El Sistema Solar cabe en Cataluña

Órbitas a escala de los planetas
 del Sistema Solar + Plutón

Cataluña es un país mediterráneo situado en el nordeste de la Península Ibérica, tiene 7.364.078 habitantes y se halla inmerso en el Estado Español, en forma de Comunidad Autónoma. Desde que se inició el siglo se ha producido un incremento de un millón de personas, hecho que sitúa Cataluña, con un crecimiento del 3,4 por mil, por encima del promedio español y europeo. El crecimiento se corresponde, casi punto por punto, con el número de extranjeros que actualmente viven en Cataluña: cerca de un millón.

El impacto migratorio ha sido especialmente relevante en el ámbito metropolitano de Barcelona, su capital, un área que con cerca de cinco millones de personas concentra más del 67% de la población de Cataluña.

La última gran ola migratoria se registró entre los años 1950 y 1975, cuando la población creció casi dos millones y medio de habitantes. En aquel período, en pleno franquismo, los protagonistas fueron ciudadanos procedentes de toda España, impulsados a abandonar sus lugares de origen por las difíciles condiciones de vida que tenían.

En estos momentos un poco más del 60% de los catalanes han nacido en Cataluña, un 20% nació en otras comunidades del Estado y alrededor de un 15% es de origen extranjero. Uno de cada tres catalanes tiene entre 20 y 39 años, el grupo más numeroso de la población.

Durante la festividad de Sant Jordi, su patrón, el 23 de abril, Cataluña celebra la fiesta del amor y la cultura, simbolizados por la rosa y el libro. Todas las ciudades y pueblos se llenan de puestos de libros y de rosas que los ciudadanos regalan a sus seres queridos. Esta tradición catalana ha alcanzado una gran proyección internacional en los últimos años y la UNESCO ha proclamado, a propuesta de Cataluña, el 23 de abril como el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor.

Cataluña tiene uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Lo recordaba el violonchelista Pau Casals ante la Asamblea de Naciones Unidas en octubre de 1971, poco antes de interpretar su mundialmente conocido El cant dels ocells: "Cataluña ha sido la mayor nación del mundo. Les diré por qué: Cataluña tuvo el primer Parlamento, mucho antes que Inglaterra. Y fue en Cataluña donde hubo un principio de 'Naciones Unidas'.

Sus lenguas oficiales son: el catalán, castellano y occitano en el Valle de Arán. El catalán es una lengua muy viva en Internet, hasta el punto que el ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) autorizó en 2006 el dominio .cat, que agrupa las webs de comunidad lingüística y cultural catalana. En poco más de dos años, ya había 30.000 dominios registrados.

Las ciudades principales, además de Barcelona, su capital, son Tarragona, Lleida i Girona que conforman las cuatro provincias de su territorio. Su territorio tiene forma alargada y de norte a sur tiene una distancia de unos 280 Km.

Si representamos nuestro Sistema Solar sobre todo el territorio catalán, lógicamente a escala, quedaría de la forma que se representa en la imagen que acompaña este post. Los planetas interiores Mercurio y Venus, quedarían orbitando dentro de la zona metropolitana de la ciudad de Lleida. El planeta enano Plutón orbitaria por el pueblo aranés de Les, muy cerca de la frontera francesa.

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Viaje alucinante hacia el micro y el macro-universo.

Captura de pantalla de "The escale
of the Universe 2"

La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del macro-universo, dada por el belga valón Lemaître, es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de inflación cósmica que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.

En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente del universo (Big Freeze ó Big Rip), aunque otras afirman que la materia oscura podría ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo que los científicos denominan el Big Crunch o la Gran Implosión.

Einstein dedicó los últimos años de su vida a buscar cómo armonizar las leyes del universo. Ahora es Hawking quien piensa en ello. No todos los físicos creen en una Teoría del Todo, o que, de existir esta teoría, sea posible encontrarla. Algunos creen que la ciencia irá refinando nuestros conocimientos, realizando un descubrimiento tras otro abriendo cajas dentro de otras cajas sin llegar nunca a la última.

