Tot Astronomia en las ondas de abril 2016

Una vez más hemos estado en Ua1 Radio, la radio de Lleida.

 Choque de dos agujeros negros. En este
 caso se pueden medir las ondas
gravitacionales 

En esta ocasión nos hemos dedicado a hablar de las ondas gravitacionales, una nueva forma de oír al Universo, de esas perturbaciones del espacio-tiempo, esas ondulaciones que se forman  en el espacio cuando acontece un acontecimiento cósmico muy potente y violento como por ejemplo el choque de dos agujeros negros.

Tot Astronomia en Ua1 Radio

La predicción de esas ondas gravitacionales ya fueron anunciadas por Albert Einstein hace 100 años, pero ahora se sabe que existen y además se han podido medir. Eso supone una nueva forma de astronomía, la gravitacional, con la cual podremos estudiar una nueva perspectiva de nuestro Universo, y saber que  está pasando donde antes solo había oscuridad.

Partes del mundo donde se podrá ver el
tránsito de Mercurio

Nos permitirá resolver cuestiones fundamentales de nuestra existencia como el Big Bang, agujeros negros y explosiones de supernovas.

Paso de Mercurio por
delante del disco solar

También hemos hablado de los agujeros negros y del que existe en el centro de nuestra galaxia la Vía Láctea, a 26.000 años luz de nosotros.

Para finalizar el programa hemos hecho protagonista a Mercurio y como este pasará por delante del disco solar el próximo 9 de mayo, desde primeras horas de la tarde hasta el final de la misma. Este acontecimiento lo seguiremos des de Lleida y más concretamente desde el Museo del Agua de la ciudad, mediante un telescopio con filtro solar. Al ser un acontecimiento astronómico que solo pasa 14 veces por siglo y solo en aquellos momentos en que  nuestro planeta azul, Mercurio y el Sol están en línea recta, no debe perderse por aquellas personas que les motiva esta ciencia.

Os dejamos con el podcast del programa emitido íntegramente en catalán.

Tot Astronomia

Leer más...

Anillo cósmico alrededor de la "Boca de Pez"

El disco de material alrededor de
Fomalhaut, visto por el Herschel.
ESA

Según una leyenda hay un pez que rescato a la reina egipcia Isis cuando iba a ahogarse. Se trata de la constelación del Pez Austral que puede observarse desde Europa central muy baja sobre el horizonte sur, aunque desde el norte de Europa resulta invisible por completo. Su estrella principal tiene el bonito nombre de Alfa Piscis Austrini pero mas familiarmente es conocida por Fomalhaut, nombre que procede del árabe y que significa  “ La boca del pez”. Es una estrella blanca, visible a simple vista y situada a 25 años luz de nosotros. Para los astrónomos, es famosa además por la presencia a su alrededor de un cinturón de material excéntrico con un borde interno muy marcado debido a la presencia del planeta Fomalhaut b, un gigante gaseoso con una masa comparable a la de Júpiter, descubierto por el telescopio espacial Hubble en 2008. Fomalhaut es una estrella muy joven (de solo unos 200 millones de años) y grande (dos masas solares), por lo que en realidad estamos ante un sistema planetario en pleno proceso de formación. Por este motivo, Fomalhaut presenta una oportunidad única para poner a prueba los distintos modelos de formación planetaria.

El disco de Fomalhaut se supone que es en realidad el equivalente fomalhautiano de nuestro Cinturón de Kuiper, es decir, una gigantesca reserva de cometas situada en los exteriores del sistema. Para comprender mejor su naturaleza se ha observado  en repetidas ocasiones con multitud de instrumentos y satélites. Recientemente, el telescopio espacial Herschel de la ESA se ha sumado a esta pléyade de voyeurs cósmicos y ha obtenido una bellísima vista del anillo de Fomalhaut.

El Sistema de Fomalhaut
comparado con nuestro
Sistema Solar. ESA

Las observaciones de Herschel confirman que en verdad estamos viendo el Cinturón de Kuiper del sistema y no un cinturón de asteroides lejano o algo por el estilo. Pero claro, como hemos dicho, se trata de un sistema planetario en formación y los sistemas en formación son lugares muy violentos. En concreto, la producción continua de granos de polvo apunta a la destrucción de dos mil cometas de un kilómetro de diámetro...¡cada día! (o, alternativamente, dos colisiones diarias entre cometas de diez kilómetros). En total, el cinturón debe contener entre 10¹¹ y 10¹³ cometas, lo que se traduce en una masa equivalente a 110 veces la de la Tierra, lo que no está nada mal. Se supone que la masa original del Cinturón de Kuiper del Sistema Solar era más o menos similar, pero fue disminuyendo hasta quedarse en unas 30 masas terrestres. En definitiva, otro éxito científico del telescopio Herschel de la ESA, una misión que está siendo tremendamente productiva.

