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26 junio 2013

La puerta de forja de la Finca Güell y la constelación del Dragón

Puerta del Dragón en la entrada de la
Finca Güell de Barcelona
Cuando era más joven que en la actualidad y de la mano de mis padres visitaba Barcelona, ​​ya me impresionaba ver las obras de Antoni Gaudí, el arquitecto catalán que aprendió de la naturaleza, gracias a su innato espíritu de observación meticuloso del cielo y de la tierra, de los hombres y de las plantas. En el transcurso de los años y siguiendo su obra, comprendí que Gaudí entendía la arquitectura como la creación de la unidad a través de la diversidad y fue concebida como el fin único y exclusivo de su vida. No publicó ningún libro con sus ideas, no inventó materiales nuevos ni estructuras revolucionarias, no dio ninguna conferencia, no es casó, no es dedicó a la política ni a los negocios. Es decir, la vida de Gaudí es pura arquitectura, distinguiéndose sus obras de las de sus antecesores o contemporáneos por la originalidad de sus formas y colores, utilizando elementos tan cotidianos como la piedra, el ladrillo, la tapia, el hierro y la madera.

Constelación del Dragón
Durante mis estancias en la Ciudad Condal, y siempre que puedo, me escapo a ver una de las obras que siempre me ha cautivado. Se trata de la puerta de hierro forjado de la entrada principal a la Finca Güell, en la Avenida de Pedralbes. Esta forja es una obra maestra y representa un dragón en el que la forma de su cuerpo sigue la posición de las estrellas en las constelaciones del Dragón y de Hércules y su cola describe la Osa Mayor, señalando la posición de las estrellas mediante bolas de pinchos. Al ver esta puerta siempre me viene a la mente la posición de la constelación del Dragón en la bóveda de cielo nocturno estrellado.

Nebulosa planetaria del Ojo de Gato.
Hubble
Esta extensa constelación está situada entre las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor y dispone de una estrella gigante blanca llamada Thuban (que significa dragón). Esta estrella tiene una historia singular; fue la estrella polar (la que señala el norte) hace 4.800 años y guía de viajeros que en aquella época viajaban más allá de nuestras costas, por el Mediterráneo. Thuban se mantuvo como estrella polar hasta hace 3.900 años, cuando ese rol fue asumido por Kochab de la Osa Menor. En 14.000 más, la estrella polar será Vega y en el 22.800 lo volverá a ser Thuban, debido a los cambios de dirección de los polos terrestres producidos fundamentalmente por el efecto de la gravedad de la Luna, y que tienen un periodo de 25.800 años.

Galaxia espiral
en Draco
En esta constelación, hay  tres de objetos de cielo profundo especialmente interesantes. El primero es una nebulosa planetaria, de las más conocidas del cielo, llamada el Ojo de Gato, es decir, una estrella agonizante, que ha agotado todo su hidrógeno y ha expulsado toda su atmósfera, dejando al descubierto un núcleo caliente que ilumina su envoltura con gran variedad de formas y de colores.

Galaxia lenticular a 44 millones
de años luz, en Draco
Un par de galaxias, una espiral y otra lenticular vista de perfil, es el segundo y tercero de los objetos mencionados y visibles, únicamente, desde cielos limpios, con aparatos ópticos de 200 mm de abertura o más. Estas galaxias son islas de materia en el espacio, llenas de gas, polvo y millones de estrellas, muchas de ellas con sistemas solares parecidos al nuestro.

Si el admirado Gaudí, señor de la arquitectura, hubiera podido ver con sus propios ojos la nebulosa planetaria del Ojo de Gato, desde el ocular del telescopio del Observatorio Fabra de Montjuïc (observatorio construido justamente cuando el Arquitecto dirigía las obras de la Casa Batlló, del Paseo de Gracia), estoy seguro de que ahora, la espectacular nebulosa del Ojo de Gato, estaría representada en la puerta del Dragón, de la Finca de la familia Güell, ya que algunos arquitectos de su época le oyeron decir muchas veces que la originalidad consistía en volver al origen y ese origen era, para él, la Naturaleza como creación divina. A la sabiduría por la astronomía.


Tot Astronomia









20 junio 2013

¿A qué distancia se halla la Luna de nuestro planeta?

