La Serpiente, ¿una constelación o dos?

Localización de los objetos
 observados en Serpens

Esta semana y aprovechando que la Luna no la tenia presente en el cielo, me dedique a echar un vistazo a la constelación de Serpens (La Serpiente), la única dividida en dos partes:

 - Sepens Caput, que representa la cabeza de la serpiente y situada al oeste.

 - Serpens Cauda, que representa la cola, al este.

Entre estas dos partes se interpone  “El Portador de la Serpiente” llamada también Ophiuchus. Serpens es la serpiente que tiene agarrada Ophiuchus y lógicamente está muy asociada a él.

La estrella doble Delta
Serpentis al telescopio.

Entre en mi catedral (quiero decir Observatorio) climatice de forma natural la estancia y puse en estación la máquina del tiempo. Tenía ante mí la extensa constelación del reptil mitológico y empecé con la localización, observación, estudio y deleite de ocho de las estrellas dobles más interesantes de este pedazo de cielo. De todas ellas quiero resaltar solamente dos.

En primer lugar la doble conocida por Alya (Theta serpentis), situada en Serpens Cauda y distante de nosotros 132 años luz. Alya es una caldera nuclear binaria cuyas componentes se hallan separadas 22 segundos de arco y magnitudes visuales de +4,62 y +4,98, respectivamente, aunque  realmente se encuentran separadas  entre si 900 UA como mínimo. Puse el ocular de 16mm, lo cual me proporcionaba 125 aumentos, pegué el ojo al ocular y allí estaban, espectaculares brillantes y azules.

Dibujo de M5 desde el ocular de un
telescopio a 125 aumentos.

La segunda estrella, también se trataba de un sistema binario y recibe el nombre de Delta Serpentis, aunque también se la conoce como 13 Serpentis y los amantes de la numerología la pueden llamar HD13917. Se halla en el tramo de Serpens Caput. Esta estrella la pude desdoblar con el mismo ocular de 16mm, aunque su visión era como si los dos astros se besaran. Probé con otro ocular de 7mm, que proporcionaba 285 aumentos y de forma inmediata se separaron, dando una visión altamente gratificante y  cromática para la vista. Dos estrellas esplendidas, la primera amarilla y la segunda azul separadas tan solo 3,9 segundos de arco y con un periodo orbital de más de 3.000 años.

Racimo compacto M5 visto con un
gran telescopio. Nasa

Di instrucciones a la máquina del tiempo para que localizara un racimo esférico, de los más viejos que orbitan nuestra Vía Láctea. Se trata de Messier 5, a 25.000 años luz de nosotros y con más de 100.000 estrellas. Con 125 aumentos me quede largo tiempo viendo sus patas de araña y su núcleo brillante como una bola de nieve, semejante a M13 pero más pequeño. Me plantee como se vería el cielo desde un planeta de cualquier estrella situada en el centro de núcleo.

Pensando en la respuesta a la pregunta anterior dirigí el tubo que todo lo ve en pasado, hacia el racimo abierto llamado IC 4756 (se llama así por ser del Index Catalogue) y su observación a 77 aumentos fue impresionante. Todo el ocular plagado con más de 80 estrellas brillantes que me engancharon de tal forma que no dejé de mirarlas durante largo tiempo. Este racimo de estrellas puede también verse con prismáticos ya que tiene una magnitud de 4,6 y un tamaño algo mayor que la Luna llena.

Nebulosa del Aguila y racimo
 abierto IC 4703

No podía faltar en esta sesión observacional, y teniéndola tan cerca, la Nebulosa del Águila (M16), la nebulosa de emisión asociada al racimo estelar abierto IC 4703. En esta Nebulosa  están naciendo nuevas estrellas que con toda seguridad dispondrán de planetas, alguno de los cuales tal vez tenga agua abundante en su superficie. Para poder ver mejor la forma del Águila en picado puse un filtro en el ocular que permite filtrar la luz provocada por las luces parásitas.