Material alrededor de la "Boca de Pez".
Hubble/NASA

Aunque ahora no es posible observar esta estrella desde el hemisferio norte, la podremos localizar a finales del próximo verano y durante todo el otoño, baja en el horizonte. En los cielos vespertinos de hemisferio sur, es visible durante esta primavera. Tanto los observadores del norte como los del sur, cuando la miremos ya no la veremos como la veíamos hace un año, ya que tendremos en nuestras mentes la fantástica  imagen realizada por el telescopio Herschel.

Tot Astronomia

Leer más...

Sistema estelar con nueve planetas

Kepler 11 es un sistema exoplanetario
con 6 mundos. NASA

Hasta la fecha hemos descubierto más de cien estrellas con varios exoplanetas a su alrededor. Actualmente, el récord en el número de planetas dentro de un mismo sistema lo ostentaban las estrellas Kepler-11 y HD 10180. Este último es un sistema con seis -quizá hasta siete- mundos. HD 10180 posee cinco minineptunos con una masa de 12-25 veces la terrestre, un planeta gigante con 65 masas terrestres y probablemente una supertierra caliente de 1,35 masas terrestres. HD 10180 es una estrella de tipo solar (G1) situada a 127 años luz del Sol. Los planetas han sido descubiertos por el telescopio de 3,6 metros de La Silla, Chile.

Sin embargo, un análisis reciente demuestra que podrían existir hasta nueve planetas alrededor de HD 10180. Los dos nuevos planetas serían dos supertierras de 1,9 y 5,1 masas terrestres respectivamente. De paso, el nuevo análisis confirma la existencia de la supertierra más interna. De confirmarse este modelo, HD 10180 sería el sistema estelar más numeroso conocido, superando incluso a nuestro Sistema Solar de ocho planetas (de no haber degradado a Plutón a planeta enano, estaríamos con empate 9-9). Este siglo, que solo acaba de empezar, nos dará muchas sorpresas en planetas extrasolares. Los hay a millones, esperando su descubrimiento por los humanos tecnológicos.

Tot Astronomia

Leer más...

Caída libre = Microgravedad

Astronautas en ingravidez

Cuando uno se encuentra en caída libre, se siente como si flotara. Es una sensación que puedes haber experimentado cuando un ascensor comienza a bajar o en una montaña rusa, en el momento en que se recorre el tramo descendente de las vías.

Cuando un objeto se encuentra en caída libre continua y no hay fuerzas externas que actúen sobre él, el objeto se vuelve ingrávido. Su estado se denomina gravedad cero (0G). En realidad, es muy difícil eliminar por completo todas las fuerzas externas. Por ejemplo, un objeto que gire alrededor de la Tierra a una altitud de unos 400 kilómetros (como la ISS) se enfrentará al rozamiento, porque sigue habiendo una cierta presión residual procedente de la atmósfera de la Tierra. El término científico que designa el entorno gravitatorio ligeramente perturbado de un objeto en órbita alrededor de la Tierra es microgravedad (µG).

Marsha Iving en una
misión espacial. Nasa

                                 

 µG = microgravedad

μ = el símbolo de “micro”, procedente de la palabra griega “micros”, que se suele utilizar en el sentido de “pequeño”, es una ‘millonésima’ o (10-6).    

                              

En ocasiones hablamos de las fuerzas G. Cuando un ascensor comienza a subir, puede parecer que la presión de los pies contra el suelo se intensifica, como si la gravedad hubiera aumentado. Esta fuerza se denomina fuerza G positiva y es el resultado de la aceleración hacia arriba del ascensor.

Parábolas

La fuerza que la gravedad de la Tierra ejerce sobre la superficie de ésta es de 1G. En una montaña rusa se pueden alcanzar 2G, y hasta 5G en un bobsleigh o a bordo de una lanzadera. Esto quiere decir que la aceleración es 2 ó 5 veces mayor que la que uno siente normalmente debido a la fuerza de gravedad de la Tierra. En una montaña rusa se experimenta en la parte inferior de las bajadas, justo cuando las vías inician de nuevo la senda ascendente.

Ingravidez en un vuelo parabólico

 Los aviones que ascienden y descienden en parábolas consiguen periodos de fuerzas G acentuadas y periodos de fuerzas G reducidas. Los vuelos parabólicos de la ESA se realizan a bordo de un Airbus A300. En él, los pasajeros experimentan periodos de fuerzas G acentuadas que duran 20 segundos, seguidos inmediatamente de 20 segundos de fuerzas G reducidas.

