¿Existe Dios?

Contact es una adaptación
cinematográfica de la novela escrita
 por Carl Sagan

La ciencia progresivamente ha desbancado viejos mitos religiosos que “explican” cómo apareció todo en nuestro Universo. Las principales religiones todavía prefieren ignorar la razón y tener fe en un “creador”. Nosotros pensábamos que la ciencia haría retroceder las creencias religiosas y las pseudociencias, pero nos equivocamos. Están en alza.

El físico teórico Steven Hawking dice que en la moderna ciencia no cabe la existencia de un Dios creador del Universo y lo argumenta detenidamente. Hay otros planetas  fuera de nuestro sistema planetario, en algunos de ellos se encontrará vida, por lo que ya no seremos tan singulares. Posiblemente haya otros universos, además del nuestro, que también tengan vida sobre sus mundos.

Nosotros creemos que Dios es un invento humano y como todos los inventos humanos se parece a él. Por todo eso deberíamos enseñar a las nuevas generaciones a usar la luz de la razón para deshacer la oscuridad de la superstición. Debemos poner en valor el conocimiento científico.

Os pasamos un nuevo video de nuestros “CINEmomentos astronómicos” con un corte del metraje de la excelente película Contact, en la que nos llamó poderosamente la atención la breve conversación de los dos protagonistas, hablando sobre la existencia de Dios.

El dialogo entre E. Arroway y J. Palmer es el siguiente:

E. Arroway: La navaja de Ockham es un principio básico de la ciencia y dice que “en igualdad de condiciones, la explicación más sencilla tiende a ser la verdadera”.

Bien… ¿y cuál es la más probable?: “Un Dios omnipotente y misterioso creó el Universo y decidió no dejar pruebas de su existencia” o “Simplemente Dios no existe y lo hemos creado para no sentirnos tan ínfimos y solos"

J. Palmer: No lo sé. No concibo vivir en un mundo en el que Dios no existiera. No querría.

E. Arroway: ¿Y cómo puedes saber que no te engañas? Personalmente necesitaría pruebas.

J. Palmer: ... pruebas... ¿Querías a tu padre?

E. Arroway: Sí. Muchísimo...

J. Palmer: Pruébalo.

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Como ver un agujero negro con telescopio de aficionado

Observar en visible, un agujero negro
es muy "fácil"

Estamos muy acostumbrados a leer en prensa, en redes sociales,  y oír en los medios de comunicación, la facilidad con que pueden verse objetos astronómicos, bien sean nebulosas, cometas, lluvias de estrellas, asteroides o planetas. Ahora dicen que pueden verse hasta agujeros negros.

Esta pasada semana ha aparecido en la revista Nature que un equipo internacional de investigadores indica que con un telescopio de 20 centímetros de apertura puede verse la luz visible de los estallidos o explosiones de agujeros negros que están próximos y activos. La luz parpadeante que llega de los gases que rodean el agujero negro informa de sus estallidos.

Recreación artística de un agujero negro
 en un sistema binario

Hasta ahora eso solo era posible detectando los rayos X o rayos gamma, pero ahora parece ser que puede verse en luz visible.

El objeto  estudiado por los investigadores ha sido V404 Cygni, uno de los sistemas binarios más próximos a la Tierra formado por un agujero negro y una estrella compañera en órbita, ligeramente menos masiva que el Sol. Se sitúan en la constelación del Cisne a unos 7.800 años luz de distancia. Después de 26 años inactivo, este sistema “despertó” el 15 de junio 2015 y experimentó este tipo de explosión.

Reconstrucción de un agujero negro
de un sistema binario como el de
V 404 Cygni

Una vez cada varias décadas, sistemas binarios como este sufren ‘estallidos’, en el que enormes cantidades de energía –incluyendo llamaradas de rayos X– se emiten desde el material que cae en el agujero negro. Este suele estar rodeado por un disco de acreción, en el que el gas de la estrella compañera se desliza lentamente hacia el agujero en forma de espiral.

Desde la aparición de esta noticia y por el “morbo” que tienen estos astros densos,  invisibles y enigmáticos entre el público en general, que son muchas las personas que desean adquirir un telescopio para poderlos ver directamente.

No queremos ser agoreros pero queremos  decirles que no los van a ver, ya que se precisa de una buena iniciación y practica en la ciencia observacional astronómica, saber donde se hallan estos objetos, disponer de unos cielos claros, negros y sin contaminación lumínica y por supuesto disponer de un equipo adecuado.

Localización de V 404 Cigni en la
constelación del Cisne

Además de todo eso, la inquietud del observador está reñida con la astronomía, por lo que son muy necesarias las dosis de perseverancia y paciencia observacional. La mayoría de las veces el tiempo necesario para preparar una buena observación astronómica supera con creces la propia observación.

