Gran Persona de Lleida

Este pasado fin de semana ha sido muy especial para nosotros. La Asociación Cultural, de larga tradición en nuestra ciudad,  “Els Armats de Lleida” ha tenido a bien conceder, al postmaster  de Tot Astronomia, el galardón “Gran Persona de Lleida” por su trayectoria para la socialización y democratización de la ciencia astronómica en nuestra ciudad.

Tal como dijimos después de  recibir el galardón  por parte del Ilmo. Vicepresidente de la Diputación de Lleida:  “Queremos enseñar a pensar, a fin de que se pueda tener un pensamiento crítico en nuestra sociedad. Con ello, el homo sapiens sapiens podrá humanizarse más rápidamente si el conocimiento se transforma en pensamiento”.

Parece muy atrevido, por nuestra parte, pretender este objetivo, aunque somos de los que creemos que los sueños no se han de justificar, únicamente se han de llevar a la práctica.

Hay un viejo aforismo del léxico popular que dice “nadie es profeta en su tierra” nosotros debemos ser la excepción que confirma la regla. Estamos muy agradecidos.

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Última hora: Se capta la desintegración de un asteroide

Desintegración de la roca
cósmica

Por primera vez se ha logrado ver la desintegración de un asteroide del cinturón principal de 600 metros de diámetro. Como no podía ser de otra forma, la imagen la ha captado nuestro gran amigo Hubble, que ha captado la fragmentación de esta roca en otros diez cuerpos más pequeños. Nunca se había visto antes un fenómeno como el protagonizado por P/2013 R3.

Los datos del telescopio espacial Hubble revelan que los fragmentos se alejan unos de otros a 1,5 km/h, con unos diámetros, los más grandes, de 200 metros.

El Hubble fotografió el fenómeno, que se produjo de forma gradual entre septiembre de 2013 y enero de 2014. En concreto, se realizaron observaciones el 29 de octubre, el 15 de noviembre, el 13 de diciembre y el 14 de enero. Aunque fue el Hubble el que tomó las imágenes, esta investigación es otro ejemplo de exitosa colaboración entre los telescopios terrestres y espaciales. 

El asteroide, bautizado como P/2013 R3, fue detectado por primera vez el 15 de septiembre de 2013 en el observatorio Catalina [en Tucson, Arizona (EEUU)] -Pan-STARRS. Dos semanas después, el 1 de octubre, fue observado de nuevo por el telescopio Keck (en Mauna Kea, Hawai), que descubrió que había tres objetos moviéndose alrededor en un entorno polvoriento.

Representación artística de la rotura
de P/2013 R3

Posiblemente la desintegración  se deba a un sutil efecto de la luz solar que causa que la velocidad de rotación aumente lentamente con el tiempo. Con el tiempo, sus piezas componentes quedan sometidas debido a la fuerza centrífuga. La posibilidad de este fenómeno, conocido como el efecto YORP, ha sido discutida por los científicos desde hace varios años, pero, hasta ahora, nunca se había observado de manera fiable. Para que ocurra la ruptura, P/2013 R3 debe tener un débil y fracturado interior, probablemente resultado de numerosas colisiones antiguas y no destructivas con otros asteroides.

La mayoría de los asteroides pequeños se cree que han sido severamente dañados de esta manera, dándoles una estructura interna propia de un "montón de escombros". P/2013 R3 es probablemente el producto de la rotura de colisión de un cuerpo más grande alguna vez en los últimos mil millones de años.

El material remanente de P/2013 R3, con un peso de 200.000 toneladas, proporcionará una fuente rica de meteoroides en el futuro. La mayoría se sumergirá finalmente en el Sol, pero una pequeña fracción de los residuos puede un día que se desintegre al contacto con nuestra propia atmósfera. 

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Tot Astronomia en las ondas de marzo 2014

Hoy hemos estado en la Radio de Lleida (Ua1 Radio) en nuestra cita mensual. En el programa se trataron seis temas, que creímos de interés para nuestros escuchantes. 

En primer lugar hablamos de lo que es para nosotros el Universo, y como se formo hace 13.700 millones de años.

Seguimos con nuestra galaxia, el llamado popularmente “Camino de Leche o “Camino de Santiago”, es decir la Vía Láctea. Indicamos que hay en ella y si todas las demás galaxias son iguales o no a la nuestra.

