Bienvenidos a todos los seres humanos que se emocionan y se plantean preguntas al mirar el cielo estrellado en una noche oscura. Aunque sea a simple vista el cielo nocturno resulta fascinante y poder mirar, admirar y...
Después de más de 20 años de trabajo ininterrumpido, el Telescopio Espacial Hubble ha acercado los objetos estelares y planetarios a los humanos y con ello ha contribuido a que astrónomos de más de 45 países...
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Muchas han sido las preguntas que los seguidores de Tot Astronomia nos han realizado sobre las posibles catástrofes que pueden acontecer durante el cercano año 2012 en nuestro planeta. Catástrofes ocasionadas por el regreso de planetas ficticios, inversión del campo magnético de la Tierra, alineamientos planetarios o tormentas solares severas, asociadas con el ciclo solar de 11 años.
Queremos dar la opinión de alguien mucho más calificado que nosotros para contestar a todas estas preguntas. Se trata del Dr. David Morrison, director del Instituto Lunar de la NASA, Senior Scientist en el Instituto de Astrobiología de la NASA y Doctor en astronomía por la Universidad de Harvard.
Tot Astronomia insiste, una vez más, en que es necesario impulsar mejoras en la educación científica de nuestra enseñanza, especialmente en primaria y secundaria, así como en las noticias de los medios de comunicación. Solo nos queda esperar, eso sí, con nuestro desinteresado esfuerzo, que los humanos que poblamos nuestro querido planeta azul, seamos capaces de diferenciar la ficción de la realidad.
Esta es nuestra peculiar forma de desearos BUEN AÑO 2012, para que lo empecemos sin miedo, ya que este, es un potente factor para la infelicidad mientras viva en nosotros.
Situación de nuestro sistema Solar en la Via Láctea
Hace ya unos millones de años queerguimos nuestra columna vertebral para buscar la verticalidad. Desde entonces, no hemos dejado de caminar con altivez por este planeta azul, apoyados con la prodigiosa fuerza de nuestro cerebro. Somos el resultado de una evolución lenta pero constante de formas de vida anteriores. La selección natural ha dejado pasar por el tamiz, únicamente, a los más capaces, a los que mejor se adaptan al entorno en el que tenemos que pasar nuestros días. De todos ellos, el hombre es el único en el que se ha desarrollado la conciencia, hasta tal punto que nos interrogamos sobre las leyes que rigen este mundo, nos planteamos qué nos deparará el futuro e incluso cómo fue nuestro pasado remoto. Nuestra curiosidad hacia los tiempos pasados de la Tierra nos ha llevado a cuestionarnos cuál es nuestro origen y de donde hemos surgido.
El Universo se inicio hace
15.000 millones de años, como
una vara explosión que generó
el espacio y el tiempo
Cualquier ser vivo es una aglomeración de los elementos químicos más abundantes en el universo, un hecho singular que no debemos pasar por alto si queremos averiguar nuestros orígenes. Los estudios que se están realizando desde hace cuatro siglos, indican que todos los seres vivos somos descendientes lejanos de las primeras formas de vida que poblaron el planeta; unos organismos sencillos, que probablemente, hace ya más de 4.000 millones de años, empezaron a reproducirse.
Tal vez, la forma más sencilla de indicar los 15.000 millones años de vida del universo y de nuestra propia existencia en la Tierra, sería comprimir toda la historia de este universo en tan sólo un año terrestre. Así, pues, la gran explosión o Big Bang, se habría producido el 1 de enero y el momento actual correspondería a la medianoche del 31 de diciembre. En este peculiar calendario, el Sol y la Tierra están desde los primeros días de octubre. Los primeros homínidos, empezaron a recorrer las sabanas de Tanzania, hacia las 10 de la noche del 31 de diciembre. Nuestra prehistoria se desarrolla en las próximas y breves dos horas que nos separan del año nuevo.
