La Galaxia de Caroline

Galaxia de Caroline

La vimos ayer, para nosotros es la Galaxia de Caroline, aunque también se la conoce como la Galaxia de la Moneda de Plata. Decimos lo de Caroline, porque fue  Caroline Herschel quien la descubrió una noche de septiembre de 1783, con un telescopio de tan solo 10 cm  de apertura y usando un ocular de 15 aumentos, cuando hacía una de sus búsquedas sistemáticas de cometas.

Caroline, que tuvo el reconocimiento de la astronomía oficial de la época como la mejor observadora que había existido hasta esos momentos, debió tener una imagen muy pobre de esta magnífica galaxia, porque desde Inglaterra este objeto únicamente alcanza 12º por encima del horizonte sur.

Localización de
NGC 253 en el
Escultor

Caroline definió esta galaxia como “un objeto difuso por debajo del segundo triángulo de estrellas situado bajo Beta Ceti”. Hoy sabemos que cuando se ve a buena altura, preferentemente desde los cielos del hemisferio austral, es un objeto magnífico, visible con unos prismáticos medianos.

Este polvoriento universo isla se encuentra a tan sólo 10 millones de años luz de distancia. Con un diámetro de unos 70 mil años luz,  es el miembro más grande del  Grupo del Escultor de Galaxias, el más cercano a nuestro  Grupo Local . Además de las bandas espirales de polvo, los zarcillos de polvo parecen  emerger de un disco galáctico adornado con cúmulos de estrellas jóvenes y regiones de formación de estrella .La frenética formación estelar se acompaña de un alto contenido de polvo, lo que hace que  NGC 253, que este es su número de catalogo, recibe la denominación de galaxia de estallido de estrellas. NGC 253 también es conocida por ser una potente  fuente de rayos X de alta energía y rayos gamma, seguramente a causa del agujero negro masivo que hay cerca del centro de la galaxia.

Galaxia de la Moneda de Plata

Nunca habíamos observado está galaxia, pero con nuestra máquina del tiempo SC de 200 mm. de apertura, un ocular de 26mm que nos daba 77 aumentos,  un campo de 0,78º y un seeing de 3,5 sobre 5, pudimos vislumbrar  una extensa galaxia de magnitud 7,8, con un marcado núcleo que iba  desapareciendo a medida que nos alejamos del su centro, aunque su forma alargada difusa es lo quedo en nuestro sistema neuronal.

 Sabemos que con un telescopio de mayor potencia y sin contaminación lumínica su visión seria espectacular, aunque a nosotros no nos gusta encontrar lo que nos falta, nos gusta más encontrar el remedio, y en este caso nuestro remedio fue saber de la existencia de dicha galaxia y poderla ver con nuestro equipo, baja sobre el horizonte y desde unos cielos contaminados lumínicamente.

Localización del "eclipse" galáctico.

Además, profundizando es una imagen de esta galaxia captada por el Hubble, pudimos “descubrir” un objeto no conocido por nosotros: Un "eclipse" galáctico que podéis ver por vosotros mismos si ampliáis la imagen de alta resolución.

Ampliar la imagen, desplazaros hacia
 la parte inferior derecha y tendréis
una sorpresa.

Detalle ampliado de la sorpresa

Caroline Lucretia Herschel  murió en Hannover el 9 de enero de 1848, a los 97 años de edad. Escribió su propio epitafio en el que podemos leer “Los ojos de ella, en la gloria, están vueltos hacia los cielos estrellados”.

En su honor un cráter de la Luna se llama Caroline Herschell y el asteroide Lucretia se bautizó con su segundo nombre.

Tot Astronomia

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Alyssa Carson da fuerza a los niños

Desde hace dos años, que en nuestros “Talleres para hacer pensar mediante la astronomía”, que realizamos en las escuelas de Cataluña/España para los niños desde P5 (5 años) hasta  Educación Primaria (6 a 12 años) y Secundaria (13 a 16 años), que  al finalizar los mismos presentamos el trabajo que la futura astronauta Alyssa Carson está realizando desde muy jovencita.

Ella tiene un sueño: ser la primera mujer en viajar al planeta rojo en el año 2.033 y para ello se está preparando en las escuelas de la NASA.  Ha acudido a los 14 Centros Espaciales de esta Agencia  y ha asistido a 3 campamentos mundiales en Turquía y Canadá, donde se ha sentido como una astronauta de verdad. Actualmente tiene tan solo 14 años ya habla 3 idiomas, ademas del inglés. y con esa juventud tiene muy claro que su sueño solo se convertirá en realidad con ilusión, esfuerzo y perseverancia.