Qué es el universo?, ¿Es una gran película tridimensional en la cual todos
somos actores inocentes? ¿Es una broma cósmica, un ordenador gigante, una obra de arte de un Supremo Hacedor, o simplemente un experimento? El problema es que al intentar comprender el universo no tenemos con qué compararlo.

El físico John Archibald Wheeler, de Princeton, escribió este poema, dedicado a la Teoría del Todo, que Einstein buscó y que Hawking sigue buscando:

Detrás de todo

hay seguramente una idea tan simple,

tan bella,

tan llena de fuerza que cuando,

en una década, o un siglo

o un milenio,

la conozcamos,

nos diremos unos a otros:

¿Cómo podría haber sido de otra forma?

¿Cómo pudimos ser tan estúpidos

durante tanto tiempo?

Incluimos a continuación un enlace para entrar en un viaje ilustrado extraordinario hacia el micro y macro-universo y nos daremos cuenta de que todo es cuestión de escalas. Ubiquémonos en cualquier parte de este alucinante micro o macro universo y planteémonos preguntas que seguramente no tendrán respuesta, aunque es mejor agitarse ante la duda que descansar en lo erróneo. ¡Adelante, pues!

Enlace: http://htwins.net/scale2/index.html

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La Luna no es más grande cuando está cerca del horizonte

¿Qué error astronómico ha realizado
el pintor de este paisaje?

Mirad detenidamente el paisaje que se incluye en este post. ¿Qué error astronómico ha hecho el pintor de esta imagen? En las exposiciones de pinturas, son frecuentes los paisajes con la media Luna dirigiendo hacia el Sol su lado recto o sus cuernos. La Luna recibe la luz del Sol y por esta razón la barriga lunar siempre debe mirar hacia la estrella más cercana a nosotros y por lo tanto, los cuernos deben estar orientados en sentido opuesto a nuestra estrella madre.

El espejismo de Ponzo

Expresiones como "Mira qué Luna más grande" o "Qué grande está la Luna hoy" son frecuentes entre la mayoría de las personas, al ver la Luna llena saliendo por el horizonte. Pero, aunque lo parezca, nuestro satélite natural no es mayor cerca del horizonte. Tampoco lo vemos más grande, nuestros ojos ven siempre la misma medida. Es nuestro cerebro el que interpreta que tiene un mayor tamaño cuando hace poco que ha salido por la línea del horizonte. Este fenómeno es conocido desde hace 

La uña de nuestro dedo equivale a
dos diámetros lunares

miles de años, aunque el error está muy extendido entre el público en general, por el  extraordinario realismo que aparenta, pero en realidad se trata de una "ilusión óptica", una impresión errónea de los datos ópticos, debido al propio sistema asociativo que utiliza nuestro cerebro en la interpretación de la imagen, mediante comparaciones con el entorno actual de esta imagen y en experiencias y objetos percibidos anteriormente. Así pues, la Luna nos parece más grande cerca del horizonte porque comparamos su tamaño con el pequeño espacio que la aleja del horizonte, pero cuando está en el cenit, la comparamos con su entorno y es entonces cuando podemos ver que hay una gran distancia angular hasta su horizonte y por tanto, un gran espacio vacío en el que la Luna parece perdida en el cielo.

 

Método sencillo para comparar
el diámetro de nuestro satélite.

Alentamos a los lectores de este post a probar experimentalmente que el diámetro de la Luna siempre es el mismo, esté donde esté en la bóveda del celeste. Un primer método casero es comparar el tamaño del disco lunar con la uña del dedo meñique de la mano. Si estiramos el brazo, la medida de la anchura de la uña es de dos diámetros lunares, así pues, la uña debe poder abarcar dos Lunas. Para el segundo método, es necesario disponer de una varilla de madera de 114 centímetros de longitud, en la que se han clavado dos clavos en uno de sus extremos, con 1 centímetro de separación y medir el diámetro lunar en el horizonte y cuando está mucho más alta. El método fotográfico es el definitivo: es necesario hacer dos fotografías de la Luna, una en su salida y la segunda en otra posición mucho más alta en el cielo, eso sí, en el mismo día y con el mismo objetivo y tiempo de exposición. Una vez impresas las imágenes veréis que los diámetros lunares de ambas fotografías son idénticos.