Airbus A300

Los vuelos parabólicos se utilizan para realizar investigaciones científicas y tecnológicas durante breves periodos en condiciones de ingravidez. Ofrecen la posibilidad de probar los instrumentos antes de instalarlos y de utilizarlos de forma efectiva en el espacio. Estos vuelos también permiten a los astronautas experimentar la ingravidez antes de tomar parte en un vuelo de larga duración al espacio.

Tot Astronomia, desde ESA educative kit

Leer más...

31 de marzo de 2012: !Apaga y vámonos!

Contaminación lumínica en la Tierra,
vista desde la EEI. 

Por primera vez en su historia, la Hora del Planeta también se celebrará a bordo de la Estación Espacial Internacional, desde donde el astronauta de la ESA y embajador de WWF André Kuipers tomará fotos y comentará en directo cómo se van apagando las luces del planeta el próximo día 31 de marzo.

 Desde su primera edición en la ciudad de Sídney, Australia, en el año 2007, la Hora del Planeta se ha convertido en el mayor movimiento global de lucha contra el cambio climático y de concienciación sobre la necesidad de un desarrollo sostenible.

En el año 2011, 5251 ciudades de 135 países y más de 1 800 millones de individuos se unieron a esta iniciativa.

Este año, la Hora del Planeta se celebrará entre las 20:30 y las 21:30, hora local en cada país, del sábado 31 de marzo. A medida que se vayan apagando las luces de cada ciudad, André Kuipers las fotografiará desde la Estación Espacial Internacional. 

 “Es la mejor forma de concienciar a la población sobre la necesidad de cuidar el planeta más hermoso del Universo”, comenta André.

“La ESA trabaja cada día para ayudarnos a comprender mejor el planeta en el que vivimos. Participando en la Hora del Planeta, todos podemos contribuir a este compromiso”.

Todo el mundo puede participar en esta iniciativa apagando de forma simbólica las luces durante una hora, formando parte de un mensaje de concienciación sobre la necesidad de cuidar los recursos limitados de nuestro planeta.

Durante los seis meses que permanecerá en órbita, André será un embajador de la Hora del Planeta de WWF, y aprovechará su posición privilegiada en el espacio para concienciar a la población sobre la necesidad de reducir la cada vez mayor huella ecológica de la humanidad sobre el planeta.

A lo largo de su misión, bautizada como PromISSe, André filmará y fotografiará algunos de los proyectos que WWF está llevando a cabo en lugares como el río Zambeze, Borneo o el Polo Norte.

Esta colaboración también destaca el papel fundamental que juega la ESA desde hace tiempo, proporcionando datos sobre nuestro planeta a científicos y legisladores de todo el mundo.

 Los programas de la Agencia para el estudio del Sistema Solar, de la Tierra y del cambio climático contribuyen al conocimiento factual necesario para cuidar a nuestra ‘nave Tierra’.

Los programas de la ESA para el estudio del cambio climático y para la monitorización del medio ambiente analizan desde el espacio el aumento de las temperaturas, del nivel del mar y del deshielo de los polos, y la reducción de la extensión de las selvas y de la cubierta vegetal del planeta.

Todos estos problemas están influenciados por el crecimiento de la demanda energética. Los datos recogidos desde el espacio permiten gestionar de forma más eficaz las energías renovables, y ayudan a determinar dónde instalar nuevas plantas de energía solar o eólica.

Este año, la Hora del Planeta ha lanzado una campaña en las redes sociales bajo el eslogan de ‘¿Qué serías capaz de hacer para salvar el planeta?’, con la que invita a los ciudadanos a adoptar medidas de ahorro energético durante todo el año.

Nathi Mzilenzi, un joven estudiante de secundaria de Suazilandia, organizó la Hora del Planeta en el año 2010 en Shimunye, una ciudad de 5633 habitantes, cuando tenía 15 años. Este año ha pedido a los parques nacionales de Suazilandia que lancen un reto ‘¿Qué serías capaz de hacer para salvar el planeta?’ a la Escuela Preparatoria de Thembelisha: si los estudiantes limpian la carretera tres veces al año, los parques les invitarán a una visita educativa. (Fuente: ESA)

Tot Astronomia

Leer más...

¡Última hora! El Observatorio Kepler encuentra exoplaneta similar a la Tierra.

Representación artística del exoplaneta
 Kepler-22

La NASA anunció en conferencia de prensa que el observatorio espacial Kepler encontró el primer planeta ubicado en la llamada “zona habitable”, el que forma parte del sistema planetario Kepler-22 y que se encuentra a una distancia de 600 años luz.

Recordemos que los científicos denominan como zona habitable al área en donde se dan las condiciones para que un planeta posea agua, por lo que se incrementan las probabilidades de que exista algún tipo de organismo vivo.

