El cometa Lovejoy sobrevive a su visita al Sol

El cometa Lovejoy saliendo de detrás
del Sol, vivito y coleando. NASA

Un cometa, casi tan ancho como dos campos de fútbol (200 metros) se aproximaba  al Sol, 
donde muy probablemente seria destruido en un espectáculo de luces el 15 o 16 de diciembre. Si bien el cometa Lovejoy (C/2011 W3) podría llegar a ser tan brillante como Júpiter o Venus cuando “estalle en llamas”, el resplandor del Sol ocultará el evento a los ojos humanos. Sin embargo, los observatorios solares en el espacio tendrán una gran vista. Esto es lo que pensaban los tècnicos de diferentes instituciones astronómicas.

Descubierto el 2 de diciembre por el astrónomo aficionado Terry Lovejoy de Australia, el cometa es un miembro inusualmente grande de la familia de los Kreutz. Los rasantes solares Kreutz son fragmentos de un único cometa gigante (probablemente el gran cometa de 1106) que se fragmentó en el siglo XII. La sonda SOHO ve sumergirse uno en el Sol cada pocos días, pero la mayoría son pequeños, de no más de 10 metros de ancho. El cometa Lovejoy es, como mínimo, diez veces mayor de lo habitual.

Pero el cometa Lovejoy sorprendió el pasado dia 16 se diciembre a la comunidad científica al sobrevivir de forma inesperada a una zambullida suicida en la atmósfera de calor infernal del Sol, según científicos de la NASA.

   El cometa pasó a solo 140.000 kilómetros de la superficie solar en la madrugada del viernes, hora española. Las temperaturas en la corona pueden llegar a 2 millones de grados centígrados, por lo que la mayoría de los investigadores esperaban que el cometa se destruyera por completo.

   Pero Lovejoy ha demostrado ser más resistente de lo esperado. Imágenes tomadas por la nave Solar Dynamic Observatory (SDO) de la NASA muestran que el objeto de hielo salió de detrás del sol y empezó a adentrarse de nuevo hacia el espacio.

Para ver su acercamiento al Sol y su salida por detrás de el, clicar aquí y seguramente os quedareis sorprendidos y maravillados de este hecho imprevisto y raro:

  

http://sohodata.nascom.nasa.gov/cgi-bin/data_query_search_url?Session=web&Resolution=2&Display=Movie&Start=2011-12-14&Finish=2011-12-17&Instrument=LASCO&Detector=C3

Tot Astronomia

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Feliz Navidad y Año Nuevo 2012 / Merry Christmas

El Cometa Hale-Bopp sobre el cielo
de la iglésia románica de Sant Climent,
situada en  Tahull, município del Valle
 de Boí, província de Lleida/Catalunya/
España. Foto Ramon Drudis

A tod@s los que se emocionan mirando y viendo un cielo limpio, negro y estrellado, y se plantean dudas sobre nuestros orígenes y que hay más allá, queremos decirles que la duda no es mentirosa, la duda busca respuestas y que la duda es flexible.

Os deseamos Felices Pascuas y Año Nuevo 2012 / Merry Christmas and New Year 2012. Con todo el afecto de Tot Astronomia.

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¡Última Hora! Encontrados sedimentos minerales en Marte (14.12.2011)

Robot Opportunity. La única máquina
rodante que sobrevive en tierra marciana

Gracias al robot de la NASA, Opportunity, los científicos han descubierto en el planeta rojo sedimentos minerales, según informó la semana pasada la Agencia norteamericana. El descubrimiento se presentó en la Conferencia de la Unión Estadounidense de Geofísica, celebrada el pasado día 9 de diciembre en la ciudad californiana de San Francisco.

El máximo responsable de la misión que usa dicho robot, el profesor de la Universidad de Cornell, Steve Squyres, explicó que “esto nos asegura que el agua fluyó a través de fracturas subterráneas en la roca”. Según Squyres, los materiales encontrados son productos químicos de una gran pureza, que, al parecer, formó un depósito en el mismo emplazamiento donde han sido localizados.