¡La imagen no engaña! Secuencia
de la elevación lunar.
 Crédito: APOD/Shay Stephens

Animamos a quienes lean estas líneas realicen todas las medidas y pruebas que sean necesarias hasta que se convenzan de que todo es una Ilusión óptica y que  corrijan este error astronómico, aunque la sensación de mayor amplitud lunar cerca del horizonte  sea real. Hace 1.900 años, el astrónomo egipcio Ptolomeo era ya consciente de que se trataba de una ilusión lunar. ¿Por qué no nos convencemos también nosotros? A la sabiduría por la astronomía.

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¡Última hora!: Llamarada solar hacia la Tierra

Llamarada solar del 5.03.2012. NASA

Una tormenta solar se dirige a la Tierra y, según las previsiones del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la Eyección de Masa Coronal (MCE) podría alcanzar las altas latitudes del planeta durante la mañana de este jueves y hasta las 14.00 horas.

Esta tormenta es consecuencia de la llamarada que la mancha solar 1429 lanzó en la madrugada del pasado domingo al lunes y que alcanzó el nivel X1.1 de intensidad -X es la categoría más alta existente-. En cuanto a la tormenta, la NOAA espera una escala de fuerte a severa, de G3 a G4, lo que afectará a altas latitudes y tendrá impacto en las zonas cercanas a los polos.

Así según la escala NOAA de las tormentas solares, una G4 podría dar ciertos problemas en los sistemas eléctricos de trasmisión; en operaciones de sistemas espaciales, con dificultades en el seguimiento y orientación de satélites; y a las rutas aéreas que tiene su paso cercano a los polos. Los expertos han destacado que las partículas podrían golpear la Tierra a 6.400.000 kilómetros por hora y estiman que esta situación pueda mantenerse hasta mañana por la mañana.

Ya hay países que han comenzado a tomar medidas. La BBC ha informado que las empresas estadounidenses de energía están monitoreando las redes para detectar irregularidades, especialmente con los sistemas de navegación por satélites, que podrían no funcionar correctamente estos días. El diario británico 'The Guardian' ha conformado también que en Reino Unido han sido avisados los operadores eléctricos, así como las compañías aéreas, para que desvíen sus vuelos en rutas polares.

En España, el Observatorio del Clima Espacial (http://www.facebook.com/ClimaEspacial) ha descartado efectos adversos, ya que su latitud queda por debajo de la estimación inicial de alcance de la tormenta y por la completa normalización del campo magnético terrestre en las últimas horas.

El seguiente video refleja la eyección de masa coronal del Sol, la madrugada del pasado lunes 5 de marzo de 2012

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El pedrusco cósmico 2012 DA14 no impactará con nosotros

Representación artística del paso
del asteroide 2012 DA14

Descubierto hace unas semanas por el observatorio La Sagra,  en Puebla de Don Fadrique (Granada/España), el pequeño asteroide 2012 DA14 pasará de nuestro planeta el 15 de febrero de 2013 a una distancia de solo 3,5 veces el radio de  la Tierra, aunque podría ser de tan solo 3,2 veces. Teniendo en cuenta que el radio de nuestro plantea es de 6.397 kilómetros, podría volar a poco más de 20.000 kilómetros sobre nuestras cabezas, de acuerdo con datos de la NASA.

 Hace unos días el astrónomo Phil Plait, creador del blog Bad Astronomy, descartaba prácticamente la posibilidad de un impacto, aunque cifraba en 27.000 kilómetros la distancia en que el asteroide pasaría de la Tierra.