Cuando hablamos de esta intrépida joven de Baton Rouge/Luisiana a los niños, presentando una imagen de ella vestida de astronauta,  vemos el brillo de la ilusión en sus ojos y  una leve sonrisa al finalizar su descripción.  Hablamos de ella con el propósito de generar ilusión para con la ciencia, no hacer niños blandos  y transmitirles el valor del esfuerzo que está realizando una niña cercana o igual a su edad.

Nosotros hemos hablado unas cuantas veces con Alyssa y le hemos contado que hablamos de ella en nuestros Talleres, pero queríamos ir un poco más allá, es decir que el mensaje transmitido calase más profundamente en los jóvenes. Así que nos atrevimos a pedirle que nos enviara algunas palabras suyas en forma de texto para reforzar el mensaje que deseamos transmitir. Nuestra sorpresa fue mayúscula, cuando nos dijo que podría hacernos un vídeo con un mensaje estimulante para los niños de Lleida/Cataluña/España y en el que ella creía.

Al cabo de tan solo una hora nuestro Ipad hizo un “clink” y allí, en nuestro correo electrónico, estaba su vídeo. En tan solo unos segundos trasmitía un mensaje a todos los niños sobre la necesidad de tener un sueño y llevarlo a la realidad, aunque haya personas a tu alrededor que digan: esto no es para ti, tu no sirves, nadie ha hecho una cosa así, o alguna otra de esas frases “altamente estimulantes” para jóvenes.

Nosotros añadimos que ningún joven ha de dejar que este  mundo tan negativo gane, que no vayan por donde  les lleve el camino, sino por donde no hay camino, que sean ellos los que dejen las pisadas, el nuevo sendero.

Estas pasadas semanas hemos estrenado este vídeo en algunos centros educativos y los chicos y chicas lo han visto en silencio abriendo los ojos como platos y arrancando un fuerte aplauso al final del mismo de forma espontanea.

Os dejamos con el vídeo (en español) con un pequeño montaje nuestro, que pasamos y seguiremos pasando en todas las escuelas que nos lo permitan, ya que estamos convencidos que todo pensamiento que se expresa mediante palabras ilusionadas es una fuerza, y esta fuerza es infinita. ¡Gracias Alyssa!!

Tot Astronomia

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Tot Astronomia en las ondas de noviembre 2015

Expansión del Universo desde el Big Bang

Hoy hemos estado en Ua1 Radio, la radio de Lleida/Cataluña/España. Hemos dedicado todo el programa a nuestro Universo: como se formó, quien descubrió su expansión, que materias y energías hay en él y hasta cuándo durará su expansión.

También nos hemos atrevido a comentar un paralelismo entre nuestro cerebro y nuestro Universo.  Neuronas todas ellas interconectadas, transmitiendo cargas eléctricas e información, neuronas que se mueren cada día y que algunas se dejan recuperar, todo ello regado con un plasma sanguíneo como si de una máquina perfecta se tratara.

El astrónomo Edwin Hubble midió la
distancia a Andrómeda y demostró que
estaba mucho más lejos que la Vía
 Láctea 

En nuestro Universo conocido, miles de millones de estrellas se comunican entre ellas a través de las ondas electromagnéticas formando una verdadera red que se extiende por todo el cosmos. Millones de estas estrellas mueren a diario y otras aparecen de nuevas en cada galaxia, todo ello en medio de un plasma semejante al sanguíneo y denominado materia oscura.

   

Si pensamos en profundidad en esta semejanza entre nuestro cerebro y el Universo podríamos llegar a la conclusión de que quizá nosotros somos unos simples organismos habitando en el cerebro de un ser superior.

Composición del Universo. 

La materia oscura que mencionábamos anteriormente representa tan solo el 25% de nuestro Universo y no emite suficiente radiación electromagnética para ser detectada, pero que su existencia se puede deducir a partir de los efectos gravitacionales que provoca en la materia visible (estrellas i galaxias).

Esta materia oscura la pudimos “ver” recientemente en una exposición de obras de gran formato producidas por la artista japonesa Chaharu Shiota y presentadas en Lleida.

Obra con hilos y piedras de la artista
Chaharu Shiota en Lleida. Para
 nosotros, es una simulación del Universo
con sus galaxias y materia oscura.

En una de esas instalaciones creada a partir de 300 km de hilo de lana y 2 Tn de piedras  pudimos intuir una de las principales teorías cosmológicas en boga hoy en día. Las galaxias formadas por piedras están en el interior de una red de filamentos, que serian los hilos de lana, que se extienden por toda la longitud y altura de las salas expositoras. Al igual que las arañas, las galaxias parecen vivir entre los filamentos de esta gran telaraña.

Detalle de la instalación de Chaharu
Shiota con las piedras (galaxias)
enlazadas con los hilos (matéria oscura)

Al observar esta gran obra pudimos “observar” nuestro propio Universo, con las galaxias suspendidas en el espacio vacío (en forma de piedras) e interconectadas por hilos de materia oscura (hilos de lana).

