nieve, desde el interior de una cabaña con fuego de leña en su interior. Poder salir al exterior durante una noche serena y admirar el precioso cielo cruzado por nuestra galaxia de canto. Todo esto podemos hacerlo desde nuestra latitud a 41º norte, aunque quizá con la ilusión que despierta la Navidad,  porque se acerca final de año o porque los Reyes Magos nos pueden traer alguna sorpresa, nos gustaría ver, aunque solo fuera una vez en nuestras vidas, demasiado finitas, unas auroras boreales desde Laponia (Finlandia).

Interior del iglú donde nos gustaría
 estar para contemplar auroras.
Puestos a imaginar, como si fuéramos niños (algo de la ilusión de niño, deberíamos guardar siempre en nuestros cerebros, aunque fuera en pequeñas dosis), querríamos encontrarnos en el área montañosa de Saariselkä, en medio del paisaje nevado de Laponia. Entrar en uno de los iglús semicirculares que allí hay, con bóveda de cristal termal anti-empañamiento y en el que existen dos camas y un fuego. Después de recorrer con trineo algunos parajes inéditos para nosotros y llegada la noche, entrar en el iglú climatizado de forma natural, ponernos panza arriba en las camas, con las manos plegadas, observando detenidamente alguna Aurora Boreal que saliera desde cualquier punto cardinal.

La palabra en finés para la Aurora Boreal es Revontulet, que es la unión de las palabras Tulet (fuego) y Revo (zorro), siendo por tanto “El zorro de fuego”.

El nombre tiene origen Lapón o Sami, y la leyenda cuenta que las colas de los zorros que corrían por los páramos nevados de Finlandia chocaban contra la nieve, y ese choque levantaba chispas hacia el cielo. Los Sami creían que tenían poder sobre las auroras boreales, y que si silbaban bajo ellas las atraerían hacia sí.

Espectacular aurora boreal.
El origen de las auroras boreales está a 149 millones de kilómetros de la Tierra: en el Sol. Este eyecta partículas cargadas de energía que viajan por el espacio a grandes velocidades en forma de viento solar. Algunas de estas partículas quedan atrapadas al llegar a la Tierra y se aceleran gracias al campo magnético en las capas altas de la atmósfera, colisionando con los gases de esta y liberando la luz.

Dependiendo del gas con el que colisionen las auroras boreales pueden ser de diferentes coloraciones: amarillo-verde, rojas  o púrpura-roja, dependiendo sus formas de las fluctuaciones del campo magnético de la Tierra.

Os presentamos un vídeo de auroras boreales en Finlandia, premiado con el tercer premio “Golden City Gate” del ITB, en  la feria internacional del turismo de Berlin, en la categoría de Países y Regiones.

Seguramente que los Reyes Magos de Oriente no harán realidad nuestro sueño este año, posiblemente porque no hemos llegado a alcanzar la plenitud como adultos, pero nuestra ilusión de niños hará que nos esforcemos mucho más el año próximo, en el que, a su finalización, volveremos a solicitar el estar en aquellos parajes lapones llenos de nieve, hielo, frío...... y Revontulets. A la sabiduría por la astronomía.

Tot Astronomia







21 diciembre 2012

Un par muy enigmático

La brillante Sirio luce a la izquierda
del gigante cazador Orión
Hace ya unos años tuve el privilegio de ver la estrella Sirio y su acompañante, desde el ocular de un telescopio de 60 centímetros de diámetro de objetivo de  la mano del amigo Ramon Roure, el padre de la astronomía en Lleida/Cataluña/España. El evento todavía lo tenemos bien  presente en la memoria, las tres personas que pudimos disfrutar de la observación de la vecina de la estrella más luminosa del cielo.

La estrella Sirio con racimos
abiertos cercanos.
En los cielos del hemisferio boreal, podemos observar durante todo el invierno de la constelación de Orión. Si dirigimos nuestra vista hacia la izquierda de los pies del cazador Orión, podemos ver un astro muy brillante, es Sirio, la estrella blanca como un diamante y la pieza principal de la constelación del Canis Major, el perro del cazador Orión.

Hay dos razones del porqué esta estrella sea tan brillante, la primera porqué es una estrella muy cercana a nosotros, a tan sólo 8,6 años luz, una distancia muy pequeña en comparación con la mayoría de estrellas, y la segunda razón, su luminosidad, equivalente a 23 soles como el nuestro.

