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| Los 10 cracks 2014 según Nature |
Hay personas que son de sobresaliente en la especie
humana. Pero estos seres humanos que con ilusión, estudio, investigación,
valentía y mucho esfuerzo han logrado hitos importantes en nuestras vidas, no
salen en los medios de comunicación de masas alabando sus hazañas, y sería bueno que fuera así, aunque sea para
desintoxicarnos de tanta corrupción, políticos sin ética ni ideas, envidias, guerras,
muertes o miserias de personajillos que nada aportan a nuestras vidas. También sería bueno para que los más jóvenes
vieran que hay grandes hombres y mujeres que cumplen una gran tarea durante su
paso per este planeta denominado Tierra, a través de sus principios éticos y
muchos valores.
La prestigiosa revista científica británica Nature ha realizado una lista de los 10
científicos más importantes de 2014 y Tot
Astronomia quiere sumarse a este reconocimiento que considera merecidísimo,
y desea dar toda la publicidad de que sea capaz, para que sus trabajos y vidas
sean conocidos por las personas que creen que siempre es posible avanzar en el
conocimiento y a la vez los transmitan a sus hijos, nietos y sobrinos.
La relación de los 10 científicos top son los
siguientes:
Andrea Accomarazzo “el enamorado”
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| Andrea Accomarazzo |
Hace casi dos décadas, Andrea Accomazzo tuvo un problema con su novia. Ella
descubrió en su poder un trozo de papel con un número de teléfono y un nombre
de mujer: Rosetta. El científico italiano tuvo que explicar a su celosa
compañera que no tenía ningún affaire, sino que Rosetta era el nombre de una
misión para aterrizar en un cometa por primera vez.
Accomazzo se casó con su novia, pero tampoco dejó a Rosetta. Como director
de vuelo de la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), este expiloto de
pruebas de la Fuerza Aérea Italiana ha guiado a la nave durante 10 años en un viaje de 6.400 millones de km
desde la Tierra hasta la roca 67P/Churyumov-Gerasimenko, donde el pasado
noviembre liberó el módulo, Philae, que se posó sobre ella. Era la primera vez
que la humanidad conseguía una hazaña semejante.
Accomazzo se prepara ahora para otras misiones interplanetarias de la ESA a
Mercurio, Marte y Júpiter, pero confiesa a la revista Nature que le cuesta decir adiós a ese viejo amor llamado Rosetta.
Incluso sueña con ella y tiene intuiciones. «Esta mañana me desperté a las
cuatro de la madrugada pensando que algo no iba bien», recuerda. «A las 7.30
recibí una llamada: Rosetta había perdido brevemente el contacto con la Tierra
a las cuatro de la mañana. A menudo me pasan este tipo de cosas. Estoy
totalmente conectado».
Sheik Humarr
Khan “el héroe del ébola”
Este médico, de Sierra Leona, pagó la lucha contra la epidemia del ébola
con su propia vida. Cuando surgió la enfermedad en África, el médico infectólogo
dejó de lado sus planes de enseñar en el extranjero y se quedó en su país para
atender a pacientes con ébola e investigar las mutaciones del virus. El 29 de
julio murió a causa de la infección
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| Sheik Humarr Khan |
Sierra Leona es uno de los países más duros donde uno puede nacer, crecer
y, sobretodo, estudiar. Por lo tanto, tuvo que luchar para llevar adelante su
aprendizaje en un país en la que los niños deben gastar gran parte de sus
energías en, simplemente, sobrevivir. Pese a todo, pese al sacrificio y las
dificultades del camino, sacó buenas notas y después de bastantes años, cuando
ya fue adulto, se graduó en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud en
la Universidad de Sierra Leona.
Dadas sus excelentes notas empezó a trabajar en 2001 como médico y cirujano
especializado en medicina tropical y enfermedades infecciosas en el Ministerio
de Salud y Sanidad de Sierra Leona hasta el 2005. Posteriormente fue
promocionado para dirigir el programa sobre Fiebre de Lassa en Kenema. Entre
2010 y 2013 compaginó sus labores de dirección con su trabajo de medicina
interna en el Hospital Universitario de Korle-Bu tratando enfermos y luchando por salvar la vida de miles de
pacientes en un continente donde tratar a un enfermo puede llevar al
médico a morir de alguna terrible enfermedad infecciosa.