Racimo abierto IC 4756

No se por que razón, ya que toda la observación me resultaba altamente gratificante, se me ocurrió visitar la galaxia espiral barrada, denominada NGC 5921, descubierta por W. Herschel en 1.786 y que dispone de una magnitud de casi 11. Se que con estas magnitudes mi maquina del tiempo no puede captar la luz de estos objetos tan débiles debido a la alta contaminación lumínica de que dispongo, pero aún así me empeñe en el intento. Nada, de nada, no fue posible observar ni un ápice de su luz, y eso que probé con todo: más de 20 minutos con oscuridad total, mirada lateral, observaciones de no más de 1 minuto, etc. Total: un fiasco anunciado.

Galaxia espiral barrada NGC 5921

Al cabo de 2:40 horas salí de mi catedral de reflexión, en la que siempre que entro en ella cierro la caja neuronal de los problemas terrenales y abro la que me permite transportar mi pensamiento hacia  lugares cósmicos, en los que todo esta por hacer y todo es posible.

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Si te distancias de la persona amada, pisáis zona roja

Ondas largas y estiradas se desplazan
 hacia el color rojo del espectro. Indican
que la galaxia se está alejando de
 nosotros

Con la mujer que me gusta compartir mi vida y con la que duermo cada noche  las cosas  no siempre son de color de rosa.  Tenemos tendencia a  hablar mucho sobre los acontecimientos diarios que nos preocupan, tanto a los que se refieren a la sociedad en que vivimos, trabajo o a los de la propia familia y algunas veces en estos coloquios bipartitos tenemos puntos de vista distintos. Es entonces cuando le digo: ¡Nena, nuestros puntos de vista se están desplazando hacia el rojo! Contrariamente cuando coincidimos en el planteamiento o solución a un problema, le digo: ¡Nena, nuestras líneas de pensamiento son azules! Y es que el pensamiento científico astronómico crea adicción, o esto al menos es lo que a mí me ocurre.

El sonido es grave o agudo según
si el vehículo va hacia el sujeto
o cuando ya lo ha rebasado.

Lo de los colores no es gratuito y lo digo porque los astrónomos han aprendido que mediante el análisis de la luz de algunas de las miles de millones de galaxias que existen en nuestro Universo observable, es posible medir si se estaban aproximando a nosotros o alejándose, encontrándose que todas ellas se están distanciando. Es más, cuanto más lejos están las galaxias de nosotros más rápidamente se alejan. La conclusión de todo ello es clara: El Universo se está expandiendo.

Si una galaxia se mantuviera a una distancia constante de nosotros, las líneas características de su espectro luminoso aparecerían en las posiciones normales estándar. En cambio, si la galaxia se aleja, sus ondas son más largas o estiradas y sus líneas características se desplazan hacia el rojo.  Si la galaxia se acerca, sus ondas parecen comprimirse y la líneas características se desplazan hacia el color azul.

Las ondas  de longitud más corta
 indican un sonido agudo

La relación entre velocidad y longitud de onda es una experiencia cotidiana. Escuchad un avión que os pasa por encima. Cuando se os acerca percibiréis que su motor hace un sonido más agudo, y cuando ya ha pasado y se aleja de vosotros su sonido es más grave.

El sonido más agudo corresponde a ondas acústicas de longitud de onda más corta (la distancia entre dos crestas de onda sucesivas)  y de frecuencia más elevada (numero de ondas por segundo).Todo ello se justifica porque cuando el avión se os acerca está más cerca cuando emite la siguiente cresta de onda y eso hace que se acorte la distancia entre crestas de onda sucesivas. Análogamente, cuando el avión se aleja de vosotros, las longitudes de onda aumentan y el tono del sonido es mucho más bajo. La misma experiencia del avión la podéis aplicar a un automóvil, moto o tren.

La mujer de la que hablaba al inicio de este post está familiarizada con el espectro luminoso de las galaxias, y contribuye mucho más que yo en disponer del máximo de días azules en nuestras vidas. A la sabiduría por la astronomía.

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A Plutón le están creciendo los enanos

Òrbita y posicionamiento del enano
Plutón a fecha de hoy.

Un equipo de astrónomos ha descubierto a primeros de este mes, gracias a las observaciones del telescopio espacial Hubble, una quinta luna en la órbita de Plutón. El nuevo satélite, que en las imágenes aparece casi como una imperceptible mancha de luz, tiene forma irregular y un diámetro que oscila entre los 10 y los 25 kilómetros. De manera provisional, los científicos han nombrado al nuevo cuerpo como P5 o, técnicamente, S/2012 (134 340) 1.