Localización de Sirio a partir del
Cinturón de Orión
Considerando esta luminosidad, no es raro que Sirio (palabra que significa "abrasadora", en el griego antiguo) esté en los antiguos catálogos astronómicos de muchas culturas. Los egipcios relacionaban su aparición poco antes de la salida del Sol, con el inicio de la inundación del valle del  Nilo, suceso de vital importancia para la agricultura y economía egipcia. Igualmente, hay numerosas indicaciones sobre esta estrella, tanto en autores griegos como romanos.

Un hecho sorprendente entre la comunidad científica y aparecido el pasado siglo, ha sido el que muchos autores antiguos (Horacio, Séneca. Tolomeo, etc), indicaban que esta estrella tenía color rojo, por lo que, el posible cambio de color de Sirio es todavía, un problema controvertido, ya que ninguna de las teorías existentes hoy, prevé que una estrella pueda cambiar su color de forma tan radical, en tan sólo dos mil años.

La estrella Sirio A con su compañera
Sirio B (parte inferior izda.). Hubble
Pero el interés científico de esta estrella está en el hecho de ser  un sistema doble y que las dos estrellas giran una alrededor de la otra en unos 50 años. La segunda componente del sistema es muy difícil de observar porque está muy cerca de la estrella principal y con una gran diferencia de brillo. Sirio B, que así se llama la estrella acompañante de Sirio A, tiene el honor de ser la primera enana blanca, al ser descubierta por el matemático alemán Friedrich W. Bessel, en 1844 y vista por primera vez por el óptico y mecánico estadounidense Alvan Clark, cuando probaba un nuevo telescopio de 47 centímetros de diámetro de objetivo, en el año 1862.

Órbita de Sirio B
Las enanas blancas son en realidad cadáveres de estrellas que ya han pasado por todos sus estados evolutivos y han consumido prácticamente la totalidad de su combustible, y esto ocurre en todas las estrellas que tienen una masa inferior a 1,4 veces la de nuestro Sol. En este estado, la estrella tiene una altísima densidad (una cucharadita de materia de Sirio B transportada a la Tierra, pesaría 2000 Kg), con un diámetro similar al de nuestro planeta. En esta fase, estos astros, ya no se pueden considerar estrellas y no están en condiciones de seguir su contracción, y por tanto, no pueden calentarse ni iniciar nuevas reacciones nucleares en su centro. Así pues, brillan cada vez menos, lanzando al espacio su poco calor que aún tienen, apagándose poco a poco y en silencio, hasta convertirse en una enana negra. Por lo tanto, este sistema estelar doble, ocupa un lugar muy especial en las teorías modernas de la evolución de las estrellas.
Comparación de Sirio A con nuestro
Sol

Y para terminar la descripción del sistema binario de Sirio, quisiéramos comentar un último hecho, ciertamente enigmático, y es  que la tribu africana de los Dogon, que habita desde hace más de 8 siglos, en la actual República de Malí, tienen unos conocimientos astronómicos altamente avanzados, con respecto al sistema de Sirio.

Como es Sirio B comparada con la
Tierra
En los mitos de este pueblo se indican referencias clarísimas a la enana blanca Sirio B, la acompañante de Sirio A, que se descubrió por primera vez en 1844 y ellos ya hablaban de ella a partir del año 1300. Los Dogon describían Sirio B, como muy pequeña, formada por el metal más pesado del mundo y con un período orbital de 50 años, virtualmente idéntico al calculado por la astronomía occidental………¡ 5 siglos después!

Cuando las próximas noches miréis la estrella Sirio, a buen seguro que no os será tan indiferente como antes. Por lo que se refiere a mi amigo Ramon Roure, seguro que actualmente  me podría hablar con mucho más detalle del sistema doble de Sirio, ya que me consta que está mucho más cerca de las estrellas que yo. A la sabiduría por la astronomía.

Tot Astronomia








19 diciembre 2012

¡Feliz Navidad! !Bon Nadal! ¡Merry Christmas!


Os deseamos lo mejor para estos días especiales de Navidad y Año Nuevo. ¡Ah, y una cosa más! todas las cosas son imposibles, mientras lo parezcan. No os dejéis llevar por los agoreros y la gente negativa, no aprenderéis nada de ellos y no os dejarán avanzar.

Convivir con personas profundamente negativas afecta a la salud física y al bienestar emocional.