El planeta, al que los investigadores han denominado como Kepler-22b, tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra y es el más pequeño encontrado hasta ahora que se encuentra orbitando el centro de la zona habitable de una estrella con características similares a nuestro Sol.

Nuestro Sistema Solar comparandolo con
 el de Kepler-22.La Tierra y Kepler-22 se
 hallan en la zona habitable y por tanto
este último podria contener agua
y ????????

Con anterioridad el telescopio Kepler había encontrado dos planetas orbitando estrellas más pequeñas que nuestro Sol y que se encontraban dentro de la zona habitable, pero sus órbitas eran más parecidas a las de Venus y Marte.

Según Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA, el descubrimiento representa un importante hito en la búsqueda de un planeta similar a la Tierra.

Claro que el descubrimiento de Kepler-22b llegó acompañado de otros 1.000 candidatos a convertirse en planetas, de los cuales unos diez tendrían un tamaño similar al de la Tierra y se encontrarían orbitando la zona habitable respecto a su estrella.

Nasa (Publicado el 5 de diciembre de 2011)

Leer más...

Gran tormenta en el planeta de los anillos

Esta serie de imágenes de la sonda espacial Cassini de la NASA muestra el desarrollo de la tormenta más grande vista en el planeta Saturno desde 1990. Estos son los colores reales y muestran la crónica de la tormenta desde su inicio, a finales de 2010 hasta mediados de 2011. Se puede apreciar claramente como la tormenta creció rápidamente pero con el tiempo se desvaneció dejando el rastro de lo impresionante que ha sido.

Fases  de la gran tormenta en Saturno.
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

La primera imagen de la tormenta, tomada el 05 de diciembre 2010, se encuentra en la parte superior izquierda del panel de imágenes. La tormenta sólo aparece como una pequeña nube blanca en el terminador, entre el lado diurno y el nocturno del planeta.

La siguiente vista, en el centro superior de la imagen es del 02 de enero 2011, y muestra como la cabeza de la tormenta se convirtió rápidamente en mucho más grande y una cola comenzó a surgir a una gran distancia hacia el este. Algunas de las nubes se trasladaron al sur y quedaron atrapadas en una corriente que fluye hacia el este (a la derecha) en relación con el eje principal de la tormenta. En la parte superior derecha, se puede apreciar esta cola, donde son visibles unas nubes azules hacia el sur. Estas nubes se pueden ver también el 25 de febrero de 2011.

El 22 de abril de 2011, en la parte inferior izquierda de la imagen, corresponde con uno de las últimas obsevaciones de la sonda Cassini de la tormenta, cuando aún tenía una cabeza reconocible. En este punto de vista, la cola se encuentra al sur de la cabeza y está firmemente establecida en esta fecha.

El 18 de mayo, el mes siguiente, en la parte inferior izquierda, sólo se muestra la cola de la tormenta. La cabeza aún existía en este momento, pero está más allá del horizonte y del campo de visión representado en la imagen.

Entre el del 18 de mayo y la siguiente imagen que se muestra (del 12 de agosto), la tormenta fue engullida por la parte de la cola, y se extendió hacia el este a la misma latitud que la cabeza. La imagen del 12 de agosto, muestra como en la parte inferior derecha, la cabeza ha perdido su identidad propia y ahora es sólo una parte difusa de la tormenta.

También es visible en estas imágenes algunas de las lunas de Saturno y las sombras que proyectan sobre el planeta. Por ejemplo, la segunda luna más grande, Rea, se puede ver en la imagen capturada el 25 de febrero de 2011.

Las vistas del 25 de febrero y 12 de agosto, representan el color verdadero de Saturno. Las imágenes obtenidas, con filtros espectrales en rojo, verde y azul se combinaron para crear estos puntos de vista en color natural.

Las imágenes del 05 de diciembre, 02 de enero, 22 de abril y 18 de mayo son de color casi real. Porque una imagen visible en luz roja no estaba disponible, por lo que el color se aproxima al color natural, pero no es exacto.

Fuente: NASA

Leer más...

El Curiosity ya viaja hacia Marte

El objetivo científico de esta misión es evaluar la habitabilidad de una región de Marte: conocer su potencial como hábitat para la vida  pasada o presente. Para cumplirlo, la misión MSL acaba de lanzar el rover  Curiosity a bordo de un cohete ATLAS V. El despegue se ha realizado desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida, EE UU) a las 16h02 (hora peninsular) del 26 de novimbre de 2011. Las etapas de la nave se han separado correctamente según los datos recibidos en estaciones como la Diego Garcia Tracking Station en el Océano Índico.

Momento en que el cohete 'Atlas V' con el Curiosity a bordo, despega
desde la base de Cabo Cañaveral rumbo a Marte.