No queremos desanimar a las muchas personas que nos han preguntado que telescopio es el más adecuado para observar la actividad del disco de acreción que rodea a estos astros, solo decirles que esta actividad es para iniciados a esta ciencia astronómica, con muchas horas de “vuelo” observacional.

Tal vez empezar con un planisferio celeste, una linterna con luz roja, unos prismáticos y mucha afición, ilusión y perseverancia no estaría mal para iniciarse con esta preciosa actividad astronómica. 

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Tot Astronomia en las ondas de enero 2016

Tot Astronomia en Ua1 Radio

Ayer estuvimos en Ua1 Radio, la radio de nuestra ciudad, en la frecuencia 104,5 de la FM.

Hablamos de como vimos el cometa Catalina a partir del día 1 de enero, cuando estaba muy cerca de la estrella Arturo de la constelación de Boyero.

Cielo de Lleida/Cataluña/España, el
día 16 de enero a las 6:00 horas (TU)

También hablamos de los planetas observables a simple vista durante este mes de enero. Poco antes del amanecer Saturno y Venus estarán sobre el horizonte este, y mucho más altos sobre el horizonte, podremos admirar al planeta rojo y al gigante gaseoso de nuestro Sistema Solar.

Los nuevos nombres que se han asignado a la estrella Mu Arae y a sus cuatro planetas que la orbitan han sido comentados en el programa, al  unirse ciencia y letras en el cielo. Por tanto, a partir de ahora podemos ya decir que la estrella Cervantes se halla rodeada por los planetas extrasolares Dulcinea, Rocinante, Quijote y Sancho.

Cometas brillantes para el mes de
enero 2016, visibles desde
la latitud 40º norte

Cometa 2013 US10 Catalina captado
la pasada semana

Nos atrevimos a adentramos en el concepto de infinito y de nuestro Universo observable y no observable. Después de muchos ejemplos para la comprensión de estos términos cosmológicos,  y aún utilizando el asteroide B 612 del “Principito” de Antoine Saint-Exupéry como ejemplo, llegamos a la conclusión que aún nos falta mucha evolución como humanos para comprenderlos. El Universo sería muy poca cosa si pudiéramos entenderlo hoy por hoy.

Terminamos el programa con un reconocimiento al músico británico David Bowie, al enterarnos de su prematura muerte. Con su esplendida canción Space Odissey, callaron nuestras voces. 

Os dejamos con el podcast del programa, realizado íntegramente en catalán.



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Feliz Navidad 2015

Os deseamos una muy buena transición del otoño al invierno con todos los que queréis .

Igualmente queremos desearos que vuestra próxima vuelta a nuestra estrella sea placentera, y que cada uno de sus días sean, para todos/as vosotros/as, rebosantes de salud, buena compañía, ilusiones y proyectos motivadores.

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Tot Astronomia en las ondas de diciembre 2015

Tot Astronomia en Ua1 Radio

Hoy hemos estado a  Ua1 Radio, la radio de Lleida. El presentador del programa nos ha preguntado sobre el Premio Vida Activa que nos ha otorgado CaixaBank. Hemos seguido hablado de como desterrar el pensamiento automático para abrir el cerebro hacia el pensamiento crítico y creativo, ante todo para los niños y jóvenes, para que cuando ya sean adultos no se dejen influir por las corrientes políticas o religiosas que pregonen los líderes nacionales o internacionales.

Entrega del Premi Vida Activa a
Tot Astronomia

El entrevistador nos ha preguntado si esa labor es posible, si no es muy difícil cambiar el pensamiento de las personas que parece que estén más pendientes de otras cosas más cercanas a  la vida diaria. Nosotros creemos que efectivamente es un trabajo duro pero no imposible.  Pensamos que todas las personas han de utilizar su potencial. Muchos proyectos no se realizan por miedo al fracaso, y este miedo hay que desterrarlo de nuestras vidas, pensando adecuadamente.  Si tenemos una idea, un sueño, tenemos que llevarlo a la práctica lo antes posible, y si no funciona o no sale bien, no pasa nada, saldremos  fortalecidos de esta experiencia para afrontar la siguiente.