Manteneros en  una actitud positiva: lo negativo se contagia pero lo positivo también y mantener el optimismo será vuestra forma de ayudar a las personas negativas. ¿Y qué se puede hacer para mantenerse positivo? Pues muchas cosas:  leer lo que nos gusta, afirmaciones positivas y relatos inspiradores, meditar, estar con las personas que queremos, disfrutar de la naturaleza, comidas con amigos, escuchar música alegre y sobre todo no descuidéis mirar al cielo nocturno una vez por semana como mínimo y desde un lugar oscuro (sin luces hacia el cielo). Localizad la constelación que más os guste y escudriñad sus estrellas, racimos estelares o nebulosas, pensando en la posición que ocupamos en el Universo. No os podéis imaginar lo que ello relaja, a la vez que sirve para relativizar todos los problemas cotidianos que pueden aparecer. ¡Feliz Navidad!




Si quieres ir rápido, ve solo
Si quieres llegar lejos, ve acompañado

(Proverbio africano)


Tot Astronomia

13 diciembre 2012

¿Los Magos, siguieron algún objeto astronómico?


Representación de los Magos, siguiendo
la Estrella de Belén. Iglesia de S.
Apolonio en Rávena.
Uno de los elementos que no pasa por alto, cuando se acerca la Navidad es la Estrella de Belén. A medida que se acerca el día 25 de diciembre, las calles de las ciudades y pueblos, se iluminan y no es raro ver bombillas o leds formando estrellas, pesebres, renos, abetos u otras imágenes de la imaginería popular, pero lo que nunca falta en todas estas engalanaduras es  la bíblica Estrella de Belén.

El debate sobre la existencia de esta Estrella y qué tipo de objeto astronómico era, se ha mantenido durante más de 7 siglos. Hoy, después de dos milenios de historia podemos afirmar muchos datos con cierta seguridad.

Adoración en Las horas
del Duque de Berry (folio 52r)
La celebración de la Navidad el día 25 de diciembre no está justificada por ningún tipo de acontecimiento histórico, y se estableció por convención en el siglo IV. Era la fecha tradicional de la fiesta invernal pagana en la que se celebraba el solsticio y el hecho de que el invierno ya estaba en su ecuador. De igual forma, el año cero de nuestra era, fue fijado en el siglo VI por el monje escita y astrónomo Dionisio el Exiguo, que, después de la caída de Roma, sustituyó el calendario Romano por otro Cristiano, el cual partía del nacimiento de Jesús, pero Dionisio se equivocó en la forma de contar los años, por lo que, tras las correcciones, parece ser, y siempre adoptando el sistema Dionisiano, que la fecha de la Natividad sería el año 5 a.C.

En los Evangelios, hay dos referencias de hechos históricos que ayudan a fijar un límite superior y otro inferior para establecer el año del nacimiento de Jesús:

- La primera es el censo que realizó Cesar Augusto entre el año 8 y el 6 a.C.
- La segunda corresponde a la muerte de Herodes, posterior al nacimiento de Cristo y que los historiadores contemporáneos fijan poco después de un eclipse de Luna que pudo observarse desde Jericó, y antes de la Pascua judía. Efectivamente, el eclipse aconteció el 13 de marzo del año 4 a.C. Así pues, el nacimiento de Jesús, hay que situarlo entre el 8 a.C. y la primavera del año 4 a.C.

Adoración de los Reyes. Obra pintada
 por Giotto, en la que representa la
 Estrella de Belén por un cometa.
Según San Mateo, la famosa Estrella de Belén, siguió a los Reyes Magos hasta  Palestina, por lo que hay que averiguar que fenómeno astronómico al que se refiere el Evangelio, se produjo durante este periodo. San Mateo, habla genéricamente de una "Estrella", aunque en todos los pesebres vemos siempre un cometa, pero se trata de una interpretación fantástica, que se impuso en la Edad Media y claramente representado en el cuadro "La adoración de los Reyes Magos ", pintado por el italiano Giotto di Bondone, el año 1304.

Giotto, pintó su Estrella de Belén en el cuadro, probablemente por la sorpresa que había supuesto la aparición en 1301 de un cometa, que hoy conocemos con el nombre de Halley. La iconografía ha adaptado poco a poco estas figuras en todas las escenas que hacen referencia a la Natividad, y de esta forma nos ha llegado hasta hoy.

Ninguna de las crónicas astronómicas occidentales, babilónicas, chinas o coreanas, hablan de ningún tipo de cometa brillante entre el año 8 y el 4 a.C.  En cambio, sí que indican, en el año 12 a. C., el paso de un luminoso astro con cabellera, que igualmente era el cometa Halley, aunque se trata de un hecho muy anterior.