Galaxia de Andrómeda

La conductora del programa estaba interesada en saber si era posible ver alguna galaxia a simple vista, y más concretamente desde Lleida. Por supuesto que indicamos que además de nuestra Vía Láctea, es posible ver Andrómeda y las Nubes de Magallanes. Nos dejamos la del Triángulo, porqué es difícil de ver para las personas no iniciadas y siempre desde lugares muy oscuros.

Nuestra Vía Láctea. Wally Pacholka

La Gran Nube y la Pequeña Nube de
Magallanes. Juan C. Casado

Para finalizar, nos preguntaron cuanto tiempo tardaríamos en cruzar toda nuestra galaxia con la tecnología actual. Como podréis comprender para abordar tal pregunta iniciamos la respuesta con algo mucho más próximo, es decir el la estrella Próxima Centauri, a 4,22 años-luz de nosotros. Para llegar a esta estrella con la nave rápida New Horizons, actualmente en viaje hacia Plutón, tardaríamos unos 80.000 años, lo que equivaldría a 2.700 generaciones de humanos. Si en lugar de Próxima Centauri intentásemos ir a la otra punta de la Vía Láctea, con un diámetro de 100.000 años-luz, la empresa sería suicida, hoy por hoy.

Nuestra posición en la Galaxia

Nos despedimos deseando a todos los escuchantes un buen inicio de la primavera, el próximo día 20 de marzo y una soportable Cuaresma para los creyentes, iniciada ayer, Miércoles de Ceniza y que finalizará el 13 de abril, en Domingo de Ramos.

Os dejamos con el Podcast del programa, realizado íntegramente en catalán.

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Cometas visibles en marzo 2014

Cometa c/2014 C3 (Neowisa). NASA.JPL

El 14 de febrero pasado se descubrió por parte del Explorador de Objetos Cercanos a la Tierra, de nombre Neowisa, un cometa con una órbita en sentido puesto a la del resto de planetas. Se descubrió cuando estaba a 230 millones de km de la Tierra, con una magnitud 18 y lleva por nombre c/ 2104 C3 (Neowisa)

No pretendemos dar las efemérides de este raro astro con cola con tan poca visibilidad, pero sí que incluimos todos los cometas observables este mes de marzo, hasta una magnitud 13, por lo que podrán verse con grandes prismáticos, telescopios refractores mayores de 10 cm de apertura y reflectores de 20 cm o más.

COMETAS OBSERVABLES HASTA MAGNITUD 13 EN AMBOS HEMISFERIOS.

HEMISFERIO SUR

Cometa c/2013 R1 Lovejoy en
noviembre de 2013. La Orilla del Cosmos

En el comienzo de la noche:
290P/2013 N1 (Jager) en magnitud 12 y con una altura máxima de 34º;
169P/NEAT en magnitud 12 y con una altura máxima de 11º;
134P/Kowal – Vavrova en magnitud 13 y con una altura máxima de 4º;
C/2013 A1 (Siding Spring) en magnitud 13 y con una altura máxima de 39°;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 23°,
C/2013 V1 (Boattini) en magnitud 13 y con una altura máxima de 4°;

En la medianoche:
C/2013 R1 (Lovejoy) en magnitud 9 y con una altura máxima de 4°;
C/2012 K1 (PANSTARRS) en magnitud 10 y con una altura máxima de 6º;
290P/2013 N1 (Jager) en magnitud 12 y con una altura máxima de 6º;
134P/Kowal – Vavrova en magnitud 13 y con una altura máxima de 68º;
29P/S – W 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 47º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 68°;

En el final de la noche:
C/2012 X1 (LINEAR) en magnitud 8 y con una altura máxima de 36°;
C/2013 R1 (Lovejoy) en magnitud 9 y con una altura máxima de 57°;
C/2012 K1 (PANSTARRS) en magnitud 10 y con una altura máxima de 30º;
134P/Kowal – Vavrova en magnitud 13 y con una altura máxima de 69º;
29P/S – W 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 86º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 69°.