Cometa Catalina a primeros de este mes
 de diciembre 2015

 También hemos hablado del cometa de estas Navidades, Año Nuevo y Reyes, que actualmente ronda por los cielos del hemisferio norte. Es el Catalina, un astro con cabellera que actualmente podemos ver en la constelación de Virgo y que a final de año estará muy cerca de la estrella Arturo, 

correspondiente a la constelación de Bootes. Por tanto será una buena ocasión para verlo, al tener como punto de referencia a Arturo. Este cuerpo planetario helado podremos verlo con prismáticos, aunque de no verlo siempre es agradable que por Navidad nos visite  un cometa, tal como lo represento el pintor florentino Giotto en su célebre cuadro “ La adoración de los Reyes Magos”  pintado en el año 1.305.

Mapa para el seguimiento del Catalina
 durante los próximos dias

El descubrimiento de un nuevo cuerpo transneptuniano en nuestro Sistema Solar ha sido otra de las cuestiones tratadas en el programa. Se trata de un cuerpo con un diámetro entre los 500 y 1000 km, con una órbita muy excéntrica y el más lejano descubierto hasta ahora.

Cielo del día 26 de diciembre a las
6:00 horas (Tiempo oficial en España).
Pueden verse los planetas Júpiter,
 Marte, Venus y saliendo tímidamente
 Saturno.

Hemos finalizado la entrevista hablando de los planetas que podremos ver durante los próximos días, todos ellos de madrugada. El primero en salir sobre el horizonte este  será el gigante gaseoso Júpiter, después el rojizo Marte. El planeta más brillante de todos, será el infernal Venus, visible a partir de las 6 de la madrugada (hora oficial en España) y el último en salir, el anillado Saturno, a partir de las 7:00 horas.

Os dejamos con el poscast del programa, realizado íntegramente en catalán.

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Lluvia de estrellas los días 13 y 14 de diciembre 2015

Las noches del domingo y lunes (13 y 14 de diciembre) a partir de las 21:00 horas (Tiempo peninsular), si las nubes o las nieblas no hacen su aparición, olvídaros del frío y destináis algo de vuestro tiempo a mirar el cielo nocturno. Vereis cómo caen las Gemínidas, una lluvia de meteoros que destaca por ser una de las mejores del año, comparable con las famosas Perseidas de agosto y a veces, incluso más impresionante.

Lo que se verá son trozos de restos de rocas, pequeños como granos de arena o guisantes, expulsados ​​no por un cometa como ocurre con el resto de las "lluvias de estrellas", sino por un pequeño asteroide llamado 3200 Faetón, descubierto en 1983 y que se cree que se trata de un cometa extinto. Los meteoros son brillantes y estos granos de polvo golpean la atmósfera de la Tierra a 35 kilómetros por segundo, quemándose a unos 80 kilómetros de nuestra superficie.

Estas "estrellas fugaces" arrancarán de la constelación de Géminis -su radiante-, de ahí su nombre y, después de la puesta de Sol se mantendrá por encima del horizonte sur durante toda la noche (se podrá ver por todo el cielo), una condición más que satisfactoria para pasar una madrugada con los ojos puestos en nuestra bóveda celeste.

Hay que aprovechar este año ya que que la Luna estará en fase de Nueva y se esconderá poco después del Sol, lo que implica que las condiciones sean ideales para ver este espectáculo astronómico. En 2016 habrá Luna llena y cercana al radiante, así que este año la cita es casi obligada para los amantes de este tipo de lluvias meteóricas.

Abrigaros bien, llevad un buen calzado y calcetines para la salida al campo, escaparos  de la contaminación lumínica de la ciudad y pueblos, y buscad un lugar desde donde se pueda ver todo el cielo apoyado sobre una tumbona. Mejor llevar comida y bebida para no tener prisa en volver a casa.

Los meteoros de las Gemínidas caen lentos, así que os dará tiempo para pedir un deseo. Eso sí, hay que esforzarse mucho para que pueda cumplirse.

Os presentamos la imagen de un meteoro de las Gemínidas cruzando el cielo el pasado 8 de diciembre. En el centro de la imagen se puede ver la espléndida constelación  de Orión, con la estrella Sirio en la parte izquierda y la constelación  de Tauro en su lado derecho.

La segunda imagen representa la constelación  de Géminis, de donde salen las estrellas fugaces de las Gemínidas. Os deseamos que tengáis cielos limpios y negros, y que esta lluvia que no moja no os decepcione.

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El cometa de estas navidades 2015

Captación del cometa 2013 US10
Catalina el 26 de julio de 2015 desde
Australia. Rolando Ligustri

Los antiguamente misteriosos astros con cabellera se han plasmado en algunas pinturas  pero una de las primeras en acoger estos fragmentos de hielo y polvo que orbitan al Sol se debe al pintor florentino Giotto quien, en su famosa ‘Adoración de los Reyes Magos’ (hacia 1305 y uno de los frescos que decora la capilla de los Scrovegni en Padua), representó al cometa Halley en el “papel” de la estrella de Belén.

