29 julio 2013

El Cosmos y la evolución de cerebro humano

Cerebro humano actual
Hay personas que a pesar de que durante toda su vida han sido  grandes científicos, se empeñan en una idea y la mantienen hasta el final de sus días, y cuando ya no están entre nosotros se demuestra que no sólo sus ideas estaban equivocadas si no que han hecho el más grandes de los ridículos, aunque por suerte para ellos ya no pueden esconder la cabeza bajo el ala. Este fue el caso del fisiólogo y experto en anatomía alemán Theodor von Bischoff, profesor de universidad, que a finales del siglo XIX, estudió la diferencia entre los cerebros del hombre y de la mujer. Al terminar sus investigaciones llegó a la conclusión de que el cerebro masculino pesaba una media de 1.350 gramos y el femenino no llegaba a los 1.250 gramos. Este investigador concluyó que esta diferencia de peso suponía la superioridad intelectual del hombre frente a la mujer. Von Bischoff defendió esta tesis machista hasta su muerte, dando su propio cerebro para la ciencia. El análisis que se hizo del cerebro de Theodor indicó que pesaba 1.245 gramos!

Desde el homo africanus al homo
sapiens nuestro cerebro ha aumentado
de peso
Desde los australopitecos o grandes primates, el cerebro no ha parado de aumentar de peso. Desde el homo africanus hasta el homo sapiens, es decir, en 3 millones de años, el cerebro a pasado de 500 gr. a 1.400 gr. Un aumento de casi 1 kilo! Que a pasado para que en tan poco tiempo de evolución se haya dado este sorprendente fenómeno en el cerebro? Esta es la pregunta más intrigante sobre la evolución del cerebro humano.


Mientras todo esto ocurría, nuestra estrella madre y todo su sistema planetario hizo un giro de solamente 0,3 grados de los 360 que hay que hacer para realizar una vuelta entera all centro de nuestra galaxia. El Sistema Solar gira alrededor del centro de la Vía Láctea con una velocidad media de 220 kilómetros por segundo. El tiempo que tarda en hacer toda una vuelta es de unos 234 millones de años, por lo que, desde su nacimiento, el Sol únicamente a tenido tiempo de dar diecinueve vueltas completas a la Galaxia y ahora estamos por la mitad de la vigésima. Este ha sido el escenario astronómico en el que nuestra estrella ha cedido a la Tierra la energía necesaria para la evolución, procedente de las reacciones nucleares de fusión del hidrógeno que tienen lugar en su interior.

Nuestra posición en la Galaxia

La Vía Láctea forma parte de un pequeño grupo de 27 galaxias llamado "Grupo Local" ya que las grandes agrupaciones de estrellas en el universo en expansión, tienen tendencia a agruparse y estructurarse en racimos de galaxias,  siendo el "Grupo Local"  uno de los más pequeños. De nuestros vecinos galácticos hay una estructura en forma de espiral, la galaxia de Andrómeda, que junto a la Vía Láctea casi tienen el 90% de toda la masa del grupo. El resto son muy pequeñas en comparación con las dos anteriores, como es el caso de la Galaxia del Triángulo o las dos Nubes de Magallanes, visibles desde el hemisferio sur.

Pero volvamos a nuestro Sol, la estrella que está en uno de los brazos espirales de la galaxia, junto con el sistema de planetas a los que obliga a girar. La Tierra y nosotros con ella viajamos cada día de un lado al otro, cada año damos una vuelta al Sol y cada 234 millones de años,  damos una vuelta al centro de la Vía láctea, pero en todo este recorrido, desde los primeros homínidos, hace  4,5 millones de años, hasta el homo sapiens, hace 200.000 años, nuestro planeta azul ha recorrido muy poco espacio alrededor del centro de nuestra galaxia.



Aunque la historia de la Tierra es mucho más antigua que el periodo comprendido entre la evolución de los mamíferos, hasta hoy, hace ahora 60 millones de años, quizá  el poeta indio Robindranath Tagore, tenía razón cuando afirmaba que "No hay mas historia que la historia del hombre".



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