Este nuevo cuerpo descubierto se encuentra en el mismo plano que las otras lunas de Plutón ya conocidas y ofrece pistas adicionales para desvelar cómo se ha formado y evolucionado el sistema que Plutón tiene a su alrededor. La teoría más probable es que todas las lunas del pequeño planeta son "reliquias" de una colisión acaecida millones de años atrás entre Plutón y algún cuerpo del Cinturón de Kuiper. Las siguientes observaciones de esta nueva luna ayudarán a los científicos a planificar el sobrevuelo de Plutón que en el año 2015 efectuará la nave New Horizons de la NASA.

Imagen del nuevo satélite P5
de Plutón, marcado con circulo
 verde. NASA/ESA/SETI

Plutón, descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh, fue catalogado durante décadas como el noveno planeta del sistema solar. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño (2.390 kilómetros de diámetro) y su extraña órbita, entre otros motivos, la Unión Astronómica Internacional decidió en el 2006 rebautizarlo como planeta enano o planetoide, una categoría inferior en la que se incluyen también grandes asteroides como Ceres o Iris.

Caronte, la mayor luna de Plutón, fue descubierta en 1978. Posteriormente, las observaciones llevadas a cabo por el Hubble en el 2006 descubrieron dos lunas más pequeñas, con los nombres provisionales de Hidra y Nix. El año pasado, el mismo telescopio espacial también participó en la detección del cuarto satélite, todavía más pequeño, conocido como P4. 

Al planeta enano Plutón le está creciendo la familia, seguramente que esta reivindicando su nombramiento de planeta en el sistema planetario clásico.




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El poeta catalán Verdaguer y el pintor Velazquez unidos por la Corona Boreal

Òrbita del asteroide Verdaguer

Un tortosino (de Tortosa/Cataluña/España) de 52 años, médico de profesión y astrónomo de vocación, lleva descubiertos más de  sesenta asteroides desde los Observatorios de Piera, l'Ametlla de Mar (Cataluña/España) y Costix (Mallorca/España).

Jaume Nomen dirigiéndose
al público.

 El día 7 de agosto de 2000 Jaume Nomen, que así se llama este médico-astrónomo, hizo el descubrimiento de un pequeño asteroide entre Marte y Júpiter, de 6,2 kilómetros de diámetro, que completa una órbita al Sol en 3,8 años, bautizándolo con el nombre de Verdaguer, en honor al gran poeta catalán Jacint Verdaguer, nacido en Folgueroles el año 1845. Mossèn Cinto Verdaguer (llamado así por el hecho de ser sacerdote) sentía una gran admiración por la astronomía y esta admiración queda patente en su libro de poemas "Al Cel" en el que se muestra maravillado por el espectáculo nocturno y por la sensación de infinito y de trascendencia del Cosmos. El libro fue escrito con la mirada puesta en el más allá, después de los grandes problemas personales del autor, que deseaba  alejarse de este mundo ingrato en el que había experimentado la incomprensión y la soledad.

Constelación  de la Corona
Boreal con dos de sus
 estrellas más brillantes.

En uno de sus poemas, llamado "La Luna", el autor de la Atlàntida y Canigó, en una de sus últimas estrofas dice: "Vora la Lira d’or fan la sardana sis atxes resplendents en lo zenit, brillants de la corona que Ariana deixà en lo cel suspesa perquè en son front la rumbejàs la nit  " (texto en catalán). Las "seis antorchas que conforman la sardana" (la sardana es una  danza popular catalana y su baile nacional), son las estrellas que forman la constelación de la Corona Boreal, una agrupación estelar con una retahíla de estrellas formando un corro sardanista y que según la mitología griega simboliza la corona que fue dada por Dioniso a Ariatna, como regalo de bodas y  cuando ésta murió, su esposo colocó la Corona entre las estrellas. 

Localización de La Corona Boreal
a las 12 de la noche, durante julio.

