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| En el hemisferio norte, la sombra es alargada hacia el norte a mediodía, cuando el Sol es bajo |
Somos de estas personas raras que les gusta plantearse constantemente
preguntas sobre nuestro entorno natural y buscar las respuestas. Una de estas insólitas
aficiones es el ver nuestras sombras. Durante el día enseguida percibimos que
algo nos sigue donde quiera que vayamos y no tardamos mucho en descubrir que
ese acompañante es parte de nosotros, pero no nos pertenece, es producto de la luz:
cambia con la exposición a la luz y desaparece cuando la luz no está. ¡Si, si, nos gustan las sombras que producen
personas y objetos cuando son iluminadas por nuestra estrella madre, así somos
de insólitos, peculiares, infrecuentes, atípicos, curiosos e incluso
excéntricos!
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| El trípode y la botella no producen sombras en los países Ascios |
La longitud de la
sombra tiene que ver con la elevación del Sol sobre el horizonte: cuando el sol
se pone en un horizonte plano, la sombra puede alcanzar distancias
inimaginables. Pero al mediodía la sombra se reduce, sobre todo en verano,
cuando el sol asciende en el cielo más que en invierno.
En el hemisferio norte el día del equinoccio de primavera, el Sol recorre
el ecuador celeste y sale exactamente por el este, poniéndose exactamente por
el oeste; su declinación es cero , estando doce horas sobre el horizonte. La
declinación es el ángulo que forma el Sol con el ecuador celeste, así que un
objeto en el ecuador celeste tiene una declinación de 0º y en el polo celeste
de 90º.
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| Movimiento anual del Sol |
A partir del equinoccio de primavera y hasta el solsticio de verano, el Sol cada
día sale por un punto del horizonte un poco más al norte del punto cardinal este,
y se pone entre el norte y el oeste, culminando cada vez más alto. La culminación es el paso de cualquier astro por
el meridiano del lugar.
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| Sentido de la proyección de las sombras |
El arco que describe el Sol sobre el horizonte supera la mitad de la
circunferencia, así que el día dura más de doce horas. La declinación es
positiva.
El día del solsticio de verano la declinación solar es máxima, alcanzando
sobre el ecuador un ángulo de 23º 26'. Este día es cuando el Sol está más alto y,
por tanto, la sombra producida por un palo vertical al mediodía es la mínima del
año. A partir de entonces y hasta el equinoccio de otoño la declinación solar
disminuye hasta anularse en dicho día.
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| El palo no produce sombras al mediodía del "día sin sombra" |
A partir del equinoccio de otoño el Sol, que había permanecido sobre el
Hemisferio Norte pasa al Hemisferio Sur, describiendo cada día una trayectoria
paralela al ecuador pero más baja sobre el horizonte, saliendo entre el este y
el sur y poniéndose entre el oeste y el sur. El arco descrito es inferior a una
semicircunferencia, así que el día dura menos que la noche.
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| Personas Ascias |
Eratóstenes, el griego que vivió en Alejandría (Egipto) en el siglo III
a.C. era otra de esas personas raras que se dedico a calcular el diámetro terrestre
a través de las sombras que el Sol proyectaba en un pozo desde dos ciudades alejadas
una de la otra. El valor que obtuvo es muy similar al conocido actualmente.
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Y puestos a ser raros, nos gustaría ser
ASCIOS es decir, estar en Guatemala un 30 de abril o un 13 de agosto, cuando el
Sol se encuentra sobre la latitud de este país, y sus rayos caen verticalmente sobre el suelo, no proyectando
sombras. Totas las personas estos días a mediodía son Ascios, es decir “sin
sombra”.
Pero ese fenómeno también anuncia un peligro: al caer perpendicularmente,
los rayos del Sol transportan la máxima energía y, en especial, la máxima
radiación ultravioleta. Este peligro estará latente no sólo ese día sino
prácticamente todos los días del verano en los cuales, aun sin desaparecer, la
sombra es pequeña.
Si a los que les cae la
luz solar verticalmente sobre sus cabezas, y no producen sombras, se les llama
Ascios, ¿cómo debe llamarse a los que su sombra se les proyecta hacia el norte
(caso de los habitantes del hemisferio norte) o a los moradores de la zona intertropical, que la proyección de su
sombra seria hacia ambos lados?. A la sabiduría por la astronomía
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