HEMISFERIO NORTE

Cometa 2012 X1 Linear, a la derecha y
Lovejoy a la izquierda. Imagen captada
el 10 de febrero de 2014 desde Austria
por Michael Jäger

Cometa 2102 K1 Panstarrs. Imagen
captada el 2 de febrero de 2014.
Cometografía

En el comienzo de la noche:
C/2012 K1 (PANSTARRS) en magnitud 10 y con una altura máxima de 1º;
290P/2013 N1 (Jager) en magnitud 12 y con una altura máxima de 80º;
169P/NEAT en magnitud 12 y con una altura máxima de 21º;
C/2013 A1 (Siding Spring) en magnitud 13 y con una altura máxima de 10°;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 13°;
C/2013 V1 (Boattini) en magnitud 13 y con una altura máxima de 50°;

En la medianoche:
C/2012 K1 (PANSTARRS) en magnitud 10 y con una altura máxima de 47º;
290P/2013 N1 (Jager) en magnitud 12 y con una altura máxima de 36º;
134P/Kowal – Vavrova en magnitud 13 y con una altura máxima de 42º;
29P/S – W 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 8º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 43°;

En el final de la noche:
C/2012 X1 (LINEAR) en magnitud 8 y con una altura máxima de 29°;
C/2013 R1 (Lovejoy) en magnitud 9 y con una altura máxima de 43°;
C/2012 K1 (PANSTARRS) en magnitud 10 y con una altura máxima de 89º;
134P/Kowal – Vavrova en magnitud 13 y con una altura máxima de 42º;
29P/S – W 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 25º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 42°.
Fuente: Seiichi Yoshida’s Home Page



EVENTOS COMETARIOS EN MARZO 2014:

Marzo 01: Cometa 296P/Garradd en el perihelio a 1,831 u.a.
Marzo 02: Cometa C/2013 E1 (McNaught) en su mayor acercamiento a la Tierra a 6,980 u.a.
Marzo 03: Cometa 294P/LINEAR en el perihelio a 1,300 u.a.
Marzo 03: Cometa 86P/Wild en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,406 u.a.
Marzo 04: Cometa 262P/McNaught-Russell en oposición a 3,918 u.a.
Marzo 04: Cometa C/2012 X2 (PANSTARRS) en oposición a 4,480 u.a.
Marzo 05: Cometa P/2013 TL117 (Lemmon) en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,621 u.a.
Marzo 05: Cometa C/2013 E1 (McNaught) en oposición a 6,981 u.a.
Marzo 06: Cometa C/2013 B2 (Catalina) en oposición a 3,365 u.a.
Marzo 07: Cometa 52P/Harrington-Abell en el perihelio a 1,773 u.a.
Marzo 07: Cometa 112P/Urata-Niijima en oposición a 1,894 u.a.
Marzo 07: Cometa P/2010 T2 (PANSTARRS) en oposición a 4,589 u.a.
Marzo 08: Cometa P/2013 W1 (PANSTARRS) en el perihelio a 1,416 u.a.
Marzo 10: Cometa C/2014 C2 (STEREO) en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,642 u.a.
Marzo 12: Cometa 290P/Jager en el perihelio a 2,156 u.a.
Marzo 13: Cometa P/2012 US27 (Siding Spring) en oposición a 3,153 u.a.
Marzo 13: Cometa 253P/PANSTARRS en oposición a 3,612 u.a.
Marzo 14: Cometa 124P/Mrkos en oposición a 0,686 u.a.
Marzo 14: Cometa 219P/LINEAR en oposición a 3,875 u.a.
Marzo 14: Cometa 243P/NEAT en oposición a 4,086 u.a.
Marzo 15: Cometa 294P/LINEAR en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,630 u.a.
Marzo 15: Cometa 21P/Giacobini-Zinner en oposición a 4,455 u.a.
Marzo 15: Cometa C/2013 C2 (Tenagra) en oposición a 8,418 u.a.
Marzo 16: Cometa 131P/Mueller en oposición a 3,454 u.a.
Marzo 16: Cometa P/2009 SK280 (Spacewatch-Hill) en oposición a 4,358 u.a.
Marzo 18: Cometa 169P/NEAT en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,121 u.a.
Marzo 18: Cometa 244P/Scotti en su mayor acercamiento a la Tierra a 3,782 u.a.
Marzo 18: Cometa P/2008 O2 (McNaught) en oposición a 4,176 u.a.
Marzo 18: Cometa C/2013 G7 (McNaught) en el perihelio a 4,677 u.a.
Marzo 19: Cometa C/2013 Y2 (PANSTARRS) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,557 u.a.
Marzo 19: Cometa C/2012 K6 (McNaught) en oposición a 3,462 u.a.
Marzo 20: Cometa C/2013 C2 (Tenagra) en su mayor acercamiento a la Tierra a 8,415 u.a.
Marzo 21: Cometa 124P/Mrkos en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,679 u.a.
Marzo 21: Cometa C/2014 C3 (NEOWISE) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,034 u.a.
Marzo 21: Cometa 57P/du Toit-Neujmin-Delporte en oposición a 2,582 u.a.
Marzo 22: Cometa P/2008 J2 (Beshore) en oposición a 1,579 u.a.
Marzo 22: Cometa 135P/Shoemaker-Levy en oposición a 1,960 u.a.
Marzo 22: Cometa 114P/Wiseman-Skiff en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,228 u.a.
Marzo 23: Cometa 244P/Scotti en oposición a 3,785 u.a.
Marzo 25: Cometa 76P/West-Kohoutek-Ikemura en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,338 u.a.
Marzo 26: Cometa C/2014 C3 (NEOWISE) en oposición a 1,045 u.a.
Marzo 27: Cometa 17P/Holmes en el perihelio a 2,057 u.a.
Marzo 27: Cometa 288P en oposición a 2,664 u.a.
Marzo 27: Cometa 117P/Helin-Roman-Alu en el perihelio a 3,056 u.a.
Marzo 30: Cometa 46P/Wirtanen en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,022 u.a.
Marzo 30: Cometa 138P/Shoemaker-Levy en oposición a 3,602 u.a.
Marzo 31: Cometa 135P/Shoemaker-Levy en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,948 u.a.
Marzo 31: Cometa 6P/d’Arrest en oposición a 2,389 u.a.
Marzo 31: Cometa C/2013 J3 (McNaught) en oposición a 4,270 u.a.