Os dejamos con el Podcast del programa, emitido íntegramente en catalán.

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Hacia un Universo con más dimensiones

La supuesta estructura básica de toda
la materia es una especie de sutil energía
que explicaría la variedad de todo lo que
 hay en el Universo

Estando con unos amigos que en la intimidad se convierten en unas de esas  “rara avis” que permanentemente se hacen preguntas, la mayoría de ellas sin respuesta hoy por hoy, nos planteábamos la idea de que si viviéramos en un mundo microscópico o gigantesco las cosas no las veríamos tal como las vemos en nuestra vida diaria.

Ejemplo de cuerdas cerradas. La teoría
de las cuerdas pretende convertirse en
la gran teoría del todo.

Nosotros nos movemos a una velocidad muy pequeña, pero las cosas las veríamos muy diferentes si fuéramos del tamaño de un átomo o de una galaxia, o si viajáramos a 300.000 km/seg, es decir a la velocidad de la luz. Nuestras experiencias y percepciones cambiarían radicalmente  y nos serian naturales cosas como los agujeros negros.

La teoría aplicable al mundo de lo más grande del Universo, como estrellas o galaxias es la Teoría de la Relatividad General, mientras que la aplicable y que rige los elementos más pequeños, como las partículas subatómicas, es la Mecánica Cuántica.

Átomo de carbono

Estas dos teorías son aceptadas actualmente, eso sí,  cada una en su campo, pero cuando tratamos de combinarlas para predecir una teoría única que explique los misterios de nuestro Universo, se hace imposible su coincidencia.

Las galaxias y los átomos son parte del mismo Universo, pero no se pueden estudiar con dos teorías que no coincidan entre sí.

De lo más pequeño a lo más grande.

Una teoría que retoma la tarea que Einstein dejó inacabada, que mezcla la ciencia con la filosofía y  que equivale a unificar física cuántica y relatividad es la Teoría de las Cuerdas, que aunque no puede ser probada, dice que todo en el Universo, ya sea materia o energía está compuesto por un solo elemento: minúsculos filamentos de energía vibrante que se les llama cuerdas. Estas cuerdas tienen una diferencia con respecto a las partículas, y es que una cuerda puede moverse de distintas maneras, mientras que un punto, no. Cada distinto movimiento de la cuerda representaría las distintas partículas elementales

.

Es escogemos un grano de trigo, vemos que está compuesto por átomos. Cada átomo está formado por elementos más pequeños; electrones en órbita alrededor de un núcleo formado por protones y neutrones. Estos están formados por partículas  más diminutas, llamadas fermiones, formadas por quarks y leptones.

Pero,  según la Teoría de las Cuerdas, aquí no termina todo, estos fermiones están formados por pequeños hilos de energía oscilante parecidos a cuerdas extremadamente pequeñas. Para hacernos una idea de su tamaño, podemos decir que si ampliamos un átomo a la medida de nuestro Sistema Solar, una cuerda seria como un árbol. Estas cuerdas son como las cuerdas de un violín que según sea su frecuencia producen distintos sonidos

Representación de una partícula con 5
quarks, 2 quarks up, 1 quarks down y una
pareja charm-anticharm, unidos entre si
por la fuerza nuclear fuerte

Lo que hace esta teoría tan difícil de entender es que para que funciones hacen falta 11 dimensiones para que las cuerdas se desplacen libremente. El tiempo y las tres dimensiones espaciales son 4 de ellas, siendo las otras 7 invisibles pero reales.

Galaxias situadas a 13.000 millones de
 años luz de distancia.

Las últimas investigaciones indican que pueden existir cuerdas abiertas o cerradas. Estas últimas son como una banda  elástica, que al no estar sujetas a ninguna membrana pueden desplazarse por otras dimensiones.

La Teoría de las Cuerdas indica que son posibles los Universos paralelos, que probablemente se encuentran en el mismo lugar que el nuestro, pero que de momento no podemos ver ni tocar. 

Tot Astronomia

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Tot Astronomia en las ondas de octubre 2015

Ayer estuvimos en Ua1 Radio, la radio de Lleida. Una vez más desgranando astronomía y en esta ocasión comentamos nuestro parecer sobre el descubrimiento de agua salada líquida sobre el planeta rojo, sobre el auge que está teniendo la astrología en nuestros días y  sobre lo que podremos ver en nuestros cielos durante este mes de octubre.

Escorrentías de agua salada en la ladera
 del cráter Horowitz

Aunque se sabía que hace 4.500 millones de años Marte tuvo una atmósfera muy densa y por tanto agua en su superficie formando ríos y mares, pero que perdió el 87% de esa agua primitiva escapándose hacia el espacio, quedándose el 13 % restante congelada en los polos y bajo su superficie, el Orbitador de Reconocimiento Marciano de la Nasa ha descubierto agua salada líquida corriendo por las laderas de algunos cráteres y otras zonas marcianas.