La Corona Boreal está a la izquierda de la estrella gigante Arturo de la constelación del Boyero y que brilla en el hemisferio norte durante las noches primaverales y veraniegas. Su blanca estrella principal se llama Gemma o Margarita, la perla de la corona, estando a una distancia de nosotros de 75 años-luz. Se trata de una estrella binaria eclipsante, en la cual una enana amarilla eclipsa a su brillante compañera cada 17,4 dias. El segundo astro en brillo tiene por nombre Nusakan, de color amarillento y también se trata de una estrella binaria y ambas orbitan con un periodo orbital de 10,5 años.

Las estrellas de esta constelación de forma tan sugestiva, no viajan juntas como  otras familias de estrellas, sino que se mueven en diferentes direcciones y por este motivo en unos cuantos millones de años no se podrá reconocer la forma de la Corona Boreal tal como la vemos hoy. Esta pequeña constelación boreal, muy fácil de detectar en un cielo oscuro, está representada, eso si, de una forma críptica, en un gran cuadro que reúne   todas las virtudes posibles del arte pictórico y se trata de la obra llamada "Las Meninas" pintada por el pintor de cámara del rey Felipe IV, Diego Rodríguez de Silva Velázquez y expuesta en el Museo del Prado de Madrid.

Las Meninas de Velazquez con
la constelación encriptada en
sus personajes.

Personajes de las Meninas: 1 Margarita
de España;2 Isabel de Velasco, dama de
 honor;3 Maria Agustina Sarmiento, dama
 de honor;4 Mari Bárbola, enana hidrocéfala;
5 Nicolasito Pertusato, enano ayudante:
6 Marcela de Ulloa, encargada: 7 Diego Ruiz;
8 José Nieto, aposentador real

El tema puede parecer trivial, la infanta y sus damiselas de compañía (meninas en portugués), entran en el estudio de Velázquez, que pensativo observa los modelos que se propone pintar. "Las Meninas" fue pintado en 1656 y es una representación mágica y protectora de la constelación Corona Boreal, en la que en su centro está la infanta Margarita, hija de Felipe IV y con 5 años de edad. Si unimos el corazón de las figuras de Velázquez, la de María Agustina Sarmiento (la primera Menina), la de la propia infanta Margarita, la de Isabel de Velasco (segunda Menina), la de Marcela de Ulloa (dama de compañía de la infanta) y la de José Nieto (aposentador de la reina), podremos reconstruir esta constelación, la finalidad de la cual está en la protección de la infanta.

Tanto Mossèn Cinto Verdaguer como el pintor Velázquez tenían gran cantidad de libros dedicados a la ciencia y especialmente a la astronomía, en su biblioteca Velázquez disponía, además, de cinco telescopios y su gran afición era subir por las noches a la torre del Alcázar a observar las estrellas y planetas. No es de extrañar, pues, que "Las Meninas" escondan tras de sí un complicado mensaje astronómico.

Monumento a Jacint Verdaguer en el pico culminante de
la Sierra del Mont, en el Alt Empordà/Cataluña/España

La personas del hemisferio norte que dispongan de cielos nocturnos no contaminados por la polución lumínica pueden ver la constelación de la Aurora Boreal mirando sobre sus cabezas durante la medianoche de este mes de julio. A la sabiduría por la astronomía.

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Puestas de Sol sin el Sol y brillo de los cuerpos celestes

La refracción hace que la altura aparente del Sol sea
superior a la altura real

Hace unos meses que junto con unos buenos amigos realizamos un recorrido marítimo con una de las barcazas del Delta del Ebro (Cataluña/España), adentrándonos en el Mar Mediterráneo y al atardecer admirábamos el espectáculo de una puesta de Sol en el Mare Nostrum, tal y como les gustaba decir a los antiguos romanos. Poco antes de que nuestra estrella madre se hundiera en el horizonte, la luz crepuscular derramaba sobre la línea mediterránea su mágica luminosidad. Poco a poco, el resplandor amarillento se iba transformando en una luz rojo-naranja y finalmente adoptaba un color centelleante color fuego. Al llegar este momento, en que la parte inferior del astro rey rozaba el horizonte  y sin poder evitar esta mala costumbre que tengo de hacer pedagogía de las ciencias de la naturaleza siempre que puedo, les dije : "¿Veis el Sol?". Todos ellos tienen buena vista, por tanto, parecía una pregunta obvia, por lo que me contestaron: "¿Pero qué dices? Claro que lo vemos, lo tenemos delante! A qué viene ahora esta extraña pregunta? "¡Habían caído en la trampa! Acababan de hacerme la pregunta que yo quería y que me daba pie a hacerles una explicación de aquellas que hacen dudar a quien las recibe. Pero no me quiero desviar del tema. A continuación, dirigiendo mi brazo extendido con el dedo índice estirado y señalando en dirección a nuestro estrella más cercana, les dije: "Pues, el Sol que ahora veis ya no está allí, está bajo el horizonte!" Viendo su cara de perplejidad, continué: "Cuando la parte inferior del disco solar toca el horizonte del mar, en realidad ya no está allí. Lo que estamos viendo ahora es su imagen refractada, pero  el astro rey ya está completamente escondido bajo nuestro horizonte".