A pesar de que su tamaño no está bien determinado, se cree que este asteroide cercano a la Tierra tiene unos 45 metros de diámetro. El asteroide 2012 DA14 pasará por el interior del anillo de satélites geoestacionarios, situado a unos 35.800 kilometros por encima del ecuador.

Su órbita alrededor del Sol podría hacerlo pasar no más cerca de 3,2 veces el radio terrestre el 15 de febrero del año que viene. En esta fecha, el asteroide se desplazará rápidamente desde el cielo vespertino del hemisferio sur hacia el cielo matutino del hemisferio norte, con una aproximación máxima que tendrá lugar a las 19.26 horas UTC.

CASI OBSERVABLE A SIMPLE VISTA

En ese momento alcanzará una magnitud menor a siete, que es algo más débil que la que permitiría su visibilidad a simple vista. Aproximadamente 4 minutos después de su encuentro cercano la Tierra, hay una buena probabilidad de que pase a la zona en sombra de la Tierra durante unos 18 minutos más o menos antes de reaparecer del eclipse. Movíéndose rápidamente en el cielo matinal del hemisferio norte, el brillo de 2012 DA14 se desvanecerá rápidamente.

Paso del asteroide a 3,2 veces el radio
terrestre.

Estos cálculos han sido realizados por los científicos Paul Chodas, Jon Kiorgini y Don Yeomans con fecha 6 de marzo, desde el programa de objetos cercanos a la Tierra del Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

En el vídeo que se acompaña puede verse todo el proceso de acercamiento orbital del asteroide con nuestro planeta azul, aunque esta vez saldremos todos muy bien parados. Aunque falta casi un año de su máximo acercamiento, Tot Astronomia quiere anticiparse a los miles de noticias sensacionalistas que irán apareciendo en los medios de comunicación, cuando se aproxime la fecha del paso de esta roca cósmica cerca de nosotros.

En algunos países europeos parece que el miedo se esta institucionalizando debido a los problemas económicos y de trabajo que padecen. Que no sea el asteroide 2012 DA14 uno más de esos miedos, su paso no debe preocuparnos lo más mínimo.

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Cerca de Sirio está el yelmo del dios vikingo Thor

Nebulosa El Yelmo de Thor

 Durante este mes de marzo y el próximo abril, aun podemos disfrutar de Sirio, la estrella más brillante del cielo, mirando en dirección suroeste a medianoche y bastante alta sobre el horizonte. Este astro forma parte de la constelación del Can Mayor, que junto con el Can Menor son los compañeros de caza del gran cazador Orión. En las cercanías de Sirio está el gran dios vikingo Thor, el dios de las tormentas y la guerra. Con pelo rojo en forma de escarola y barbudo, era la divinidad y patrón de la gente modesta y trabajadora y en particular de los guerreros. Viajaba siempre con un carro tirado por dos bueyes y su arma letal era el martillo, que como un "boomerang" retornaba siempre a sus manos. Este dios mitológico escandinavo, ha dejado una reliquia suya en el cielo para ser recordado. Se trata de una estructura en forma de casco y con apéndice en forma de alas, que de forma popular se llama "El Yelmo de Thor". 

En realidad el Yelmo de la deidad nórdica es una espectacular nebulosa de emisión de unos 30 años-luz de anchura y a 15.000 años-luz de distancia de nuestro planeta azul. El colorido Yelmo es una especie de burbuja cósmica, hinchada por el viento procedente de una la estrella brillante y masiva situada casi en el centro de la burbuja, un viento que barre la nube que la rodea.

Localización de la nebulosa, cerca
de la estrella Sirio.