Distancias planetarias, a escala,
sobre la provincia de Lleida
¿Donde situamos la Luna con respecto a la Tierra? Si, si sabemos que está a 384.400 km de nosotros, pero donde la colocamos en un sistema de escala, donde la Tierra la representamos por una pelota de balonmano y la Luna por otra de tenis. Hemos querido salir a la calle para establecer una experiencia sociológica sobre esta distancia y comprobar  que tenemos una tremenda dificultad para situar la Luna en el lugar que le corresponde. Y es que los problemas se inician cuando nos dejamos guiar por las imágenes que tenemos almacenadas en nuestro sistema neuronal, después de ver centenares de veces en nuestras vidas la Luna junto a la Tierra en las imágenes, ilustraciones o programas de TV. Siempre nos muestran esta distancia de una forma irreal, y esta es la que tenemos recordada en el cerebro.

Nada más y nada menos que la Luna debería situarse a unos 10 pasos de la pelota de balonmano (Tierra), es decir a unos 7 metros.

De igual forma hemos querido pasar nuestro sistema planetario a una escala comprensible para todos, por lo que nos hemos servido de nuestro pequeño y alargado territorio de Lleida, con sus 12 comarcas. Empezamos por situar nuestra estrella madre en medio de la Plaza de la Sardana de la Seu Vella de Lleida (la primera catedral de la ciudad). Las demás orbitas planetarias discurren como “rotllanes” (corros) alrededor del Sol, hasta alcanzar con Neptuno, el pueblo de Rialp en el Pallars Sobirà. El planeta enano Plutón, con sus casi 40 Unidades Astronómicas, rondaría por la Plaza Eth Haro del pueblo aranés de Lés.

Si fuéramos más atrevidos y quisiéramos continuar viaje hasta Alfa del Centauro, nuestra estrella más cercana, tendríamos que utilizar algo más que nuestros sistemas convencionales de desplazamiento, ya que este astro se encuentra a dos veces y media la distancia que hay desde la Seu Vella de Lleida hasta la Luna, utilizando la misma escala  de proporciones.  

Presentamos la última entrevista a Tot Astronomia (en idioma catalán) que se emitió  por parte de La Mañana TV (Canal Català). En ella hablamos de cómo hacer comprensibles estas distancias, que tantas veces hemos visto, pero que difícilmente las situaríamos en nuestro pueblo, ciudad, comarca, región o país.

Tot Astronomia



14 junio 2013

ISON tiene mucha responsabilidad. ¿Cumplirá?

Cometa ISON en febrero, marzo, abril
y mayo de 2013. Crédito: Observatorio
Gemini
Nos gustan los cometas porque son impredecibles como los humanos. ¿Cuantos de nosotros no hemos realizado alguna acción u omisión que no forma parte de nuestra forma de ser y pensar? Al intentar valorar más pausadamente el porqué de dicho comportamiento, nos hemos preguntado: ¿Por qué he actuado así? - Pausa para generar imagen mental – Y la verdad es que no hemos encontrado una explicación lógica.

Una roca rodeada de hielo  de 5 km de diámetro, llamada ISON, se acerca a nosotros, y a finales de año pasara a 156 veces la distancia de nuestro planeta a la Luna, con su cabellera y su correspondiente cola.

Órbita del astro con cabellera ISON
y su posición en la fecha indicada
Este astro impredecible viene desde más allá de Neptuno, y será su primera visita al Sol, por lo que será una gran oportunidad para su estudio, ya que se trata de un cometa fresco y conservado intacto desde la formación de nuestro Sistema Solar.


Su máximo acercamiento a nuestra estrella se producirá a finales de noviembre y se dice  que podría ser tan brillante como la Luna llena, por lo que podría observarse de día –Pausa para generar imagen mental-

A Tot Astronomia le ilusiona poder ver este cometa durante los próximos meses de noviembre, diciembre y enero. Lo que no sabemos ni queremos saber con certeza es que magnitud alcanzara en nuestros cielos. Si no fuera así ¿donde estaría la ilusión, la esperanza, el azar, la expectativa y la incertidumbre? No queremos perdernos todos estos sentimientos. A la sabiduría por la astronomía.