El rayo del astro S2 se refracta y se curva
al atravesar las capas de la atmósfera terrestre,
pensando el observador que se emite desde el
punto S'2 más alto. El astro S1 ya se ha hundido
por debajo del horizonte, aunque el observador
aún lo ve, debido a la refracción

Esta refracción atmosférica es consecuencia de los cambios en la trayectoria de la luz al pasar de un medio a otro de densidad diferente y, debido a la curvatura de la tierra, no pasa de forma homogénea, siendo máxima en el horizonte y nula en el cenit. ¿Quién no se ha fijado en un vaso de agua con una cucharilla dentro?. La cucharilla parece doblarse por que los rayos de luz pasan del agua (con unas características propias) al aire (que tiene otras). Las seis personas que estábamos allí, contemplando  como el Sol se iba a la puesta, seguimos hablando de esta confusión tan extendida entre muchas personas. Durante la cena, con un cielo limpio de nubes y escasa contaminación lumínica, nos dimos cuenta de que esta refracción hacía que las estrellas brillaran mucho más cerca del horizonte que cuando estaban  más altas.

Magnitudes planetarias y estelares

¿Pero cuál es el brillo de una estrella vista desde nuestro planeta?. Los astrónomos utilizan un sistema muy sencillo, que se utilizaba ya en la antigua Grecia: las magnitudes. El ojo humano es capaz de catalogar estrellas en base a su brillo y de comprobar cuando dos estrellas tienen un brillo idéntico o similar. Los antiguos griegos asignaban a las estrellas más brillantes del cielo la magnitud 1, y a las  que casi no se veían en las noches más oscuras, la magnitud 6. Entre ambos valores numéricos, hay valores intermedios que se pueden emplear para designar el brillo de las estrellas más o menos brillantes. De esta forma tan sencilla, podemos decir que las estrellas de magnitud 1 son las más brillantes, las de magnitud 2 brillan menos que las de 1, las de magnitud 3 son más débiles que las de 2 ........ hasta llegar a las de magnitud 6, que es el límite para las estrellas más difíciles de poder ver a simple vista.

El cielo negro del Montsec/Lleida/Cataluña/España presenta
magnitudes estelares diferentes.
Crédito: Centre d'Observació de l'Univers (PAM)

Aunque hoy seguimos utilizando nuestros ojos para medir el brillo de las estrellas, planetas, asteroides, cometas, etc. también disponemos de material óptico avanzado para realizar estudios y observaciones astronómicas. Esto ha hecho que un objeto celeste no sólo se mida con los números enteros de antes (1,2,3,4,5 y 6) sino que podemos referirnos a la brillantez de un astro con números decimales. Así pues, la estrella Albireo de la constelación del Cisne tiene magnitud 3,4, Aldebarán es de magnitud 0,8 o la Estrella Polar en la Osa Menor, de 2,1. A los astros que brillan más que la magnitud 1 se les asigna el 0 o incluso un valor negativo y por este motivo, la estrella Betelgeuse de Orión tiene una magnitud de 0,5, Capella del Auriga dispone de 0,1 y Arturo del Boyero de 0,0. La estrella Sirio tiene una luminosidad tan alta que su magnitud es negativa (-1,5), aunque los casos más espectaculares son los de los cinco planetas que podemos ver con facilidad a simple vista en el cielo: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Este último es el más "oscuro" de los cinco con una magnitud de 0,7, Venus, el más brillante, puede llegar hasta la -4.4 y Mercurio y Marte varían mucho de brillo según sea su posición, pero pueden llegar hasta las magnitudes -1,5 y -2,6 aproximadamente. Naturalmente, el Sol y la Luna son casos excepcionales de luminosidad, siendo para el primero de -26,8 y para la Luna, en fase llena, de -12,6. Algunos satélites artificiales pueden brillar mucho cuando sus antenas reflejan la luz solar, llegando hasta magnitudes de -7 y la Estación Espacial Internacional, que da una vuelta a la Tierra cada 90 minutos, es fácilmente visible a simple vista por su magnitud de -4.