Por otro lado, también afirma que se trata de una veta de un tamaño bastante importante, con más de un centímetro de longitud y entre 40 y 50 centímetros de anchura.

Tot Astronomia (a través de Techpuntocero) 14.12.2011

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Piedras que caen del espacio: Meteoros, meteoroides, meteoritos y cráteres

Durante muchos lustros se ha especulado sobre la caída de piedras cósmicas en nuestro planeta azul. Si lo que se ha visto es una simple estrella fugaz o un meteoroide. Si los meteoritos encontrados en la superficie del planeta son reales o se trata de otros cuerpos rocosos e incluso de imitaciones que nada tienen que ver con su origen extraterrestre. Igualmente pasa con los cráteres de impacto provocados por la energía que desarrollan los meteoritos al impactar con el suelo. En demasiadas ocasiones nos han dado “gato por liebre”, con la única finalidad de sacar un lucro personal, notoriedad o atraer el turismo en la zona craterizada.

Pedrusco cósmico de 37 Tm
hallado en Chaco (Argentina)

Tot Astronomia quiere desterrar toda esta casuística y negocio no muy claro, especialmente en lo que se refiere a la venta de meteoritos per personas no especializadas, ya que muchos de ellos son falsos, por mucho que se empeñen en darnos el consabido certificado de autenticidad. Por todo ello, presentamos este video, de tan solo 5 minutos de duración, para que podamos decir bien alto: “res non verba” es decir, ¡hechos, no palabras! Pocas frases representan como ésta, en forma tan concentrada, el espíritu pragmático de la mentalidad romana. Estas palabras se atribuyen a Catón el Viejo, un senador del siglo II a.C., cuyo nombre vendría con el tiempo a simbolizar las virtudes de frugalidad, coraje, determinación y trabajo que los romanos más apreciaban y que, según creían, les había permitido conquistar su imperio.

El video consta de tres grupos de imágenes, todas ellas documentadas y analizadas científicamente, a fin de seguir la secuencia natural de la caída de estos cuerpos cósmicos hasta nuestra superficie. Los grupos son los siguientes:

• Entrada en la atmósfera de meteoros, bólidos y meteoroides.
• Imágenes de algunos de los meteoritos más importantes.
• Vista a “ojo de pájaro” de algunos grandes cráteres de impacto

Los meteoros son fenómenos luminosos que se producen cuando un meteoroide atraviesa nuestra atmósfera. Es sinónimo de estrella fugaz, aunque esta última terminología es totalmente inapropiada, ya que no se trata de estrellas. Los bólidos son meteoros muy brillantes, incluyo más que Venus y de bastante más peso. Presentan la apariencia de una esfera de fuego en vez de un aspecto puntual. La estela que deja a su paso persiste durante algunos minutos y pueden dar lugar a fenómenos acústicos como una explosión. Mientras los meteoroides pasan por la atmósfera, se vaporizan totalmente y fragmentan, y si no son consumidos totalmente en su ingreso al planeta, llegan a su superficie en forma de meteoritos. Estas verdaderas piedras del espacio, bien sean pétreas, férreas o ferro-pétreas, y según sus dimensiones pueden causar verdaderas depresiones en el terreno, producto del impacto. Estas depresiones reciben el nombre de cráteres de impacto. El más conocido es, sin duda, el Cráter Barringuer, en Flagstaff, Arizona, aunque el mayor de todos se halla en Kazajistan, con 350 Km de diámetro.



Tot Astronomía pretende hacer reflexionar, además de lo comentado anteriormente, sobre la vulnerabilidad y fragilidad del ser humano, ante la caída de un meteorito de grandes dimensiones. A la sabiduría por la astronomía.

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¡Última hora! El Observatorio Kepler encuentra exoplaneta similar a la Tierra.

Representación artística del exoplaneta
 Kepler-22

La NASA anunció en conferencia de prensa que el observatorio espacial Kepler encontró el primer planeta ubicado en la llamada “zona habitable”, el que forma parte del sistema planetario Kepler-22 y que se encuentra a una distancia de 600 años luz.