Fuente:  Space Calendar JPL

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Estrellas en el cielo

Constelación de Orión, la Catedral
del cielo nocturno. 

El pasado viernes en una reunión científica a la que asistimos nos preguntaron por qué actualmente despierta  tanta expectación la astronomía.

Nosotros les respondimos: Es una ciencia que interesa a todo tipo de personas, independientemente de la edad, ideología, raza y formación académica que tengan. Todas las personas tenemos la necesidad, en algún momento de nuestra vida, de transcender de nuestra cotidianidad, y la contemplación del cielo nocturno nos hace estar unidos con el Universo. Nos hace transcender, aunque la astronomía está omnipresente en nuestra vida cotidiana, sin que nos demos cuenta (estaciones, calendario de origen astronómico, fases de la Luna, etc). Hemos de tener muy en cuenta que todos los átomos que forman nuestro cuerpo se sintetizaron en el interior de estrellas, que nacieron y murieron antes que nuestro Sol se formara. Cuando miramos y vemos  el cielo estrellado, estamos viendo nuestros orígenes. Creemos que todo esto es una buena escusa para saber de dónde venimos y hacia dónde vamos.

Y hablando de trascendencia, os dejamos el vídeo “Estrellas en el cielo” con imágenes propias y la indicación de lo que representa cada imagen, vinculada  a una célebre frase pronunciada por un científico famoso, para que le saquéis todo el jugo que seáis capaces de exprimir. 

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Pallas está a un tiro de piedra

Imagen de Pallas (derecha) captada
por el Hubble. A la izquierda
simulación del asteroide. NASA/JPL

Estamos de suerte. A partir de hoy mismo podemos ver en la bóveda celeste a Pallas, la diosa griega de la sabiduría, de la estrategia y de la habilidad. El nombre al primer asteroide más grande de nuestro Cinturón se lo puso su descubridor, Heinrich  Olbers en el año 1802.

Si hoy mismo miramos hacia el cielo nocturno  con unos prismáticos o un pequeño telescopio, podremos ver a este irregular asteroide de 570x525x500 km rondando cerca de la estrella HIP 48356 de la constelación de Hydra, con una magnitud visual de 7,0 y un movimiento aparente en el cielo de 1’/hora.