Sería una experiencia inolvidable estar un par de días sobre un pequeño asteroide esférico y ver esconderse el Sol 44 veces en un día terrestre, tal como hizo el Principito, de Antoine de Saint-Exupéry, aunque sería necesario que el asteroide dispusiera de atmósfera, para poder ver la coloración del cielo en el crepúsculo, lo que resulta totalmente imposible en una roca cósmica tan pequeña. A la sabiduría por la astronomía.

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Viaje por el Universo sin salir de casa

Entrevista a Tot Astronomia

Presentamos la entrevista que Tot Astronomia realizó el pasado lunes en el programa La Sexta Hora del Canal de TV de La Manyana / Canal Català. En él se describen los viajes que nuestro cuerpo realiza a velocidades de vértigo, alrededor de nuestro planeta azul, alrededor de nuestra estrella más próxima, alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea y para no cansarnos con tanto viaje y para finalizar, hacia el Cúmulo de Virgo, con nuestro Sistema Local Galáctico.

La entrevista está realizada en catalán, y desde la ciudad de Lleida/Cataluña/ España, por lo que Tot Astronomía es consciente de que solo podrán seguirla los que hablan o entienden está lengua, aunque todo lo que se indica en la entrevista esta compendiado en nuestro penúltimo post de título “¿Te vas de vacaciones o te quedas?”

Pedimos indulgencia para con el entrevistado ya que no tiene gran experiencia en deambular por los platos de TV, pero todo sea por la divulgación y socialización de esta hermosa ciencia.

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¡Sí, sí, tu puedes....... si quieres!

Cámara réflex acoplada al trípode

Desde la publicación de una fotografía propia en facebook en la que se muestran los rastros estelares (star trails, en inglés), más de una docena de seguidores de Tot Astronomia han contactado con nosotros, vía e-mail, chat y mensajes en facebook preguntando cómo poder captar estas estelas dejadas por las estrellas en el cielo. Alguno nos ha comentado que tal vez sea difícil conseguir este tipo de imágenes con equipos fotográficos modestos y nosotros creemos que no hay cosas fáciles o difíciles, solamente hay cosas que se entienden o no se entienden en un momento determinado, pero que explicadas de manera sencilla, comprensible y didáctica pueden servir de metodología pedagógica basada en lo que nosotros llamamos “Aprender haciendo”.

Así, pues, para todos aquellos que desean tener una imagen de los trazos que dejan las estrellas en la bóveda celeste les decimos que no dejen que nadie les diga que no pueden hacerlo, por la dificultad o por la falta de equipo. Si tenéis un sueño, id a por él.

Antes de fotografiar

Debido a la rotación de la Tierra, las estrellas no se encuentran en puntos fijos en el cielo, sino que producen el efecto de moverse en el cielo. Para poder fotografiar el rastro que las estrellas dejan en la bóveda celeste, lo único que  necesitaremos es una cámara que podamos fijar mediante trípode o a una simple botella y que realice una exposición por un periodo prolongado de tiempo.

Las estrellas generan la sensación de moverse alrededor de los Polos Norte y Sur. Las estrellas que se encuentren más cercanas a un Polo darán la sensación de encontrarse más estáticas, mientras que las que se encuentren más cerca del Ecuador celeste crearán una sensación de movimiento mayor. Este movimiento es de aproximadamente 15 grados por hora, por lo que si queremos una fotografía con arcos de 30 grados deberemos fijar un tiempo de exposición de 2 horas.

Si no tenemos trípode, una botella
con agua nos puede servir

Qué necesitamos

Para poder hacer fotos de estrellas donde quede reflejada la estela provocada por el movimiento terrestre, será necesario el siguiente equipo y condiciones:

Una cámara réflex analógica o digital, con película de 800 ASA, en caso de analógica.