Las nebulosas como "El Yelmo de Thor" disponen de grandes nubes de gas y polvo cósmico que vagan lentamente en el espacio vacío. Son muy abundantes en los brazos espirales de las galaxias y algunas de ellas son brillantes, iluminadas por las estrellas que contienen, mientras que otras son oscuras y sólo pueden ser vistas cuando se recortan sobre un fondo más brillante. Estas grandes cantidades de gases y polvo tienen una gran importancia cosmológica porque son los lugares donde nacen, crecen, se reproducen y mueren los sistemas solares, similares al nuestro. Una clase muy especial de nebulosas son las formadas por la explosión de una estrella súper gigante llamada supernova y se trata de un astro masivo que explota violentamente al final de su vida. La estrella queda prácticamente destruida, pero la explosión la hace brillar con fuerza durante algunas semanas o meses. Un buen ejemplo de estas nebulosas son las del Velo, en la constelación del Cisne y la más reciente llamada nebulosa del Cangrejo, en la constelación del Toro. La explosión que la formó se pudo ver desde nuestro planeta el año 1054, brillando tanto, como el planeta Venus en el cielo.

Portada del cómic de Thor
por editorial Marvel

Las nebulosas tienen mucho que ver en que hoy estemos aquí, fue precisamente una nebulosa la que potenció la creación de nuestro sistema solar. Para entender este proceso hay que imaginarse una gran nube de gas y polvo vagando durante millones de años, en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea y que avanzaba hacia las vecindades de una estrella que acababa de explotar. La onda de choque de esta explosión con la ráfaga de polvo y gas que se formó a su paso a través de la nube, casi inactiva, comprimió la nube de tal forma que al final de este proceso se formó una nueva estrella, nuestro Sol, nuestra estrella madre. Una vez encendido el Sol, a su alrededor quedó la nebulosa solar, con gran cantidad de polvo, a partir del cual se formaron, por agregación, todos los cuerpos que actualmente forman nuestro sistema solar. ¿Vista de lejos, qué aspecto debía tener nuestra nebulosa primitiva, tenía forma de animal, de planta o tal vez de un objeto cotidiano? Nunca lo sabremos.

El Yelmo de Thor con el tiempo cambiará su aspecto y tal vez represente una nueva figura de los personajes emblemáticos del género de los superhéroes de los cómics, creados por la editorial Marvel, que fue la que editó la serie de aventuras del "Poderoso Thor ", que con su Yelmo alado se inspiraba en el personaje mitológico noruego. A la sabiduría por la astronomía.

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Eclipse solar ..... desde el espacio.

Eclipse de Sol  desde el espacio. NASA

Esta impresionante imagen del Sol y la Luna en eclipse, ha sido captada el pasado martes 21 de febrero por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO) desde el espacio.

Orbitando la Tierra a una distancia de 36.000 kilómetros, situado en la órbita geoestacionaria, el SDO por lo general tiene una vista espectacular e ininterrumpida de nuestra estrella más cercana. La misión cuenta con unos sofisticados "ojos" para observar el sol, capturando súper-imágenes de alta definición y vídeos a través de distintas longitudes de onda las 24 horas del día, 7 días a la semana. En ocasiones, la Luna entra en acción, produciéndose así un eclipse.

Llamarada solar el 8-12-2011. NASA

Según lo descrito por Spaceweather.com, estos eclipses lunares son importantes para los científicos que utilizan el SDO. "El filo de limbo lunar ayuda a los investigadores a medir las características en órbita del telescopio por ejemplo, para ver cómo la luz se difracta alrededor de la óptica del telescopio y las redes de filtros de apoyo", dice Tony Phillips de la NASA. "Una vez que éstos se calibran, es posible corregir los datos de SDO para los efectos instrumentales y perfeccionar las imágenes, incluso más que antes."

El satélite SDO en orbita
geoestacionaria. NASA

Al igual que los eclipses que vemos desde la Tierra, este eclipse representa un paisaje lunar diferente, las montañas, valles, cráteres y mares de la Luna aparecen de una forma especial con esta luz, cuando se ven en alta resolución.

Erupción solar en comparación con
nuestro planeta. NASA

Este no es el único momento en que el sol puede llegar a ser bloqueado de la vista del SDO. Durante la "temporada de eclipses" captados por el observatorio, la Tierra puede tapar el sol de la vista también, creando así una silueta borrosa debido a nuestra atmósfera.

Tot Astronomia  a través de Discovery

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