Galáxia más lejana descubierta en
2011, con una antigüedad estimada
de 750 millones de años
Los primeros utensilios de piedra fueron fabricados por nuestros antepasados sobre las 11 horas y 10 minutos de la noche, del último día del año y a las 11 horas y 54 minutos se iniciaron con el dominio del fuego. La agricultura es una conquista realizada 16 segundos antes de las campanadas y las pirámides fueron construidas 9 segundos antes de la medianoche. Colón descubrió América cuando faltaban menos de un segundo para las 12 de la noche y durante los últimos 5 centésimas de segundo, hemos empezado a explorar el Sistema Solar con nuestras sondas interplanetarias, hemos pisado la Luna y hemos enviado ingenios mecánicos hasta mucho más allá de Plutón. Nuestro desarrollo tecnológico va tan deprisa que en el primer segundo del año nuevo, nuestro Sistema Solar no tendrá secretos y probablemente nos aventuraremos con viajes a las estrellas, buscando nuevos mundos habitables y exportando a otros rincones de la galaxia la nuestra gente, que aportará su inteligencia y habilidad técnica aprendida.
El Universo en un radio de 5 millones de años
luz. Hay 3 grandes galaxias y 46 de enanas
En caso de encontrar seres inteligentes podremos conversar con ellos, con delirio de conocer su civilización y sus conquistas. Pero todo esto cuando pasará? Tal vez en un par de minutos en nuestro calendario ficticio. Y cuanto tiempo tardaremos en colonizar parte de la galaxia? Una semana? Seguramente que un poco más: digamos que veinte días (mil millones de años en tiempo real). Si una civilización inteligente como la nuestra necesita mil millones de años para expandirse por todo el sistema estelar galáctico, y teniendo en cuenta que el Sol no es una de las primeras estrellas nacidas en la Vía Láctea, quien sabe cuántas estrellas han desarrollado en el pasado especies inteligentes, con una apasionada tendencia por las migraciones interestelares. Nuestros hipotéticos hermanos cósmicos podrían haber iniciado la expansión desde su planeta hace millones de años y podrían haber tenido el tiempo necesario para llegar hasta nosotros. Pero eso parece que no ha sido así, no hay huellas de su presencia, ni aquí ni en las estrellas vecinas. Es posible que los viajes interestelares no sean tan fáciles como parecía o tal vez las civilizaciones más evolucionadas se hayan destruido por sus propios conflictos internos. O aquellas civilizaciones tenían un refinado y feliz estado del bienestar y no tenían ambiciones expansivas. O también puede ser, que las especies inteligentes cumplan su ciclo evolutivo en un período corto de tiempo para luego extinguirse. Los proximos "segundos" de nuestra evolución nos describirán el enigma.
Secuencia de la formación de nuestro Sistema Solar
Presentamos para finalizar una reconstrucción informática en formato video, que muestra un "viaje" desde la Tierra hasta los límites de nuestro Universo conocido. A la sabiduría por la astronomía.
La Tierra desde la Estación Espacial
Internacional. Nasa
Vamos a iniciar un viaje por el espacio exterior y alrededor de nuestro planeta, aunque nos atrevemos a sugerir, que antes de iniciar el arranque del video, con imágenes reales, tengáis en cuenta lo siguiente:
Únicamente poner el video estando solos / Contemplarlo desde un lugar tranquilo / Es fundamental que tengais un audio aceptable / Agrandar al máximo la imagen en la pantalla / Concentraros en las imágenes, de principio a fin.
Al terminar, experimentareis la sensación que tienen los astronautas o cosmonautas fuera de su vehículo espacial, admirando nuestro querido planeta azul y el cielo que desde allí se ve. La imágen de la Tierra, que tendremos retenida en nuestro sistema neuronal, después de ver el video, ya no será la misma.
Ellie (Judie Foster), escuchando la
señal de la estrella Vega
No sé por qué extraña razón, cuando llega fin de año me gusta ver la película estrenada en 1997, Contact, protagonizada por Jodie Foster y Mathew McConaughey, porque plantea de forma realista, aunque adaptada a las necesidades dramáticas del cine, como sería un contacto real con una civilización inteligente de fuera del Sistema Solar. El filme se basa en la novela homónima de Carl Sagan, el astrónomo que realizó importantes aportaciones en el campo de la astronomía planetaria y que el gran público lo conoció como divulgador científico por la serie Cosmos, una serie de trece documentales para la televisión y distribuidos por todo el mundo.