Tot Astronomia







10 junio 2013

Mi vida es muy finita

Comparación del sistema Kepler 62
con nuestro sistema planetario   
Me gustaría que mi esperanza de vida fuera mucho mas larga de lo que será en realidad. Mi vida es demasiado finita como para poder ver los acontecimientos planetarios que nos depara el futuro inmediato, como el descubrimiento de planetas extrasolares en la zona de habitabilidad de su estrella, planetas de tipo rocoso, con agua líquida en abundancia, atmósfera con oxigeno y nitrógeno, campo magnético propio, edad suficiente para que la vida se halla desarrollado y vida muy diferente a la nuestra.

Tampoco pido demasiado, no quiero llegar a la vejez de nuestra estrella, ni tampoco a la edad que llegan las secuoyas terrestres, pero me conformaría con los 500 años que viven los pinos piñoneros.

Los descubrimientos avanzan a una velocidad de vértigo. Hoy podemos afirmar que la estrella Kepler 62, mas pequeña que nuestro Sol en la constelación de la Lira, dispone de 2 planetas sólidos en su zona habitable y otros 3 fuera de ella. Los humanos que habiten la Tierra dentro de 500 años, sin duda sabrán si la vida en nuestro planeta es o no una rareza cósmica y yo no podré preguntárselo.


Tot Astronomia

03 junio 2013

Lunas y estrellas en las banderas

Bandera de Singapur
¿Están bien diseñadas las banderas de Argelia, Turquía, Pakistán, Singapur, Túnez y otros seis países más? Pues claro que si, seguramente diréis, cada país compone la bandera que quiere, en función de su cultura e historia. Y tenéis razón, por qué la pregunta inicial estaba mal planteada y hay que hacerla de otra forma: ¿Están bien diseñadas las banderas de los países mencionados anteriormente, astronómicamente hablando? ¿Qué tiene que ver la astronomía con las banderas que tienen lunas y estrellas? Pues estas banderas tienen representadas la hoz de la Luna como símbolo islámico y una o más estrellas. La Luna está en fase de cuarto menguante, y en esta fase hay una zona de nuestro satélite que no se ve desde nuestro planeta pero está ahí. La estrella o estrellas que están junto a la Luna en las banderas, no pueden ser vistas en el interior del círculo que resulta de la prolongación de la hoz de la Luna hasta cerrar la circunferencia.

Bandera de Túnez

Cuando la Luna sale de la fase en que no es visible en el cielo, se inicia la delgada hoz brillando porqué nuestro satélite aún se halla entre la Tierra y el Sol, aunque, a veces, en este inicio de fase creciente, es posible ver nuestro satélite completo casi negro, pero admirando toda la circunferencia. Esto es posible porque  la Tierra refleja la luz solar hacia la Luna, y este fenómeno se conoce popularmente como "Luna cenicienta", "Luz de la Tierra” o" Luna vieja en brazos de la nueva".

La luz de la Tierra ilumina el rostro
nocturno de nuestra compañera celeste
La capacidad de reflejar la luz recibida desde nuestro planeta varia con las estaciones, las nubes, el mar o la nieve ya que tienen niveles de reflexión muy distintos que se traducen en una mayor o menor intensidad de la luz cenicienta, según el momento. En ningún otro momento del ciclo lunar su naturaleza como esfera es tan fácilmente perceptible a simple vista.



La Luna Cenicienta puede verse en
el creciente o menguante lunar
Todos los astros del cielo están mucho más lejanos que la Luna, por lo que quedan escondidos por ésta y únicamente pueden ser vistos fuera de los límites de la parte no iluminada de nuestro satélite natural. Los símbolos astronómicos de las banderas de Argelia, Singapur, Túnez y muchas otras son imposibles de ver en el cielo y únicamente pueden ser vistos fuera de los límites de la parte no iluminada de la Luna, si se quiere tener una visión real de estos astros, según se ven desde nuestro planeta azul.

Fases de la Luna 

La bandera de Singapur no tiene suficiente con una sola estrella y hay representadas cinco, todas ellas en el interior del círculo de la Luna y representan los ideales de aquel país: democracia, paz, progreso, justicia e igualdad, un ejemplo para buscar la perfección en la Tierra, aunque habría que desplazar estos astros de la circunferencia de la Luna, para que  esta perfección pudiera representar un cielo real. A la sabiduría por la astronomía.

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