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| Esponja de de Isla de Kalymnos |
La pesca de esponjas en Grecia viene de tiempos muy
antiguos. El uso de esponjas ya fue descrito por Aristóteles y se hace mención
en la Iliada y la Odisea de Homero. Buscar estos animales acuáticos
que viven en los fondos de los océanos y bucear para recolectarlos y después venderlos por todo el mundo, es una
actividad económica en la que la isla de Kalimnos siempre ha destacado. Esta
pequeña isla del archipiélago del Dodecaneso, en el mar Egeo, frente a las
costas turcas, siempre ha mantenido una flota de barcos dedicados a la pesca de
esponjas. Pero la pesca de estos animales, que filtran grandes cantidades
diarias de agua para poder obtener el alimento, supuso un gran riesgo para los
pescadores de finales del siglo XIX, ya que no realizaban las necesarias
paradas de descompresión antes de salir a la superficie después de estar
buceando a grandes profundidades, por lo que la mitad de los buzos que salían
al mar en primavera no volvían en otoño.
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En la primera imagen que acompaña este post se
presenta una esponja pescada por los pescadores de Kalymnos, llamada
"Kapadiko", pero ¿sabríais identificar qué tipo de esponja es la que
se presenta en la segunda imagen? No querría, haceros pasar una revalida en
plena primavera. No nos lo perdonaríamos. Así, pues, la segunda de las imágenes
no es de una esponja, sino Hiperión, el
séptimo satélite del planeta Saturno, en orden de distancia desde el planeta
del cual depende.
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| Vista de la Isla de Kalymnos |
La nave Cassini realizó un vuelo rasante sobre esta
luna, pudiendo captar una imagen con detalles sin precedentes en la que se
puede ver una superficie tachonada de cráteres que le dan un aspecto esponjoso.
Las diferencias de color indican las diferentes composiciones del terreno y en el
fondo de la mayoría de los cráteres se encuentra un material oscuro desconocido
hoy por hoy. Su densidad es tan baja que hace pensar que su interior está lleno
de porosidades y grandes sistemas de cuevas.
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| Orbita de Hiperión |
De las 62 lunas descubiertas de Saturno,
Hiperión es la octava en orden de tamaño y se trata de una gran roca irregular
de 410 x 230 Km
con una órbita excéntrica que hace que este satélite vacío gire sobre si mismo
de una forma caótica. Esto quiere decir que ni la velocidad, ni su eje de rotación
se mantienen constantes, variando al cabo del tiempo de forma irregular e
imprevisible. Una hipotética persona situada sobre Hiperión no podría predecir
la duración de sus "días" futuros ni la dirección de la salida o la
puesta del Sol.
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| Simulación de Hiperión orbitando Saturno |
La órbita de esta extraña y peculiar luna está
situada lejos de los famosos anillos de Saturno y muy cercana a la órbita del
gigantesco satélite Titán, tardando 21,2 días en dar una vuelta completa al
planeta anillado. Hiperión es el resto
de un satélite mucho mayor, que fue parcialmente destruido por la colisión de
otro cuerpo planetario hace mucho tiempo, hasta quedar tal como es hoy, un
mundo en forma de patata y que visto de cerca tiene la apariencia de una
esponja pescada por los pescadores de la isla de Kalymnos.
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| Vista real de Hiperión |
Cuando sea posible enviar un ser humano a visitar
esta luna agujereada de roca y hielo, será necesario que además de astronauta
sea un buen arqueólogo, a fin de poderse introducir en las grandes cavernas,
que con toda probabilidad hay, y poder averiguar cuál ha sido su proceso de
formación. A la sabiduría por la astronomía.
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