Así que no es de extrañar que Umar Khan se convirtiera en uno de los
mayores especialistas clínicos en tratar enfermedades como la malaria, el tifus
o, incluso, el ébola. Dedicó su vida por sus pacientes y, desgraciadamente, también la dio por
ellos. Durante el último brote de ébola de África trató a más de 600 personas,
siendo muy consciente del peligro mortal al que se exponía y, pese a todo, no
se amedrentó. Estuvo al pie del cañón en todo momento, ayudando a luchar contra
esta terrible plaga con unos medios tercermundistas pero al final, el pasado 29
de julio, murió a causa de la enfermedad contra la que tanto se había
enfrentado como médico.
Una semana después fue nombrado “héroe nacional” por el Ministro de sanidad
de su país.
Koppillil
Radhakrishnan “el marciano”
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| Koppillil Radhakrishnan |
Es
el jefe de la organización espacial ISPRO que dirigió la primera misión exitosa
a Marte de su país. La sonda india Mangalyaan ingresó el 24 de septiembre en la
órbita del Planeta Rojo.
La mitad de los intentos para colocar una sonda en Marte han fracasado. La
dificultad de completar el viaje hasta el último planeta rocoso del Sistema
Solar ha llegado a introducir en la mitología del viaje espacial un monstruo
marciano devorador de naves espaciales. Koppillil Radhakrishnan, director de la
Organización de Investigación Espacial India (ISRO), conocía las probabilidades
y su organización habló de la sonda Mangalyaan como una prueba de tecnología.
Sin embargo, cuando el 24 de septiembre lograron colocar el artefacto en la
órbita de Marte, entraron en un exclusivo grupo en el que le esperaban Estados
Unidos, la Unión Soviética y la Unión Europea. Ni siquiera China o Rusia han
llegado tan lejos. Durante los próximos tres años, la India quiere lanzar su
segunda misión lunar, continuando con un programa espacial que trata de
alcanzar con humildad objetivos ambiciosos. Radhakrishnan, que también ha
trabajado en el diseño de alerta frente a tsunamis o en otros satélites
empleados en agricultura o control medioambiental, se retirará al final de este
año.
David Spergel “el escéptico”
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| David Spergel |
El astrofísico estadounidense David Spergel está en la lista de los diez
logros científicos de 2014 tras haber descubierto un error en los datos del
equipo que anunció en marzo que había detectado por primera vez la presencia de
ondas gravitacionales, una de las consecuencias físicas de la teoría de la
relatividad general de Albert Einstein.
Spergel detectó que las mediciones del Centro Harvard-Smithsonian para la
Astrofísica de Massachusetts (EU) con el telescopio BICEP2, instalado en el
Polo Sur, no habían tenido en cuenta la distorsión producida por el polvo
cósmico.
A raíz del escepticismo de Spergel respecto al descubrimiento, la comunidad
científica pasó de barajar la nominación del equipo del Harvard-Smithsonian al
Premio Nobel a debatir sobre los problemas derivados de anunciar los descubrimientos
científicos con demasiado adelanto.
Radhika Nagpal “la comunicarobots”
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| Radhika Nagpal |
Es la ingeniera, nacida en India, que enseñó en el Massachusetts Institute
of Technology de Estados Unidos a varios robots a comunicarse entre sí y
trabajar juntos como insectos sociales. Sus kilobots pueden organizarse en
formaciones bidimensionales como por ejemplo una estrella.
Masayo Takahashi “los ojos prodigiosos”
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| Masayo Takahashi |
Es la oculista japonesa que dirigió la primera aplicación de las llamadas
células madre pluripotentes inducidas (células iPS) en una persona. El equipo
de Takahashi implantó las células, en las que los médicos depositan grandes
esperanzas en todo el mundo, en la retina de una paciente con degeneración
macular asociada con la edad.
En este sentido, Japón se adelanta a
la tecnologia del siglo XXI
ya que científicos de ese país oriental, liderados por la doctora Masayo
Takahashi, realizaron la primera cirugía con células reprogramadas iPS, con el
propósito de solucionar un problema ocular que podría llevar a perder la visión
a una paciente.
El grupo de médicos de la Fundación para la Investigación
Biomédica y la innovación (IBRI) en Kobe, asociada al Instituto público
Riken, que participan en los desarrollos de estos avances en la ciencia,
recalcaron que el procedimiento quirúrgico se efectuó en una mujer
septuagenaria que sufre deterioro macular, relacionado con la edad. Los
expertos en investigación oftálmica crearon células de la retina, partiendo de
las células iPS de la misma enferma, y se las implantaron. Se espera que este
método de aplicación clínica de las células iPS produzca los resultados
satisfactorios que pretende la ciencia y amplíe opciones en la búsqueda de
procesos regenerativos para muchos personas.