Escorrentías en la ladera del cráter
marciano Garni

Siendo la temperatura media de este planeta de -60ºC y con una presión atmosférica inferior al 1% de la que tenemos en la Tierra, parece imposible la existencia de agua líquida (recordemos que el agua se congela a 0ºC). Pero las sales que lleva el agua marciana hacen que esa agua pueda alargar su temperatura de congelación, siendo por ese motivo que hay agua líquida durante los veranos marcianos.

Esta noticia supone un gran paso para poder asentar una colonia humana en Marte, ya que el futuro de la humanidad está en otros mundos.

Sobre la astrología, creemos que es muy difícil de convencer a una persona que desde pequeña ha encontrado en la astrología alguna cosa para agarrarse. Algunas creencias crean esperanzas y consuelan. La mayoría de personas prefieren la creencia, el dogma, a la sabiduría. Detrás de estas creencias se esconde el miedo a la libertad. ¿No será que tenemos miedo de ser humanos y que la libertad no viene sola, sino que tiene una amiga inseparable, llamada responsabilidad?

El cielo del día 18 de octubre a las
 6:30 horas (4:30 TU) desde la latitud
41,5 grados norte

La tercera cuestión de la entrevista radiofónica fue ¿Qué podemos ver este mes en nuestros cielos? A primeras horas de la madrugada de los días 16,17 i 18 y hasta que el Sol los haga invisibles, podremos contemplar tres planetas en nuestros cielos. Marte, el planeta rojo estará sobre Júpiter, mucho más brillante y en la parte superior derecha de ambos veremos al infernal Venus, con un brillo parecido a un faro.

Os dejamos con el Podcast del programa, emitido íntegramente en catalán.

Tot Astronomia

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Entrevista a Tot Astronomia en Radio Vallromanes

Tot Astronomia ha estado en la emisora de Vallromanes/Cataluña /España. La gran comunicadora Eugènia Oliveras ha conducido la entrevista  en la que hemos hablado de nuestra pasión para con la ciencia del cielo.

 Ha sido toda una hora de estar cómodos, a gusto, desgranando astronomía y humanismo. Pero ahora que caemos en la cuenta: ¿Hemos dicho toda una hora? En realidad ha sido mucho menor tiempo, ya que para nosotros  el tiempo físico y biológico no existe, únicamente percibimos el tiempo psicológico.

Os dejamos con el postcast del programa emitido íntegramente en catalán.

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Tot Astronomia en las ondas de septiembre 2015

Tot Astronomia con el conductor el
programa de radio

Ayer estuvimos en Ua1 Radio, la radio de Lleida. Iniciamos la nueva temporada con ilusión para divulgar, socializar y democratizar la ciencia astronómica.

Sabemos que enraizar los conceptos del cosmos en los sistemas neuronales de la población no es tarea fácil. Nosotros proponemos que el pensar en el lugar que ocupamos en el Universo e interiorizar este concepto aporta muchos beneficios.

¿Qué hay más allá?
Pensamiento que todos deberíamos
hacernos 

Pero pensar requiere una interrupción, una cierta soledad, un cierto silencio. Requiere retirarse del ruido, de la banalidad de esas palabras demasiado comunes y demasiado urgentes, en las que generalmente estamos atrapados.

Muchas veces, demasiadas veces, lo que es urgente nos esconde lo que es importante para nuestro crecimiento personal.

Para pensar hay que suspender los automatismos del decir: todo eso que decimos sin pensar. Y hay que suspender también los automatismos del pensar: todo eso que se piensa solo, todo eso que se piensa automáticamente en nosotros, sin nuestra participación, todo eso que pensamos sin pensar. No se trata tanto de decir lo que se piensa, sino de pensar lo que se dice.

Parece que el pensar cuesta esfuerzo, pero no es así, si lo convertimos en un hábito en nuestra vida.

Esquema del eclipse total  de luna
del día 28 de septiembre 2015

Mediante el programa de radio invitamos a pensar a través de la astronomía.

Ayer comentábamos como viajamos por el espacio sin pensar que lo estamos haciendo, cual ha sido la historia del Universo desde su formación hasta nuestros días, todo ello condensado en un año terrestre, cuando iniciaremos el otoño en el hemisferio norte y cómo será el eclipse total de la superluna del día 28 de este mes.

No sabemos cuántas personas pensaran y profundizaran en todo ello. Pero el mensaje está mandado al espacio, para quien quiera recogerlo con aprovechamiento.

Os dejamos con el Podcast del programa, emitido íntegramente en catalán.

Tot Astronomia

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