Este filme presenta el trabajo cotidiano de unos astrónomos entusiastas que luchan para mantener viva la esperanza de encontrar algún día la gran evidencia. Gracias a su tenacidad y la suerte, pueden captar una extraña señal que viene del espacio lejano. Una vez descodificada, aparece además de la señal de audio una señal de vídeo en la que se ve a Hitler en la inauguración de los juegos olímpicos de 1936. ¿Pero que hace Hitler en esta historia? La explicación es bien sencilla, todo es motivado por la fuga radioeléctrica.
Las antenas de radio y TV tienen un diagrama de radiación paralelo al suelo, pero al ser la superficie de la Tierra curva, se hunde 5 metros por cada 8 Km. de recorrido y al final toda línea recta siempre termina en el espacio.
Radiotelescopio de Arecibo, con su gran antena de 305 metros de diámetro
La atmósfera es transparente para las radiocomunicaciones emitidas en las bandas de VHF y UHF, por lo que, toda energía emitida por las diferentes emisoras se pierde en el espacio. Esta fuga radioeléctrica podría delatar nuestra existencia a alguna civilización que pudiera captar estas señales y saber cuál es el tamaño de nuestro planeta, su velocidad de giro y su distancia al Sol, aunque no vieran ópticamente la Tierra y se darían cuenta que este planeta azul tiene unas buenas condiciones para la vida. La protagonista de esta historia, la astrónoma Ellie (Jodie Foster), desde la estación VLA ubicada en Socorro (Nuevo México) descubre una señal procedente de la estrella Vega en la constelación de la Lira, un astro de los más brillantes y visible en las noches de verano en el hemisferio norte y a 27 años-luz de nosotros.
Comparación del tamaño de Vegacon nuestro Sol (derecha)
Vega es una estrella de color blanco-azulado, tiene un diámetro 2,5 veces mayor que el de nuestro Sol y es 57 veces más luminosa. Da una vuelta sobre si misma en menos de un día y dispone de un disco de polvo y gas a su alrededor, por lo que puede que se estén formando planetas. Por tanto, ¿esta estrella puede tener algún tipo de civilización en su sistema planetario? Absolutamente no! Este astro es gigante y joven, probablemente cuando emitió sus primeros haces de luz, los primeros dinosaurios rompían sus huevos en la Tierra. Al ser una estrella gigante su vida es mucho más corta que la de nuestro Sol y no es probable que en este tiempo haya sido posible desarrollar una especie inteligente. Carl Sagan, conocía bien todos estos detalles. Así, pues, ¿por qué eligió esta estrella? Sencillamente porque cuadra con la fecha del argumento de la película. Si partimos de 1936, una onda que viaja 27 años para ir a Vega y otros 27 años más para volver hasta nosotros, cuando llegue a nuestro planeta serán los años 90, que es precisamente cuando se desarrolla la acción.
La estrella Gliese 581, en la Libra, tiene 6 planetas en su sistema, alguno de ellos en la zona de habitabilidad
Dejando de lado que Vega no es una estrella con planetas habitables, la cuestión interesante de analizar es: ¿Qué tipo de receptor habrían de utilizar los supuestos habitantes de Vega para poder captar las ondas de TV emitidas desde la Tierra? La Alemania nazi aprovechó los Juegos Olímpicos de Berlín para dar a conocer su sistema de TV de 180 líneas. Era la primera vez que un evento deportivo podía ser visto por televisión. Con las frecuencias de emisión que se utilizaban en aquellos tiempos, la dimensión de la antena que habría que utilizar para un receptor que quisiera captar las señales a una distancia de 27 años-luz de nosotros sería de 70 millones de Km de diámetro! Aproximadamente 50 veces el tamaño de nuestro Sol. Hoy en día, las señales de TV se radian con mucha más potencia y menos longitud de onda, aunque para una emisión moderna, la antena que necesitaría tener el hipotético planeta alrededor de Vega, habría de disponer de un radio de 250.000 Km.