Recordemos que los científicos denominan como zona habitable al área en donde se dan las condiciones para que un planeta posea agua, por lo que se incrementan las probabilidades de que exista algún tipo de organismo vivo.

El planeta, al que los investigadores han denominado como Kepler-22b, tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra y es el más pequeño encontrado hasta ahora que se encuentra orbitando el centro de la zona habitable de una estrella con características similares a nuestro Sol.

Nuestro Sistema Solar comparandolo con
 el de Kepler-22.La Tierra y Kepler-22 se
 hallan en la zona habitable y por tanto
este último podria contener agua
y ????????

Con anterioridad el telescopio Kepler había encontrado dos planetas orbitando estrellas más pequeñas que nuestro Sol y que se encontraban dentro de la zona habitable, pero sus órbitas eran más parecidas a las de Venus y Marte.

Según Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA, el descubrimiento representa un importante hito en la búsqueda de un planeta similar a la Tierra.

Claro que el descubrimiento de Kepler-22b llegó acompañado de otros 1.000 candidatos a convertirse en planetas, de los cuales unos diez tendrían un tamaño similar al de la Tierra y se encontrarían orbitando la zona habitable respecto a su estrella.

Nasa (Publicado el 5 de diciembre de 2011)

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Gran tormenta en el planeta de los anillos

Esta serie de imágenes de la sonda espacial Cassini de la NASA muestra el desarrollo de la tormenta más grande vista en el planeta Saturno desde 1990. Estos son los colores reales y muestran la crónica de la tormenta desde su inicio, a finales de 2010 hasta mediados de 2011. Se puede apreciar claramente como la tormenta creció rápidamente pero con el tiempo se desvaneció dejando el rastro de lo impresionante que ha sido.

Fases  de la gran tormenta en Saturno.
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

La primera imagen de la tormenta, tomada el 05 de diciembre 2010, se encuentra en la parte superior izquierda del panel de imágenes. La tormenta sólo aparece como una pequeña nube blanca en el terminador, entre el lado diurno y el nocturno del planeta.

La siguiente vista, en el centro superior de la imagen es del 02 de enero 2011, y muestra como la cabeza de la tormenta se convirtió rápidamente en mucho más grande y una cola comenzó a surgir a una gran distancia hacia el este. Algunas de las nubes se trasladaron al sur y quedaron atrapadas en una corriente que fluye hacia el este (a la derecha) en relación con el eje principal de la tormenta. En la parte superior derecha, se puede apreciar esta cola, donde son visibles unas nubes azules hacia el sur. Estas nubes se pueden ver también el 25 de febrero de 2011.

El 22 de abril de 2011, en la parte inferior izquierda de la imagen, corresponde con uno de las últimas obsevaciones de la sonda Cassini de la tormenta, cuando aún tenía una cabeza reconocible. En este punto de vista, la cola se encuentra al sur de la cabeza y está firmemente establecida en esta fecha.

El 18 de mayo, el mes siguiente, en la parte inferior izquierda, sólo se muestra la cola de la tormenta. La cabeza aún existía en este momento, pero está más allá del horizonte y del campo de visión representado en la imagen.

Entre el del 18 de mayo y la siguiente imagen que se muestra (del 12 de agosto), la tormenta fue engullida por la parte de la cola, y se extendió hacia el este a la misma latitud que la cabeza. La imagen del 12 de agosto, muestra como en la parte inferior derecha, la cabeza ha perdido su identidad propia y ahora es sólo una parte difusa de la tormenta.

También es visible en estas imágenes algunas de las lunas de Saturno y las sombras que proyectan sobre el planeta. Por ejemplo, la segunda luna más grande, Rea, se puede ver en la imagen capturada el 25 de febrero de 2011.

Las vistas del 25 de febrero y 12 de agosto, representan el color verdadero de Saturno. Las imágenes obtenidas, con filtros espectrales en rojo, verde y azul se combinaron para crear estos puntos de vista en color natural.