DESTINO: Agosto 2012

Tras un viaje de 570 millones de kilómetros, está previsto que el rover llegue a su destino en agosto de 2012. Los responsables de la misión han elegido como punto de aterrizaje el cráter Gale, de unos 100 km de diámetro y con un montículo central de 5 km de altura. Se cree que en ese terreno se podrá leer gran parte de la historia geológica de Marte, además de que presenta huellas que sugieren que pudo haber sido un lago.

Los objetivos específicos de MSL son verificar el potencial biológico de la zona explorada por el rover, investigar los procesos planetarios que ocurren en su superficie y que influyen en su habitabilidad (como el agua, por ejemplo), y caracterizar los niveles de radiación que llegan a la superficie de Marte.

El espectacular video que presentamos a continuación ha sido realizado por NASA y simula como llegara el Curiosity al suelo del planeta rojo. Es todo un alarde de ciéncia y tecnologia. Que disfruteis con las imagenes!

Tot Astronomia

Leer más...

¿Qué le pasa al Sol? Halos y Parhelios

Halo solar en Santo Domingo

Unos trabajaban en el campo, otros en sus oficinas, muchos andaban por las calles, las amas de casa estaban es sus quehaceres domésticos y los niños y jóvenes en sus escuelas o universidades. Todos ellos al enterarse de que al Sol lo circundaba un extraño fenómeno miraron hacia el cielo diurno para ver nuestra estrella, y a partir de aquí empezaron las especulaciones. Para unos era el fin del mundo, para otros se trataba de un mensaje divino, unos pocos  decían que era un eclipse y la inmensa mayoría no opinaban, esperando noticias más concretas de las autoridades. La mayoría de personas miraban el astro rey sin ninguna protección  para la vista y algunos pocos con gafas de sol. Este acontecimiento que acabamos de narrar no pasaba en el siglo XVII sino en pleno siglo XXI, concretamente en junio de este mismo año, en Santo Domingo (República Dominicana).

Halo Solar. Ángel Massellé

¿Pero que le pasaba al Sol? Se trataba de un halo solar, es decir de un efecto óptico causado por partículas pequeñas, planas y hexagonales de hielo en suspensión en la troposfera y que refractan la luz haciendo un espectro circular de colores alrededor de nuestra estrella. Por lo general, hacia el interior los halos tienden a tener colores rojizos mientras que hacia el exterior cuentan con colores amarillos, verdes y azules. Por tanto, los halos son anillos de color blanco o de una tonalidad pálida que se forman alrededor del Sol. En los tipos más comunes de halos, su diámetro es tal, que si una persona apunta con un brazo en la dirección del Sol y con otro en la dirección cualquier punto del halo, el ángulo entre los brazos es de 22 grados.

Parhelio sobre Estocolmo

También existen los parhelios, palabra que se deriva de dos vocablos griegos y quiere decir “cerca del Sol”. Es un fenómeno raro y muy fantástico: el Sol aparece rodeado de varios falsos soles muy pálidos y, por lo general, dispuestos simétricamente sobre unos halos o anillos. Para observarlos a simple vista basta con tapar con la mano la luz directa del Sol, evitando su observación directa.

Parhelio con "tres soles"

Los halos y los parhelios aparecen documentados desde la antigüedad. Por ejemplo en el libro primero de La República de Cicerón, los personajes entablan un diálogo de tipo filosófico y de contenido político ubicado en el año 129 a.C. Al inicio del mismo uno de los personajes pregunta a sus contertulios qué les parece el fenómeno que por estos días se está observando en Roma, al cual hacen referencia como el fenómeno que permite observar, a simple vista, “dos soles” (sin duda, el verdadero y un parhelio).
Nota de Tot: Ampliar la imagen del parhelio de Estocolmo. 

Tot Astronomia

Leer más...

Les constel·lacions: el primer pas per iniciar-se en l'astronomia (seleccionar idioma en la parte superior del Blog)

Planisferi celest

Quan s’apropa el bon temps, moltes persones em demanen consell per la compra d’un telescopi, ja que, suposo  que amb l’entrada del equinocci de primavera, el passat 21 de març, a molts lleidatans se’ls desperta l’afició de contemplar el cel estrellat en les nits, ara ja més càlides. Jo els indico que primer cal “ caminar pel cel “, és a dir, conèixer quines son les constel·lacions més importants, passar d’una a l’altra sense massa dificultat, identificar les estrelles mes importants, diferenciar una estrella d’un  planeta, etc.

Per realitzar aquesta tasca d’inici, cal disposar de molta afició, paciència, constància, dedicació i una gran dosi de sacrifici personal i superació autodidacta i no oblidar que la millor manera de no saber res, és aprendre-ho tot de cop.