Aunque la fuga radioeléctrica es una realidad, en la práctica es imposible que alguien pueda divertirse con nuestros programas de TV desde otras estrellas debido a las gigantescas dimensiones que sería necesario para las antenas receptoras. En cualquier caso, Contact hace soñar y los sueños en positivo son un potente desestresante.
A continuación incluimos el video de la serie CINEmomentos Astronómicos, editado por Tot Astronomia, sobre unas cortas secuencias de la película Contact. A la sabiduría por la astronomía.
El cometa Lovejoy saliendo de detrás
del Sol, vivito y coleando. NASA
Un cometa, casi tan ancho como dos campos de fútbol (200 metros) se aproximaba al Sol, donde muy probablemente seria destruido en un espectáculo de luces el 15 o 16 de diciembre. Si bien el cometa Lovejoy (C/2011 W3) podría llegar a ser tan brillante como Júpiter o Venus cuando “estalle en llamas”, el resplandor del Sol ocultará el evento a los ojos humanos. Sin embargo, los observatorios solares en el espacio tendrán una gran vista. Esto es lo que pensaban los tècnicos de diferentes instituciones astronómicas.
Descubierto el 2 de diciembre por el astrónomo aficionado Terry Lovejoy de Australia, el cometa es un miembro inusualmente grande de la familia de los Kreutz. Los rasantes solares Kreutz son fragmentos de un único cometa gigante (probablemente elgran cometa de 1106) que se fragmentó en el siglo XII. La sonda SOHO ve sumergirse uno en el Sol cada pocos días, pero la mayoría son pequeños, de no más de 10 metros de ancho. El cometa Lovejoy es, como mínimo, diez veces mayor de lo habitual.
Pero el cometa Lovejoy sorprendió el pasado dia 16 se diciembre a la comunidad científica al sobrevivir de forma inesperada a una zambullida suicida en la atmósfera de calor infernal del Sol, según científicos de la NASA.
El cometa pasó a solo 140.000 kilómetros de la superficie solar en la madrugada del viernes, hora española. Las temperaturas en la corona pueden llegar a 2 millones de grados centígrados, por lo que la mayoría de los investigadores esperaban que el cometa se destruyera por completo.
Pero Lovejoy ha demostrado ser más resistente de lo esperado. Imágenes tomadas por la nave Solar Dynamic Observatory (SDO) de la NASA muestran que el objeto de hielo salió de detrás del sol y empezó a adentrarse de nuevo hacia el espacio.
Para ver su acercamiento al Sol y su salida por detrás de el, clicar aquí y seguramente os quedareis sorprendidos y maravillados de este hecho imprevisto y raro:
El Cometa Hale-Bopp sobre el cielo
de la iglésia románica de Sant Climent,
situada en Tahull, município del Valle
de Boí, província de Lleida/Catalunya/
España. Foto Ramon Drudis
A tod@s los que se emocionan mirando y viendo un cielo limpio, negro y estrellado, y se plantean dudas sobre nuestros orígenes y que hay más allá, queremos decirles que la duda no es mentirosa, la duda busca respuestas y que la duda es flexible.
Os deseamos Felices Pascuas y Año Nuevo 2012 / Merry Christmas and New Year 2012. Con todo el afecto de Tot Astronomia.
Robot Opportunity. La única máquina
rodante que sobrevive en tierra marciana
Gracias al robot de la NASA, Opportunity, los científicos han descubierto en el planeta rojo sedimentos minerales, según informó la semana pasada la Agencia norteamericana. El descubrimiento se presentó en la Conferencia de la Unión Estadounidense de Geofísica, celebrada el pasado día 9 de diciembre en la ciudad californiana de San Francisco.
El máximo responsable de la misión que usa dicho robot, el profesor de la Universidad de Cornell, Steve Squyres, explicó que “esto nos asegura que el agua fluyó a través de fracturas subterráneas en la roca”. Según Squyres, los materiales encontrados son productos químicos de una gran pureza, que, al parecer, formó un depósito en el mismo emplazamiento donde han sido localizados.
Por otro lado, también afirma que se trata de una veta de un tamaño bastante importante, con más de un centímetro de longitud y entre 40 y 50 centímetros de anchura.
Tot Astronomia (a través de Techpuntocero) 14.12.2011
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