El cometa había hecho una de sus periódicas “visitas” en el año 1301, hecho que fue registrado en numerosos textos europeos de la época, y sin duda su visión debió llamar la atención del artista, que decidió plasmarlo en su obra.

"Adoración de los reyes Magos", de
Giotto, con el Halley "representando"
la Estrella de Belén.

La pintura de Giotto no sólo constituye una de las primeras representaciones más o menos correctas de un cometa, mostrando su “cabeza” y su “cola”, sino que su obra influyó en artistas posteriores, que representaron la estrella de Belén de forma similar.

Cuando en 1986 el Halley hizo su última aparición hasta la fecha (la próxima visita está prevista para julio de 2061), la Agencia Espacial Europea (ESA) envió una nave no tripulada  para estudiar el cometa. Una misión que los responsables de la ESA decidieron bautizar con el nombre de Giotto en honor al pintor florentino y a su hermosa representación del  cometa.

Mapa estelar para seguir al cometa
 Catalina

Al igual que en el cuadro de Giotto, esta Navidad y Fin de Año podremos contemplar una de esas rocas heladas en el hemisferio norte, que al exponerse a la radiación y viento solar desprenden gas y polvo. Se trata del cometa Catalina, un astro dinámicamente nuevo procedente de la lejana nube de Oort,  una zona de forma esférica y repleta de objetos transneptunianos (aquellos cuerpos que están más allá de la órbita de Neptuno). Se estima que en esta fría nube pueden existir entre 1 y 100 billones de objetos, aunque es difícil de calcular por su gran distancia ya que se encuentra a casi un año luz del Sol, y aproximadamente a un cuarto de la distancia a la estrella más cercana a nuestro Sol: Próxima Centauri.

Recorrido del cometa 2013 US 10
Catalina por el cielo.

El Catalina fue descubierto con magnitud 18,6 el 31 de Octubre de 2013 a través del Telescopio Schmidt 703 del Catalina Sky Survey. Desde mediados de 2015 ascendió hasta la magnitud 6,5 antes de su perihelio en Noviembre de 2015. Recuperado después con magnitud 6,  llegará a ser observable a simple vista en Enero de 2016.

El 31 de diciembre de 2015 el Catalina
 pasará cerca de la estrella Arturo.

El cometa Catalina viaja ahora mismo a 46,4 kilómetros por segundo, que es un poco más que la velocidad de escape del Sol a esa distancia. Es decir, tiene suficiente impulso para escapar de la atracción gravitatoria de la estrella. No obstante, la perturbación gravitacional del Sol lo expulsará del sistema solar y no volveremos a verlo nunca más.

A finales de noviembre de 2015 el
Catalina mostraba este aspecto desde
Barcelona. Jordi Ortega

Mientras tanto, tendremos una oportunidad única de observar el cometa a simple vista. El 17 de diciembre de 2015 se convertirá en un objeto visible en el hemisferio norte. El día de Año Nuevo estará a sólo un grado de la estrella Arturo de la constelación de Boyero.

Las vistas prometen ser espectaculares. Catalina tiene una coma verde, mide entre 4 y 20 kilómetros de diámetro y su majestuosa cola mide 800.000 kilómetros de largo. Aun así, lo más característico del cometa Catalina es que es el objeto natural que ha tardado menos en nacer, llegar desde el otro extremo del sistema solar y finalmente ser eyectado por el Sol.

La cronología del cometa es la siguiente:

•             15 de noviembre de 2015: perihelio, máxima aproximación al Sol

•             23 al 30 de noviembre de 2015: visible en el hemisferio norte

•             7 de diciembre de 2015: observable a simple vista cerca de Venus

•            31 de diciembre de 2015: aproximación a Arturo, el gigante naranja

•             1 de enero de 2016: pasando muy cerca de Arturo (~1 grado)

•             17 de enero de 2016: a 108 millones de kilómetros de la Tierra

Catalina con sus dos colas
captado el pasado 4 de
diciembre por Akihiro
Yamazaki

Os recomendamos  la observación de este astro con cola visible a simple vista desde lugares muy oscuros  y con vista de lince, por lo que  nosotros creemos que es mejor  utilizar unos prismáticos. Si es de vuestro agrado verlo en fin de año cerca de Arturo como punto de referencia, esta estrella estará  sobre el horizonte este a partir de las 2:00 horas (Tiempo Universal).

El nombre de Catalina irá perdiendo valor según el cometa se aleje de nosotros, y se olvidará con mucha rapidez, ya que nadie en el planeta azul lo volverá a ver nunca jamás.

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