Per iniciar-se en l’astronomia observacional és indispensable disposar d’un planisferi celest, en el que hi ha la configuració de totes les constel·lacions visibles cada hora de totes les nits de l’any, una llanterna amb llum vermella i per a mes endavant uns binocles.

El cel visible en la Península Ibèrica,
el 26 de juliol de 2011 a las 23 horas

Quan els indico aquest equip necessari per a mirar el cel, els benvolguts futurs aficionats, es sorprenen i em miren estranyats,  que amb un equip tan senzill es pugui realitzar quelcom gratificant. I es que sempre em passa el mateix, sento no poder indicar que amb la compra d’un telescopi s’acompliran totes les expectatives dels potencials aficionats, però és que el consumisme que ens envolta ha arrelat molt intensament en la nostra cultura occidental.

Així,  doncs, primer cal mirar el cel amb el primer aparell òptic de que disposem, els nostres propis ulls, i veurem gran quantitat d’estrelles brillants que formen signes reconeguts que no canvien amb els anys i que les antigues civilitzacions varen representar com a formes i figures en la volta de cel visible per a identificar la distribució d’aquestes estrelles. Aquestes formes son tant d’animals i éssers mitològics (lleó, escorpí etc.), com d’objectes d’ús quotidià (copa, balança, fletxa, etc.). Se les va anomenar constel·lacions (del llatí com: reunió i stelar: brillar) i actualment resulten un esquema útil per a delimitar una zona del firmament.

Constel·lació del Cigne, amb la seva
estrella més brillant Deneb

Els grecs varen reconèixer 48 constel·lacions i moltes d’aquestes igualment foren reconegudes pels àrabs, egipcis i babilònics. L’any 1928 la Unió Astronòmica Internacional fixà els límits de les 88 constel·lacions que encara avui tenim i corresponents a ambdós hemisferis celests.

Un dels grups de constel·lacions més famosos, és el del Zodíac (del grec: cercle d’animals) i és un dels més antics, format actualment per 12 constel·lacions i té una importància especial ,car és el grup per on passa l’eclíptica,  és a dir,  per on es desplaça el Sol durant tot l’any. La Lluna i els planetes disposen d’òrbites que estan en el mateix pla que l’òrbita terrestre, per la qual cosa, aquests objectes, igualment és mouen pel cel prop de l’eclíptica, travessant  totes les constel·lacions del Zodíac.

Localització de l'Estrella Polar a partir
de la constel·lació del Carro Gran

Les constel·lacions s’anomenen normalment en llatí, perquè era el idioma fonamental de l’època en la qual es varen formalitzar els seus noms. Els noms utilitzats pels grecs, egipcis i d’altres cultures foren traduïts al llatí.

Normalment s’indica la posició dels astres i dels fenòmens astronòmics en respecte a la constel·lació on apareixen. Per exemple “alfa Cignis” identifica l’estrella més brillant de la constel·lació del Cigne. Designar una estrella com “alfa” és anomenar la primera lletra del alfabet grec; els astrònoms varen incorporar la seqüència d’aquest abecedari, com una escala de la brillantor de les estrelles; “alfa” és la més lluminosa, després segueix “beta”, i així successivament. En general, les estrelles més lluminoses tenen nom propi, com Sirius, de la constel·lació de Canis Major.

El nombre total d’estrelles que poden observar-se a simple vista en el cel de l’hemisferi nord, en condicions ideals del cel nocturn, sense contaminació lumínica ni Lluna, és de 3000, encara que per a un observador de les comarques de Ponent i fora de ciutats i pobles, aquest nombre és redueix a 1500 estrelles i a 100 com a molt, des de l’interior de poblacions.

Localització de l'estrella Arturo,
des del Carro Gran

La llum d’aquestes estrelles no viatja a una velocitat infinita, ho fa a uns 300.000 Km. per segon. Això significa que un feix de llum emès a aquesta distància, requereix 1 segon en arribar als nostres ulls. Per tant, quan mirem el firmament el veiem tal com era en un passat. Però no veiem un únic passat, veiem múltiples passats a la vegada, ja que cada estrella està a distàncies diferents i la seva llum trigarà més o menys en arribar fins a la nostra pupil·la. Tal vegada han nascut estrelles que encara no podem veure o han mort d’altres de les que encara rebem la seva llum.