¿Fue una supernova lo que vieron
los Reyes Magos?
Durante los primeros años del siglo XVII, Johannes Kepler, gran matemático y astrónomo, propuso una hipótesis consistente en la conjunción (acercamiento en el cielo) entre Júpiter y Saturno, y que sucedió el año 7 a.C. Por tanto, es posible que los Magos interpretasen este hecho como un encadenamiento de causas astrológicas, y que les hizo caminar hacia Palestina.

Una nueva prueba a favor de esta hipótesis, ha sido el hallazgo en el siglo pasado, de dos tablas babilónicas de arcilla, que indican con gran detalle, el acercamiento, el año 7 a.C, de Júpiter y Saturno, entre las estrellas de la constelación de Piscis. Esto, indica que el evento estaba  previsto, que era esperado y que los astrónomos de aquella época le asignaron una gran importancia.

La segunda hipótesis más creíble es la aparición, en marzo del año 5 a.C. de una masiva estrella que como consecuencia de reacciones termonucleares explosivas, aumentó considerablemente su brillo y se mantuvo visible durante 70 días sin desplazarse, según indican las crónicas chinas de la época. Por tanto, los Magos vieron esta estrella (supernova) en el este y en la constelación del Águila, en los meses de marzo o abril del año 5 a.C, mientras preparaban y posteriormente realizaban su viaje.
Conjunción Júpiter-Saturno el año
7 a.C.

Podemos afirmar que Jesús nació el año 7 a.C. o el 5 a.C.?, hay que ser prudente, entre otras cosas, porque San Mateo, en el Nuevo Testamento, nombra únicamente cuatro veces la Estrella, y en el resto de Evangelios sólo San Lucas habla de la Natividad.

No se puede excluir que la Estrella de San Mateo sea simplemente una invención literaria y no un objeto celeste, sino el testimonio simbólico de una presencia celestial en el momento del Nacimiento de Jesús, aunque la posibilidad planteada por Kepler o la de la estrella explosiva, sin duda tienen una gran fascinación. A la sabiduría por la astronomía.


Tot Astronomia

                                                         







06 diciembre 2012

Fanfarronada y metedura de pata de la NASA

Excavaciones del Carrito Curiosidad
en Marte. NASA/JPL
Hace unos días uno de los científicos que analiza las muestras del rover Curiosidad sobre tierras marcianas ha sido lo que nosotros consideramos un boceras, bocazas, fanfarrón, exagerado, indiscreto, metepatas, imprudente y lo que en catalán se llama un “bocamoll”. Todos estos adjetivos los tiene, a nuestro entender, bien merecidos.


Respecto a los rumores que durante los últimos días han circulado sobre que el robot marciano Curiosidad habría encontrado algo transcendental para la historia, rumores que como decimos salieron de personas que hacen el seguimiento de las muestras recogidas por el carrito robótico a través de su laboratorio SAM, la respuesta de la NASA ha sido la siguiente: "No tenemos ninguna detección definitiva de compuestos orgánicos en Marte en este momento, pero vamos a seguir buscando en los diversos ambientes del cráter Gale". El agua vista por el instrumento SAM no quiere decir que se encuentre en forma líquida. Las moléculas de agua unidas a los granos de arena o polvo, no son inusuales, pero la cantidad vista fue mayor de la prevista.

El rover Curiosidad utilizó su amplia gama de instrumentos para analizar el suelo marciano por primera vez, y ha descubierto una química compleja en el suelo marciano. Agua y sustancias que contienen cloro y azufre, entre otros ingredientes, fueron descubiertas en las muestras entregadas por el brazo de la Curiosidad al laboratorio de análisis en el interior del rover.

La muestra de suelo específico proviene de una acumulación de polvo transportado por el viento y arena llamado "Rocknest". Las muestras fueron analizadas por el instrumento para el análisis de muestras SAM y el instrumento de Química y Mineralogía (CheMin). SAM utilizó tres métodos para analizar los gases que se desprenden de la arena polvorienta cuando se calienta en un horno pequeño.

La Curiosidad seguirá buscando evidencias de compuestos orgánicos en Marte, aunque a Tot Astronomia le gustaría que los científicos que siguen la misión fueran más atinados, reservados, sensatos, comedidos, cuidadosos y moderados antes de divulgar noticias, si estas no están suficientemente contrastadas.  


Tot Astronomia