Este es un paso importante hacia tratamientos personalizados que
seguramente van a revolucionar la medicina en los próximos años. Y es un logro
muy destacado de Japón en la investigación de métodos de vanguardia para mejorar la salud y por ende la calidad de vida.
Maryam Mirzakhani “la primamatemática”
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| Maryam Mirzakhani |
Esta matemática iraní, fue la primera mujer en ganar la renombrada medalla
Fields en 2014, considerada el Premio Nobel de Matemática. Trabaja en Estados
Unidos.
La primera Medalla Fields se entregó en 1936 y a
partir de la segunda edición, en 1950, se ha seguido entregando cada cuatro
años. Este galardón, el más prestigioso que puede recibir un matemático, nunca
había sido entregado a una mujer. Hasta este año. Maryam Mirzakhani, una
matemática nacida en Irán que ha desarrollado su carrera en EEUU, ha sido
premiada por un trabajo que toca campos dispares como la topografía, la
geometría y los sistemas dinámicos.
Pete
Frates “el cahc”
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| Pete Frates |
Es un estadounidense de 29 años, creador del Ice Bucket Challenge. La
campaña por la que las personas se tiraban un cubo de agua con hielo sobre la
cabeza fue empleada con éxito en Facebook, Youtube y Twitter para llamar la
atención y recolectar dinero para tratar la esclerosis lateral amiotrófica
(ALS) que padece el mismo Frates. El pedido inicial fue dictado por Frates -un
exjugador de béisbol que hoy día está inválido- con un software especial
gracias al movimiento de sus ojos.
Su campaña, inundó las redes sociales con más de 17 millones de vídeos,
entre ellos los que grabaron el magnate de la informática Bill Gates, el
expresidente de Estados Unidos George W. Bush y los tres hijos del físico
Stephen Hawking, él mismo enfermo de ELA.
Sjors Scheres “el
biomicroscópico”
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| Sjors Scheres |
Este biólogo estructural de la universidad británica de Cambridge, aparece
entre los científicos del año por el avance en una técnica de microscopía que
permite detectar electrones con mayor eficacia y observar proteínas con una
resolución antes desconocida.
Suzanne
Topalian “la práctica del cáncer”
Esta investigadora en cáncer, ayudó a llevar la terapia inmunológica contra
el cáncer del laboratorio a la práctica.
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| Suzanne Topolian |
Hace más de un
siglo ya se observó que, azuzado de manera adecuada, nuestro sistema inmune
podía ser un aliado esencial para combatir al cáncer. Sin embargo, los
tratamientos que intentaban emplear esa estrategia no acabaron de prosperar. En
julio de este año, se aprobó en Japón una de estas terapias para combatir el
melanoma avanzado. El nivolumab, producido por la farmacéutica Bristol-Myers,
forma parte de una familia de compuestos que permiten a los linfocitos T atacar
a los tumores.
Suzanne
Topalian, ahora en la Universidad Johns Hopkins, lleva desde mediados de los
ochenta trabajando en la aplicación de la inmunoterapia contra el
cáncer. En 2006, comenzó a colaborar con los primeros ensayos para poner a
prueba el nivolumab y seis años después participó en la publicación de los
resultados que mostraban la eficacia de la molécula para tratar el melanoma y
el cáncer de pulmón. El trabajo de Topalian ha sido clave para abrir una nueva
vía para combatir los tumores.
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Tot Astronomia
quiere dar un GRACIAS con mayúsculas
a todos los científicos anteriores por su labor y logros, deseando ver que
algún año algún científico de nuestro país este entre estos cracks de la
investigación.
Actualmente
el problema de la marcha de científicos españoles al extranjero es de una
gravedad alarmante, ya que para ellos irse del país no es una opción sino una
necesidad.
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Seis neurocientíficos españoles en el Instituto Karolinska,
en Estocolmo, en campaña contra las declaraciones del
presidente del CSIC español, en las que declaro que la fuga
de cerebros es una leyenda urbana. |
El
PIB destinado a I+D en España descendió el año pasado a niveles de 2006, por lo
que este retraso en la investigación lo pagaremos muy caro. Un país que no
invierte en investigación es un país que no avanza, aunque parece ser que
nosotros ya somos felices porque llegan oleadas de turistas, somos los mejores
en poner sombrillas, tirando cerveza, cortando jamón, contando chistes o
montando parques temáticos, ya que para eso no hace falta pasar por la
Universidad.
Pero
hace más de un siglo Don Miguel de Unamuno ya lo decía cuando sentenciaba con la lapidaria expresión“¡Que inventen
ellos!”. Pues, ahora en estas estamos, aunque nos gustaría que no fuera así por
demasiados lustros.
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