I per acabar i no perdre el nord, identifiqueu en el cel l’estrella “alfa” de la constel·lació Ursa Minor, anomenada familiarment l’estrella polar, la que sempre assenyala el nord celest. Per localitzar-la cal primer veure les set estrelles de la constel·lació Ursa Major, és a dir, el popular “Carro gran” que pot ser vist durant tot l’any i en qualsevol hora nocturna ja que mai s’amaga sota l’horitzó. Perllongueu ara, des de les dues estrelles de darrera del Carro, una línia cap d’alt tant llarga com 5 vegades la distància entre les dues estrelles esmentades anteriorment i trobareu una estrella de brillantor similar a les de la Ursa Major: és l’estrella Polar o estrella del nord, situada en la constel·lació d´Ursa Minor o “Carro petit”. Bons cels nets i foscos.

Autor: Tot Astronomia

Leer más...

Inolvidable espectáculo celeste en colores

Aurora boreal en Islandia.
Stephane Vetter. APOD. 

Hay noches en  que el mejor de los espectáculos está en la bóveda celeste. Éste es el caso de la extraordinaria aurora boreal captada sobre el lago glaciar más grande de Islandia. En el cielo de fondo se ve la banda de nuestra galaxia, la Vía Láctea, el racimo de estrellas jóvenes, con forma de interrogación, de las Pléyades y la galaxia de Andrómeda (ampliar la imagen para verla). A causa de una poderosa eyección de masa coronal del Sol, esta noche las auroras se pudieron ver muy al sur (Winconsin, por ejemplo).

Las auroras boreales, teñidas de púrpura, de verde o de oro, son el privilegio de los hombres del norte. También los hombres del sur disfrutan de ellas. Las auroras boreales no se  producen por uno juego de la luz en la atmósfera sino por la acción de las partículas procedentes del Sol atrapadas por el campo magnético de la Tierra.

Porque la Tierra es como una enorme barra imantada cuyos extremos están en los polos. Esta es la razón por la cual estas auroras fantásticas iluminan las noches polares y lo es también del porqué la aguja imantada de la brújula se vuelve siempre hacia el norte.

“…la luz circular se dejaba ver de vez en cuando por entre las nubes y formó, poco después, en el aire un bellísimo arco de dos colores: amarillo claro y un verde azulado. Este arco se reflejaba en el mar y componía así un círculo perfecto de una belleza extraordinaria”

                                                                                                                                                     Anónimo

Tot Astronomia

Leer más...

Nuestra estrella más cercana en cuatro líneas

Magnifica prominencia solar en la parte
inferior izquierda. Son inmensas nubes de
plasma escapando de la atmosfera
 solar. SOHO.

El Sol es una estrella sin demasiada importancia. Está a 150 millones de kilómetros de la Tierra. La estrella más parecida a ella está 300.000 veces más lejos. El Sol inunda la Tierra de un raudal de luz del que nace toda la vida y toda la energía. Sus rayos son inmensos: 700.000 km. El Sol es una enorme bola de hidrógeno de contorno irregular; está rodeado  de una aureola, la fotosfera, que le da el aspecto de un disco perfectamente redondo. Sin embargo, la fotosfera es como una piel  de naranja en ebullición. Inmensas protuberancias aparecen y desaparecen  sin cesar, burbujas de gas caliente suben a la superficie desde las capas más profundas y allí revientan, como manifestación permanente de la vida del Sol. A veces aparecen sobre la superficie del Sol grandes masas oscuras; son zonas más frías que la fotosfera.

Durante los eclipses, cuando la Luna oculta el disco solar, la fotosfera aparece rodeada por una franja brillante; es la cromosfera.

Llamarada solar del 7 de junio de 2011
despedida en dirección a la Tierra ,
provocando auroras boreales en nuestro
planeta. NASA/APOD/Goddard

Alrededor de la cromosfera está la corona solar, aureola blanca de la que salen largos filamentos brillantes.  Es una nube de electrones, de átomos y de polvo a una altísima temperatura. A medida que se aleja del Sol, la corona se va enfriando y se pierde en el espacio.

Nuestra estrella contiene más del 99% de toda la materia del sistema solar, ejerciendo una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.  El periodo de rotación de la superficie de nuestra estrella más cercana, en el ecuador es de 25 días y gira alrededor de la Vía Láctea, nuestra galaxia, dando una vuelta cada 200 millones de años.
Por cierto, alguien sabe como se llamaba, en la mitologia egipcia, al Sol de mediodia y creador supremo? Se representava con la figura de un hombre con cabeza de halcón, sobre la que llevaba un disco solar. Ah! su nombre empieza por R.

Tot Astronomia

Leer más...

La historia del Sistema Solar en cuatro líneas

El Universo según Ptolomeo

Durante mucho tiempo, los hombres creyeron que la Tierra estaba inmóvil en el centro del Universo y que todo el cielo se movía alrededor de la Estrella Polar.