Un trípode firme o algún utensilio que sujete la cámara.

Un disparador remoto que  permita hacer distintas fotos sin mover la cámara un ápice.

Un parasol, para impedir la incidencia de luces parásitas (faros de coche, linterna, humedades ambientales, etc)

Escoger un emplazamiento con la mayor oscuridad posible.

Evitar los días de viento, aunque sople moderadamente.

Exposición fotográfica

Rastros estelares con 6 horas de
 exposición. Crédito: Hernán Stockebrand

En un lugar despejado y en condiciones de oscuridad total colocamos la cámara sobre el trípode y enfocamos un objeto concreto que nos interese (el enfoque de estrellas con una cámara de fotos es extremadamente sencillo puesto que para el tipo de objetivos que suelen llevar (35, 50, 80 mm,...) las estrellas se consideran puntos que están en el infinito, por lo que lo único que hay que hacer es un enfoque hasta esta posición) y dejar que la película se quede expuesta a la luz durante un largo periodo de tiempo. La imagen resultante será una serie de líneas provocadas por el paso de las estrellas que, en su desplazamiento por el cielo (realmente la que se mueve es la Tierra) quedarán plasmadas de modo continuo.

Star Trails con 50 minutos de exposición.
La estrella polar se halla en el centro.

Para este tipo de fotografía lo ideal es utilizar película de grano grueso (mínimo 400 ASA o mejor 800 ASA) y la apertura de diafragma ha de ser lo más reducida posible para evitar que el exceso de luz producido par la larga exposición nos estropee la imagen.

Este tipo de fotografía resulta interesante, entre otras cosas para comprobar el movimiento de rotación de la Tierra y para apreciar con claridad los diferentes colores de las estrellas. Otra utilidad de esta técnica es la de detectar y fotografiar objetos diferentes a las propias estrellas (meteoros, satélites artificiales...) que van a dar un trazo distinto al resto de objetos.

Siguiendo los pasos indicados con anterioridad se apunta a la estrella Polar y dejamos al menos una hora abierto el obturador, obteniendo círculos de luz concéntricos alrededor de la Polar.

Con este método tenemos también la posibilidad de “cazar”. Con película de grano muy grueso procedemos a realizar la foto de trazos con la esperanza de que alguna estrella fugaz pase por el encuadre en ese momento. Para obtener los mejores resultados tendremos que abrir el obturador al máximo que permita la cámara (la f más pequeña que tengamos) y enfocar el campo lo más amplio posible.

Imagen facilísima de realizar
Crédito. Ramon Drudis

Algunas Recomendaciones

-En las ciudades y focos de población se produce contaminación lumínica, que afectará  en mayor o menor medida a la luz que se pueda recoger. Lo mejor es alejarse de los centros urbanos para realizar este tipo de fotografías.

-Se necesitará una climatología en la que el cielo esté despejado.

-El proceso puede tardar varias horas, así que piensa en una actividad paralela que puedas realizar mientras haces las fotos. De otro modo, la actividad puede resultar un poco aburrida.

Movimiento aparente del cielo estrellado.
Rastros de estrellas cercanas al ecuador
Crédito: Ramon Drudis 

-Para fotografiar estrellas necesitarás aplicar una exposición que vaya desde unos minutos a varias horas. Asegúrate de que las baterías de tu cámara están correctamente cargadas para no quedarte sin batería en medio del disparo.

-Para conseguir un efecto curvilíneo, apunta a cualquier parte del cielo.

-Si lo que deseas es conseguir una foto en la que las estrellas tracen círculos alrededor de un punto, centra ese punto en la Estrella Polar o en la Cruz del Sur, según en el Hemisferio en el que estés.

-Piensa en introducir algún elemento adicional en el encuadre que de fuerza a la foto. Una foto que muestre únicamente el cielo puede resultar un tanto sosa, una vez asimilado el efecto de la traza de las estrellas. Hay que pensar en una composición en la que aparezca la línea del horizonte, introduciendo un punto de interés en la tierra. Puede ser un árbol, una planta, una formación rocosa, una casa......

Epílogo

“Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, estás en lo cierto”

  Henry Ford

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