En los próximos días Pallas ira subiendo hacia la Cabeza de la Serpiente Marina y el próximo 3 de marzo estará junto a la estrella más brillante de Hydra: Alfa Hydrae o también llamada familiarmente Alphard.

Posiciones de Pallas en el cielo nocturno a las 22 horas (TU),
desde España

Los que no dispongan de telescopio pueden hacer el seguimiento de esta roca cósmica de forma fotográfica. Desde lugares oscuros, con una cámara réflex sobre trípode, adaptando el tamaño de la imagen y con una exposición de 20 segundos, se puede captar el asteroide. Habrá que repetir el mismo proceso cada 7 días y realizar un mínimo de tres imágenes para poder localizar a Pallas y ver su desplazamiento entre las estrellas.

Ocultación de la estrella TYC 5482
por Pallas, el 21 de febrero.

A partir de la medianoche también son visibles el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres, ambos cerca de Marte, en la constelación de Virgo.

Hoy día 21 de febrero, Pallas está en oposición y a 1,23 unidades astronómicas de nosotros, pero además, ocultara la estrella TYC 5482-00940, de magnitud visual 9,4. El paso del asteroide por delante de la estrella será cerca de la medianoche y  durara 33 segundos.

Aunque este ocultamiento será visible en Brasil, para todos los demás mortales que tengan un pequeño aparato óptico será una buena ocasión para ver en directo o fotográficamente al Jefe  de todos los asteroides.

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¡Felicidades Galileo!

Dibujo del seguimiento de los 4
grandes satélites de Júpiter por
Galileo

Hemos tenido un lapsus imperdonable. Teníamos previsto felicitar a Galileo Galilei en el 450 aniversario de su nacimiento en Pisa el 15 de febrero de 1564. Se nos pasó por aquello de ser sábado y tener la mente dedicada a la familia. Ya sabéis, los hombres no podemos pensar en dos cosas al mismo tiempo.

Pero, ¡de hoy no pasa!, nos hemos dicho. Así que: Felicidades Galileo Galilei, por ser astrónomo, filósofo, matemático, físico e inventor, relacionado estrechamente con la revolución científica. Eres un eminente hombre del Renacimiento, mostraste interés por casi todas las ciencias y artes. Eres un hombre poliédrico y tu ejemplo sigue viajando a través del tiempo.

Telescopio de Galileo

Un día de 1609 supiste de la existencia de un instrumento que permitía ver de cerca objetos lejanos. Fabricaste uno y pronto lo dirigiste a los cielos, y lo que viste cambió tu vida. Cráteres lunares, lunas en Júpiter, manchas solares, fases de Venus, estrellas en la Vía Láctea, fueron algunos de tus descubrimientos. Tu fe en Copérnico se reforzó, por lo que comprendiste que era la Tierra la que orbitaba alrededor del Sol, y no al revés.

Ibas de triunfo en triunfo y convenciendo a todo el mundo, pero los partidarios de la teoría geocéntrica se convirtieron en tus enemigos más encarnizados. Tus ideas plasmadas en tu tratado científico basado en observaciones astronómicas realizadas con tu telescopio, y llamado Sidereus Nuncius y basadas en la experiencia, en vez de la autoridad de los devotos de las teorías geocéntricas, te llevaron a defenderlas sin tapujos.

Acuarelas de Galileo con las
diferentes fases lunares y sus
accidentes geográficos

Sabemos que un tal cardenal Belarmino, que hizo quemar a Giorgano Bruno, ordeno a la Inquisición que te investigase. Lo pasaste mal y hacia el final de tu vida te procesaron y te arrestaron durante 5 años en tu casa de Florencia.

Por fin, el Papa Juan Pablo II te rindió homenaje como sabio y reconoció los errores de los teólogos del siglo XVII.

Pero los hombre como tu dejan huellas permanentes, por lo que sabios como Albert Einstein y Stephen Hawking te han llamado “máximo responsable de la ciencia moderna”

Dibujos de Saturno hechos por Galileo

Perdona que te tuteemos y te hablemos como si estuvieras junto a nosotros, pero es que creemos que nadie muere mientras alguien piense en él, y nosotros pensamos en ti muy a menudo.

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