Durante catorce siglos la teoría de Ptolomeo fue la reina y señora de la astronomía occidental. La Tierra estaba asentada en el centro del mundo. Alrededor de ella, sujetos a múltiples esferas, giraban la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno. Este universo estaba encerrado dentro de una última esfera en la cual las estrellas estaban incrustadas. Esta esfera giraba sobre si misma, de este a oeste, en un día. El Sol se paseaba alrededor de la Tierra de oeste a este en un año.

El Universo según Copérnico

En 1543, Copérnico afirmó que la Tierra giraba sobre si misma en un día y alrededor del Sol en un año.

Por cierto, alguien sabe descifrar esta adivinanza:
“Como una peonza da vueltas al Sol, gira que te gira sin tener motor”

Tot Astronomia

Leer más...

Imatges mai vistes del Sol

Hinode muestra imágenes del Sol nunca vistas

Muestran el campo magnético del Sol mucho más turbulento y dinámico

La NASA ha publicado unas imágenes nunca vistas anteriormente en las que se muestra que el campo magnético del Sol es mucho más turbulento y dinámico de lo que creía hasta ahora. Las imágenes fueron obtenidas por el observatorio solar japonés Hinode, antes conocido como Solar B. Hinode fue lanzado el 23 de Septiembre de 2006 para estudiar el campo magnético del Sol y ver cómo su energía explosiva se propaga a través de las diferentes capas de la atmósfera solar. "Por primera vez, somos capaces de distinguir pequeños gránulos de gas caliente que se elevan y caen en la atmósfera magnetizada del Sol," dijo Dick Fisher, Director de la División de Heliofísica de la NASA. "Estas imágenes abrirán una nueva era de estudio en algunos de los procesos del Sol que afectan a la Tierra, a los astronautas, los satélites orbitales y al Sistema Solar." Los tres instrumentos principales de Hinode, el Telescopio Solar Óptico, el Telescopio de Rayos X y el Espectrómetro Extremo Ultravioleta de Imágenes, están observando las diversas capas del Sol. Los estudios se centran en la atmósfera solar desde la superficie visible del Sol, conocida como la fotosfera, a la corona, la atmósfera externa del Sol que se extiende hacia el exterior del Sistema Solar. "Coordinando las medidas de los tres instrumentos, Hinode está demostrando cómo los cambios en la estructura del campo magnético y la liberación de energía magnética en la atmósfera baja se extienden a través de la corona y hacia el espacio interplanetario para crear el tiempo espacial," dijo John Davis, científico del proyecto en el Centro Espacial de Vuelo Marshall de la NASA en Huntsville, Albama. El tiempo espacial implica la producción de partículas energéticas y emisiones de radiación electromagnética. Estas explosiones de energía pueden provocar el desfallecimiento de las comunicaciones a larga distancia en todos los continentes e interrumpir el sistema de navegación mundial. "Las imágenes de Hinode están revelando la evidencia irrefutable de la presencia de procesos impulsados por turbulencias y que están produciendo campos magnéticos, a todas las escalas, en la superficie del Sol, dando por resultado una cromosfera extremadamente dinámica o gaseosa sobre los alrededores del Sol," dijo Alan Title socio corporativo de Lockheed Martin en Palo Alto California, y profesor de física en la Universidad de Stanford. Hinode es una misión de colaboración dirigida por la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa e incluye a la Agencia Espacial Europea y al Consejo de Investigaciones en Física de Partículas y Astronomía de Gran Bretaña. El observatorio astronómico nacional de Japón, Tokio, desarrolló el Telescopio Solar Óptico, que proporcionó las imágenes de la estructura a fina escala de la atmósfera más baja del Sol, y desarrolló el Telescopio de Rayos X en colaboración con el Observatorio Astrofísico Smithsonian de Cambridge en Massachusetts. "Siguiendo la evolución de las estructuras solares que contornean el campo magnético antes, durante y después de estos eventos explosivos, esperamos encontrar evidencias claras para establecer que la reconexión magnética es la causa subyacente de esta actividad explosiva," dijo Leon Golub del Observatorio Astrofísico Smithsonian. NASA en español

Leer más...

Benvinguts al blog Tot Astronomia

Benvinguts  a tots els éssers humans que s'emocionen i es plantegen preguntes al mirar la volta del cel estrellada en una nit fosca. Encara que sigui a ull nu el cel nocturn resulta fascinant i poder mirar, admirar i entendre les fases lunars, els eclipsis, el desplaçament del brillant diamant Venus, el rogenc Mart, els meteors, els cometes, les estrelles de colors sobre els fons de l'espai, les nebuloses i alguna galàxia brillant, es un dels objectius d'aquest blog que sens dubte us farà mirar, de tant en tant, cap al cel i no només cap a la terra.          

Conjunció dels planetes  Mercuri, Venus, Mart i Saturn. Font: RDM

Leer más...