Las imágenes del 05 de diciembre, 02 de enero, 22 de abril y 18 de mayo son de color casi real. Porque una imagen visible en luz roja no estaba disponible, por lo que el color se aproxima al color natural, pero no es exacto.

Fuente: NASA

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Relación de amor a distancia

El transbordador Endeavour acoplado
 a la Estación Espacial Internacional.
 Nasa.

Los tres pilares de una relación perfecta de pareja, muy bien pueden ser: Amor, Sexo y Romanticismo, sin olvidar otros adicionales que complementan los anteriores pilares, como son: el respeto mutuo, evitar la rutina, comunicarse, tolerarse, “ser amigos”, evitar el egoísmo, etc.

El Amor es conocer a tu pareja, saber porqué actúa y como actúa y la quieres tal como es, sin querer cambiarla. Pero si no existe Sexo satisfactorio o atracción sexual, llega el aburrimiento y la falta de emoción.

El tercer ingrediente es el Romanticismo. Si uno/a es afortunado/a, el dúo Amor y Sexo llena tu vida, pero falta el tercer mosquetero: el Romanticismo. Sin duda parece sencillo pero en la época en la cual nos ha tocado vivir, resulta muy complicado mantener relaciones duraderas, debido al exceso de individualismo que nos han inculcado y a la necesidad de independencia laboral, económica y personal.

Una de estas  relaciones perfectas la han constituido el transbordador espacial Endeavour (El) y la Estación Espacial Internacional (Ella). El Endeavour fue bautizado con este nombre en honor a la nave comandada por el explorador británico James Cook, entre 1769 y 1771. Este trasbordador ha demostrado sobradamente su Amor, ya que ha sumado 299 días de operaciones, con 12 visitas a la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita a 340 Km. de la superficie terrestre. En cada una de estas expediciones, este amante ha copulado con su amada, acoplándose con ella, no sin antes realizar todos los preámbulos amorosos para dicho acoplamiento. Pero esta vez los hemos captado haciendo Sexo, sin que ellos se dieran cuenta. ¿Como es posible, si las fotografías del transbordador desde el espacio se realizan desde a EEI, y las imágenes de la EEI, son captadas desde el trasbordador? ¿Como puede haber una fotografía con los dos amantes juntos, El y Ella? La respuesta a esta cuestión está en que  el 16 de mayo de 2011 (lunes) el Endeavour partió, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, hacia la EEI, en la que seria su última misión. El miércoles, y antes de acoplarse a ella, la nave rusa de suministros Soyuz TMA-20, partió de la EEI con tres astronautas, aterrizando con éxito en las estepas de Kazajistan al cabo de 3,5 horas. Mientras la Soyuz se alejaba de la EEI pudieron captar la espectacular imagen que presentamos, con las nubes de la Tierra sobrevolando un mar azul.

El Romántico aparato volador, llevaba, para entregar a su amada orbital, un espectrómetro magnético Alfa, un equipo con tecnología española, que servirá para realizar el mayor proyecto de investigación con rayos cósmicos de la historia de la ciencia. Con el se podrá saber:

-       Si existen restos de antimateria primaria que, de acuerdo con la teoría del Big-Bang, debió de existir en el universo primigenio.

-       La dosis de radiación a la que se expondrán los tripulantes de futuros viajes espaciales de largo recorrido

-       La medición de los flujos de rayos cósmicos que penetran en la atmósfera de nuestro planeta azul.

El día 1 de junio de 2011, y lamentándolo mucho, el Endeavour se desacopló de su querida Estación Espacial, realizando su último viaje, como amante activo, hacia tierra firme, poniendo fin a sus 19 años de Amor, Sexo y Romanticismo. La nave ha llegado a su jubilación y será expuesta en el Museo de Los Ángeles. Seguramente desde allí, mandara 16 besos al día a su amada, aun activa, ya que estas son las órbitas que la EEI realiza diariamente. Todo un ejemplo de Amor a imitar.

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